Рабыня демонов в академии магии

— Опа, какая красотуля, — хмыкнул один из них. — Человечка, не хочешь быть моей парой?

Тася вздрогнула и беспомощно огляделась.

Был еще только ранний вечер, но улица, как назло, словно вымерла. Никого, даже случайной мамаши с коляской.

— Нет, спасибо, — твердо ответила она. И сделала шаг в сторону кафе.

До него идти минут пять, не больше.

— Пойдем-ка, выпьем с нами пивка, — предложил другой.

Суетливые движения, мелкий рост, неряшливая одежда. Шакалы. Нищие, озлобленные и трусливые. Парии мира оборотней.

Тоскливо заныло под ложечкой. Где эта служба безопасности, когда она так нужна?!

А Равендорф обещал научить Тасю пользоваться анамом, но позже. По словам профессора, клинку нужно было время, чтобы вырасти и признать Тасю хозяйкой.

— Я не хочу.

— Да ладно, что ты ломаешься? — третий потянул ее за руку, увлекая за собой. Со стороны это выглядело, как игра, но стальная хватка на запястье намекала, что оборотень настроен серьезно.

Четвертый просто рыгнул, обдав девушку густым запахом перегара.

— Отвалили от нее! Быстро!

От этого негромкого, почти лишенного эмоций голоса похолодела даже Тася. В нем звучала смерть.

Трое оборотней попятились от Таси, словно она внезапно стала прокаженной. Четвертый, слишком пьяный, чтобы внять намекам судьбы, ухмыльнулся.

— Что, тоже хочется? Не бойся, мы поделимся…

И отлетел на десять шагов, вынеся своим телом забор.

— Еще раз увижу рядом с ней — убью всех, — снова очень ровно сообщил Армеллин ди Небирос.

Собранный и мрачный, в наглухо застегнутом черном плаще, он напоминал живое воплощение смерти.

Оборотни переглянулись. Алкоголя в них было не настолько много, чтобы отключить остатки благоразумия. А демон выглядел очень убедительно.

— Извини, братан, — проблеял тот, который предлагал Тасе стать его парой. — Не признали. Не вопрос, твоя девчонка!

Остальные тоже примирительно подняли руки и отступили.

— Мэл?! — дрожащим от счастья голосом спросила Тася. — Это ты?!

Ей захотелось с визгом повиснуть у него на шее, как во время совместных прогулок. Мэл всегда подхватывал ее. Иногда кружил, а иногда подкидывал в воздух, и тогда можно было снова повизжать, якобы от страха.

— Я, — он взял ее за руку. — Пошли, отвезу.

— Я жду такси, — непонятно зачем сообщила ему Тася.

Демон резко помрачнел и остановился.

— Пожалуйста, Таисия. Можно я отвезу тебя? — его голос дрогнул. — Клянусь, что не стану приставать.

Тася кивнула. Конечно, она предпочтет поехать с Мэлом, а не на дурацком такси.

Знать бы еще, как с ним держаться. Как он к ней относится? Ведь почти месяц избегал ее, вел себя так, словно ему наплевать.

А теперь заступился. Или он просто проходил мимо?

Они подошли к машине. Силуэт, похожий на растопырившего колючки ежа, как его рисуют в детских книжках, заставил вспомнить позавчерашний вечер.

Нет сомнений — это та самая машина. «Циклоп» — редкая марка, а таких шипов на обвесах Тася и вовсе ни у кого не встречала.

— Ты следил за мной?! — она не хотела, чтобы это прозвучало обвинительно, но так получилось.

Демон помрачнел еще больше.

— Догадалась?

Она вспомнила, зачем два дня назад приехала к Равендорфу, и покраснела.

— Ты не должен был!

— Прости. Я знаю, — он поник. Потом поднял на нее глаза и заговорил очень быстро, захлебываясь в словах. — Знаю, что это мерзко и странно. У меня нет никаких прав преследовать тебя, я и так причинил тебе много зла. Клянусь, если бы не эти ублюдки, ты бы обо мне даже не узнала!

Тася молчала, вглядываясь в его измученное лицо. Мэл казался усталым, синяки под глазами говорили, что он плохо спит, но в самих глазах не было того фанатичного голодного блеска, который она ловила во взгляде его братьев.

Ей отчаянно захотелось запустить пальцы ему в волосы, взъерошить короткие темные пряди, вдохнуть его запах, коснуться губами нервной жилки на виске.

Она помотала головой.

— Мне кажется, нам нужно поговорить. В таком месте, где не будет больше никого. И никто не помешает.

* * *

Ночью в конторе «Небирос лимитед» было неуютно. Опущенные жалюзи отсекали свет уличных фонарей. Тася прошла за Мэлом вдоль столов с громоздящимися на них одинаковыми терминалами постографов и печатными машинками. Демон приложил к замку кольцо и посторонился, пропуская Тасю внутрь.

— Это твой кабинет? Или твоего отца?

— Мой. У отца собственный.

Здесь было уютнее — деревянные панели, роскошное кожаное кресло и не менее роскошный диван. Массивный стол из черного дерева с резными ножками.

Но атмосфера деловой безликости все равно ощущалась и незримо давила.

— Почему офис?

— А где еще? В ресторане слишком много людей. Я мог бы снять номер в гостинице, но, боюсь, ты бы не так меня поняла.

Мысль о том, чтобы остаться с ним наедине в гостиничном номере показалась невероятно привлекательной. Ну, то есть — там же есть кровать и ванная, да и сама обстановка не такая сухая и официальная…

Тася зажмурилась и помотала головой, изгоняя похабные фантазии.

— Остается только офис. О чем ты хотела поговорить?

Девушка нахмурилась. Если бы она сама знала.

Просто нельзя было вот так отпускать Мэла из своей жизни.