Ради настоящего

— Рад видеть будущее поколение боевых магов, и особенно вас, лорд Вэенарт, — разнесся по залу тихий, приятный баритон главного эльфа. — Давно вы у нас не были. Прошу, присоединяйтесь к нашему столу.

— Благодарю, Повелитель, это честь для нас.

Честь честью, но я еле сдержала скрип зубов, когда Вэена разместили между Эвиниэль и ее дедулей, а мы все толпой уселись у дальнего края стола. Да, я все понимаю, мы никто, но эта эльфийка будет два часа рядом с моим демоном. Вон уже ладошку положила на его руку. Хорошо, что тот ее аккуратно убрал, а то не знаю, на сколько бы меня хватило.

— Итак, мой дорогой друг, расскажи нам, каким же образом свободный мастер оказался привязанным к Академии?

— Свободного мастера нельзя привязать, — вдруг произнес Уфаниэль, — его можно только временно заинтересовать.

Ясно, камень в мой огород. Намек, что наиграется и бросит.

— Ну отчего же временно? Иногда в нашей жизни происходят изменения, и мы переоцениваем ее. Свобода уже не так манит, а душа требует иного.

— Как красиво сказано, — вздохнула незнакомая лаэра, и ее взгляд поволокой окутал Вэена, — вы словно поэт.

— Мужчина обычно так говорит, когда влюбляется, — улыбнулся Повелитель. — Неужели и ты не избежал этой участи?

— Милорд, — Вэен усмехнулся, но взгляд стал серьезнее, — неужели моя личная жизнь подходящая тема для застольной беседы? Право, я не настолько долго отсутствовал, чтобы этикет Светлого Леса успел столь измениться.

— Однако именно вы, лорд, и ваши личные, — эльф выделил это слово, — интересы собрали нас здесь. И право, должен признать, что все произошло крайне неожиданно. Я предполагал, что у вас другие предпочтения.

— Слово «предпочтения» не совсем уместно, милорд. Но в любом случае, уверен, благородство и чувство справедливости Повелителя восторжествует, и все будет улажено до нашего отъезда с практики.

— Согласен, такие вещи не стоит затягивать. Не так ли, Уфаниэль?

— Да, милорд, — эльф бесстрастно склонил голову.

— Кстати, лорд Вэенарт, вы можете переехать к своему наставнику. Уверен, он не будет против, ведь так, лаэр? — Повелитель с насмешкой смотрел на Талалионэля.

— Конечно, я буду рад старому другу.

— И твоя прекрасная внучка тоже. — Утверждение. Похоже, главный эльф в курсе всего.

— Безусловно, милорд, — Эви буквально пропела.

— Благодарю, Повелитель, — Вэен усмехнулся, — но я должен остаться со своими учениками. Это мой долг.

— Как знаете, — равнодушно пожал плечами эльф, но я заметила искру интереса в его глазах. — Кстати, я поручил именно Уфаниэлю подготовить задания для практики. Карминэль, конечно, превосходный маг и куратор, но Уфаниэль знает программу вашей Академии лучше. Уверен, он подберет для каждого подходящее испытание.

— То есть, — напрягся Вэен, — лаэр ивво Талалионэль будет лично и для каждого составлять задание? Я правильно понял?

— Именно!

— Вы считаете это уместным в сложившейся ситуации? — нахмурился демон.

— Абсолютно. Не спорьте со мной, лорд Вэенарт. Кстати, кажется, я забросил свои обязанности хорошего хозяина. Наши милые адепты скучают. Как вам в Эльсантриле?

Нестройный хор голосов с яростным выражением радости и потрясения от красоты увиденного — был ему ответом. И да, смех Повелителя и снисходительные усмешки остальных были вполне заслуженны. Мы действительно для них неразумные дети.

— Нет, так дело не пойдет. Прошу вас, мои дорогие, пусть каждый представится и немного расскажет о себе. Ведь возможно, кому-то из вас предложат именно здесь работать и жить, — ласковым голосом закинул наживку Повелитель. — Начнем с вас, милая леди, — эльф посмотрел на Диану.

— Ну… э… меня зовут Диана Нестор, я человек, учусь на третьем курсе боевого, — девушка покраснела и запнулась, с мольбой глядя на учителя.

— А почему вы выбрали такое сложное для девушки направление? Да и как человеку, вам должно быть трудно быть наравне с представителями древних рас?

— Я на одну восьмую демон, — промямлила Диана, — и у меня универсальная магия, я стихийник огня и воздуха, а еще моя бабушка была сильным алхимиком, а папа некромант.

— Очень интересно, — улыбнулся повелитель. — Значит, вам нравится учиться?

— Да.

— А однокурсники нравятся?

— Э… да.

— Уже подобрали себе квинту?

— Да, — неуверенно произнесла она, покосившись на Сантану.

— И кто же это, если не секрет? — улыбка кота.

— Мои подруги — леди Сантана, Зариан, Каллиоса и… Эрида.

— О, как интересно! А ваша соседка?

— Нет, — уже увереннее произнесла Диана, — она не входит в нашу квинту.

— А почему?

— Ну… она пришла в нашу группу недавно, а наша квинта сложилась раньше, — неожиданно для меня, да и, наверно, для всех остальных, Диана не стала выносить сор из избы, а отделалась довольно приличным доводом.

— Ясно, — эльф бросил задумчивый взгляд на девушку. — А вы, леди Сантана, почему выбрали боевой факультет? — он переключился на демоницу.

— Это мое призвание, — девушка растянула в искусственной улыбке губы. — К тому же образование на боевом факультете самое полное и разностороннее.

— Что верно, то верно. Особенно с таким преподавателем, как лорд Ронд-Хар аде.

— Да, магистр просто потрясающий учитель.