Рабыня демона «Золотой горы»

Кристи накинула капюшон и вышла из комнаты, с облегчением покидая мрачную и жуткую келью, похожую на гроб. В доме ее госпожи пахло специями, царила радость и волшебство, сосновые ветви истекали ароматной смолой от жара камина... а она - предательница, гнусная лгунья, доносила на неё этим ужасным людям. Кристи расплакалась, совершенно не понимая, как можно все исправить, чтобы родители и маленький Роб остались живы и отпраздновали это Рождество в своем маленьком доме, а не в холодной тюрьме инквизиции...

* * *

Джоан распахнула двери в комнату на втором этаже и пригласила девушек войти внутрь.

- Это ваша спальня. Отдыхайте, а завтра подумаем, что делать дальше.

- Скажите, Джоан, - Рената смутилась, - вы любите демона... а как же его внешность?

Женщина рассмеялась звонким, как рождественские колокольчики, смехом.

- О да! Он бывает довольно ужасен и свиреп! Но это же маска... маска устрашения... Разве может созданное высшими силами быть безобразным? - она перешагнула порог и, повернувшись, загадочно шепнула. - Он прекрасен. Как солнце...

Дверь за ней закрылась, и девушки остались одни.

- У меня такое ощущение, что я в сумасшедшем доме, - сказала Тина и подошла к заиндевевшему окну.

- Сумасшедший дом был там... когда меня хотели грохнуть мои же друзья. - хмыкнула Рената, падая на кровать. - А здесь сказка-а...

- Ни фига себе сказка! - Тина насмешливо глянула на маленькую, востроглазую соперницу. - Демоны... ведьмы…

- И что? Вдруг это просто мой сон, а? - Рената даже привстала. - Значит, я могу делать всё, что хочу!

Не мешай и не гунди - это мой сон! Ты мне просто снишься, и командовать здесь буду я!

- А почему это твой? - возмущенно поинтересовалась Тина. – Может, наоборот - мой???

- И не мечтай.

Тина подскочила к наглой щепке и ущипнула ее за мягкое место. - Проснулась?

- Ах ты! ... - Рената вцепилась своими цепкими пальчиками Тине в бок. - Приятно?!

- А-а! - Тина принялась потирать место щипка, пританцовывая на месте. – Вот, крыса!

Кристи подошла к дверям спальни и осторожно посмотрела в щелку. Неужели обряды проводят?

Девушка изумленно наблюдала за странным танцем гостьи. Точно! Теперь, говорит, крысу им нужно!

Она бесшумно подкралась к лестнице и, оглянувшись ещё раз, побежала вниз.

На следующий день Джоан подарила им свои платья, которые пришлось подшивать и ушивать, особенно в груди, что не добавляло настроения ни Тине, ни Ренате, хотя каждая из них, конечно, думала, что у неё-то дела обстоят лучше...

- Вы такие хорошенькие! - Джоан весело смотрела на них. - Но кажется мне, что между вами кошка пробежала...

- Скорее кот... - буркнула Тина, а Рената одарила ее надменным взглядом, подкатив свои

"смородины".

- Ясно. Ну, это дело поправимое. - Джоан позвонила в колокольчик, и в дверях появилась Кристи с подносом, на котором стояли чайные приборы. – Спасибо, милая.

Служанка расставила посуду и быстро ушла, пряча глаза. Джоан проводила её долгим взглядом, но потом снова обратилась к девушкам. - Как вас зовут? Может, наконец, познакомимся?

- Действительно! - воскликнула Тина. - Мы даже не представились! Меня зовут Тина, а её - Рената.

- Какие странные имена... где вы жили раньше? В какой стране?

- В России.

- Неужели??? - Джоан всплеснула руками, изумленно глядя на них. - Россия... там живут дикие, злые люди...

- Да ну! - рассмеялась Рената. - Люди у нас хорошие! Хотя... - она зыркнула на Тину, и та показала ей кулак под столом.

Раздался настойчивый стук в дверь, и через несколько минут в комнату вошла Кристи:

- Мисс Лоули пожаловали.

- Джоан, милая! - в гостиную впорхнула хорошенькая девушка в отороченной песцовым мехом накидке. - С наступающим праздником!

- И тебя тоже, Истрид! - она поднялась ей навстречу и женщины расцеловались. - Я рада тебя видеть! - У тебя гости? - гостья с любопытством поглядывала на девушек. - Кто это, Джоан?

- Это... мои подруги... Приехали навестить меня... вот сидим, вспоминаем весёлые времена нашего детства, - Джоан незаметно подмигнула девушкам. – Может чаю?

- С удовольствием! - она расстегнула свою накидку и небрежно бросила ее на софу возле окна. - Давайте знакомиться! Я - Истрид, подруга Джоан.

- Танни и Ренни… - ляпнула Джоан, понимая, что выглядит это забавно.

- Вы наверняка сёстры! - воскликнула, улыбаясь, Истрид, расправляя красивое парчовое платье бирюзового цвета, с длиннющими рукавами. - Я угадала?

- Да, - кивнула Рената. - Двойняшки.

У Тины дернулся глаз, но она растянула губы в такой радушной улыбке, что на секунду ей

показалось, что сейчас треснут щёки.

- Какая прелесть! - Истрид повернулась к Джоан. - Надеюсь, ты возьмешь их с собой на маскарад?

- Ты устраиваешь маскарад? - удивилась Джоан, наливая девушке чай. - В честь Рождества?

- Да. Но, скорее, его устраивает моя тетушка... а я – помогаю, - Истрид смешно подкатила глаза. - Ну вот! Будет много гостей, и некоторые из них довольно интересны... Тётушка сказала, чтобы ты была непременно!

- Передай ей, что я буду обязательно, - видно было, что Джоан действительно хорошо относилась и к подруге, и к ее тетушке. - Нужно подумать, что надеть.