Ради настоящего

— В самом прямом. Продуктами нас будут снабжать, а вот прислугой нет, то есть дежурные будут готовить, накрывать на стол, убирать и мыть посуду. Это первое. Второе — подготавливать классы к занятиям и выполнять мои поручения. Прибирать в доме, если вдруг намусорите или испачкаете, и напоследок — проверять сам дом и территорию, то есть вешать свои защитные заклинания, проверять уже имеющиеся и прочее. Каждый вечер я буду проводить жеребьевку на следующий день. Если выпадет у кого-то практика — перенос. Итак, — в его руках появился плотный черный мешок, — сегодня дежурят, — рука покружила внутри и вынырнула, вытащив листочек с первым именем, — Каллиоса, — следующий нырок и новый жребий, — Асмин и… Тайлисан!

Упс, а вот это сюрприз! И почему я абсолютно уверена, что мое имя появилось там не случайно, а? Но с другой стороны, прекрасно понимала — почему. Сегодня точно никакой практики не будет, полдня за пределами дома и… ну, кому как, а я предпочитаю отделаться сразу. Так что… спасибо тебе, любимый!

«Пожалуйста», — раздался в голове мысленный голос Вэена, и серебристые глаза насмешливо блеснули.

А затем он заговорил уже в голос:

— Так, дежурные выбраны. Значит так, думаю, позавтракать успели все, а до обеда еще долго, поэтому на сегодня распорядок такой. Каллиоса, Асмин, Тайлисан, ваше задание: обходите дом, смотрите и выдаете список опознанных вами чар, которые на него наложены, причем как внутри, так и снаружи. На это вам час. Причем делаете по отдельности. Каллиоса, ты начинаешь с дома, Асмин — остальные строения, Тайлисан — сад. Затем меняетесь в таком же порядке: Каллиоса — сад, Асмин — дом, Тайлисан — строения… Ну и так далее. Через час с докладом ко мне. Потом я дам другое задание. Остальные свободны, но через два часа состоится урок, не опаздывайте. Обед будет в три. После чего два часа на сборы. Помним, что в шесть за нами придут. Всем все ясно? Ну и отлично.

Глава 12

Стоило выйти за наш пятиметровый забор, стало очевидно, что эльфы на самом деле оказались еще более высокомерной расой, чем я предполагала. Портал перенес не в столицу, а в небольшой городок на границе с территориями дроу, где располагалась одна из резиденций Повелителя. То есть для дворца мы, как говорится в народе, рожей не вышли.

И вышагивая в длинном, узком платье по мощеным дорожкам небольшого городка, под перекрестными взглядами любопытно-высокомерных лиц, я «возлюбила» эту расу еще сильнее. На самом деле это было почти оскорбление. Почти — исключительно потому, что за Вэеном, как за руководителем практики, прислали одноместный экипаж, а перед нами рассыпались в извинениях, что Повелитель не держит здесь столько карет, да и идти всего пятнадцать минут до Большого дома. В общем, крепко сжав зубы и стараясь не обращать внимания ни на что, мы под конвоем следовали на ужин. И, чувствую, если такое было начало, то Вэен крайне предусмотрительно посоветовал поесть заранее.

Зато летняя резиденция Повелителя не разочаровала ни разу. Такой красоты я в жизни не видела. Изумрудный мрамор на полу был выложен так, что казалось, нога ступает на густой мох. Так и хотелось разуться и пробежаться босиком. Все линии плавными дугами переходили от арок к балкам и от балок к проемам. Даже скамейки и столики вдоль стен, казалось, мягко стекали смоляными каплями с потолка. Тонкая, незаметная кромка вдоль всех стен скрывала насыпи с землей, и создавалось ощущение, что лианы и плети растут прямо из пола и уходят куда-то под сводчатые потолки, свисая в центре охапками цветов, среди которых терялись хрустальные светильники. При таком «живом» ковре не требовалось никаких украшений, лишь кое-где висели зеркала и на столиках размещались вазы с букетами неувядающих цветов.

Правда, мое восхищение было недолгим. Ровно до того момента, как распахнулись инкрустированные янтарем и хрусталем двустворчатые двери в трапезную. Твою же… С три десятка разряженных в пух и прах эльфов, сверкающих драгоценными камнями в украшениях, но главным было не это, а сидящие по правую руку от Повелителя Уфаниэль и Эви.

Боги! Нет, я знала, что они должны были появиться рано или поздно, но не настолько же рано! И их скользнувшие по мне брезгливые взгляды… Словно я не просто пустое место, а нечто отвратительное, как таракан на обеденном столе. И уже через мгновение Уфаниэль отвернулся, а Эви… Эта маленькая лицемерная тварь радостно улыбнулась моему демону, слегка склонив голову. От этого небольшого движения сапфиры в диадеме лукаво сверкнули, подчеркивая сияние глаз, и я вдруг резко почувствовала, что платье на мне с чужого плеча, вместо прически только туго заплетенная коса, а косметики и украшений ни грамма. Да и цвет платья мне не идет абсолютно, делая бледной и тусклой.

— Профессор Академии магии Саккарта лорд Вэенарт эссе Ронд-Хар аде с адептами! — звучно объявил глашатай, и мы синхронно поклонились.