Ради настоящего

Взгляд сам собой пробежал по комнате. Что ж, хоть в чем-то эльфы меня пока порадовали. Небольшое помещение обставлено довольно непривычно. Вдоль одной стены разместился шкаф, затем перпендикулярно входу кровать, тумбочка, еще одна кровать, тумбочка, шкаф. Эдакая лесенка получилась. А напротив полуметровый проход до окна. Зато у каждого получился свой комплект мебели. Что тоже неплохо. Правда, Диана заняла ту часть, что ближе к окну, но неделю потерпеть не проблема. Мореный дубовый пол, светло-охристая мебель, оливковые гобелены с незатейливой природной тематикой на стенах, несколько красивых хрустальных светильников. Я даже не сразу заметила небольшую дверь напротив кровати, ведущую в личную ванную. В общем, довольно неплохо. А еще лучше, я могла заговорить конкретно свою территорию — шкаф, тумбочку и кровать. Ни открыть дверцы и ящики, ни наложить какие-то вредные чары Диана теперь не могла, так что буду спокойно спать.

За работой я чуть было не забыла, что надо спуститься в класс. Еле успела, правда, все-таки забежала последней, за что и получила недовольный взгляд от Вэена. Я потупилась, понимая, что он прав.

— Извините, — пробормотала, усаживаясь на оставшийся свободный стул в конце класса.

— Аларди, вы не опоздали, но все же стоит приходить заранее.

— Хорошо, профессор.

— Итак, раз мы все собрались, начнем. Первое и самое главное — примите всерьез слова лаэра. Любое ваше нарушение — и всю группу попросят на выход. Так что за ворота ни ногой. Поблажек не ждите. В случае малейшего недоразумения, опасности, непонятности — сразу вызываете меня. Для связи каждому из вас я сейчас выдам амулет, — действительно, в тот же миг со стола демона поднялась связка амулетов и поплыла по воздуху, облетая каждого адепта и по одному опускаясь на парту. Небольшой кулончик из горного хрусталя на длинной серебристой цепочке. — Достаточно мысленно позвать меня, и я вас услышу. Не снимать даже ночью и в душе. Ясно?

— Да!

— Вот и хорошо. Дальше. Сегодняшний ужин у Повелителя. Поймите и запомните главное: вы будущие боевые маги — сила и мощь не только Эола. Все миры Розы так или иначе пользуются вашими услугами. А потому сегодня к вам будут приглядываться на предмет возможного заключения контракта. Не сразу, естественно, а по окончании учебы. Но эльфы, как и другие долгоживущие расы, довольно консервативны, и если вы не понравитесь сейчас, то как бы вы ни учились, скорее всего, вас в расчет принимать не станут. Поэтому ведете себя в соответствии с этикетом Светлого Леса. Насколько я помню, базовые знания вы получили на первом курсе. Надеваете предложенные наряды, молчите, пока не зададут прямого вопроса, отвечаете корректно и кратко. И да, поужинаете здесь. Запомните, никакого алкоголя. Даже если предложат — пара глотков и переходите на соки и воду. Вопросы по сказанному?

— Есть запрещенные темы? — раздался серьезный голос Киртана. Все-таки не зря мне этот парень всегда казался умным.

— Да, — кивнул Вэен, — все! Вы должны понимать, что здесь не ваши родственники и друзья. Здесь те, кто будет вас испытывать, а возможно, спустя годы станут вашими работодателями. И все, что вы скажете сейчас, они не забудут. Поэтому думайте, что говорите, старайтесь ответить так, чтобы ничего не ответить. Это тоже испытание и задание.

Кстати, а я ведь только сейчас заметила, что в нашу группу не вошло ни одного чистокровного эльфа. И это, скорее всего, неспроста.

— Дальше. Что касается самой практики. Как вы понимаете, задания вам будут давать эльфы. Единственный момент, предварительно я их буду просматривать, чтобы проверить, соответствуют они вашему уровню или нет. Но кому, какое и когда — решают наши хозяева. Задание может быть одно на всех или каждому свое, или вас поделят на группы. Гарантию не дам. Но могу примерно предположить направленность. Первое — связанное с лесом. Вариантов много — добыть редкую траву, восстановить порченный магией участок, разобраться с лешим или водяным, вылечить или разбудить дриаду. Второе — маловероятное, но может быть — устранение какой-нибудь нечисти или нежити, не слишком дружелюбной. Может, сбежавший магический эксперимент или устранение его последствий. Ну и последнее — самое опасное и самое, на мой взгляд, вероятное — это принести что-нибудь с территории дроу. Неважно что — растение, камень, зверушку, информацию… Естественно, я проконтролирую, чтобы вам не подсунули ничего противозаконного. Но на всякий случай каждый из вас, получив задание не от меня лично, должен подойти ко мне и показать его. Ясно?

— Да, — опять хором.

— И напоследок. Мы здесь живем неделю. И хочу напомнить, что это не отдых, а следовательно, в свободное от практики время будут занятия и задания. Вас двенадцать адептов, то есть распределяем по трое на день. В ваши обязанности будет входить готовка пищи на всех.

— В смысле? — вскинулась Зариан.