Ради общего блага (СИ)

- Я хочу заменить Лейтона Уэсли вами, - шепотом сказал я. – Изменения во внешности легко объясняются операциями и технологиями. Вы умны, образованны… я изучал материалы о Хейлшеме, программа вашей школы ничем не уступает элитным школам Британии. У вас есть манеры, чувство стиля, характер. Одним словом, вы достаточно похожи на свой оригинал. Добавить к этому информацию. Но учтите, это трудная задача.

- Стать им, так? Знать то, что знает он, хотя бы в такой степени, чтобы часть несовпадений можно было списать на последствия наркоза? Сюжет не нов, - в задумчивости он потирал подбородок пальцами левой руки. – Допустим. Что вы скажете насчет исполнителей? Врач. Анестезиолог. Анестезист. Медсестра. Сиделка. Любая операция – это взаимодействие нескольких людей, и если выдаст себя один, конец всем и всему.

- Я бы не предлагал вам этот план, если бы не знал, сколько врачей необходимой категории ненавидят наш с вами объект и теоретически имеют возможность его устранить, попади он в клинику. А чего не решают принципы, то решают деньги, - теперь я уверенно продолжал свою линию.

- Мне нужна как можно более полная информация… - Заганос З. прикрыл глаза, глубоко вдыхая и выдыхая. Облик хищника, готового к охоте, снова сменился маской «типичного помощника». – Но учтите, мистер Райтхен, если мы погибнем, то погибнем оба.

========== Глава 11. Кэти Ш. ==========

Дни проходили один за другим, как обычно. Я повезла Джейка в Кингсвуд и познакомила его с Элис. Погода стояла прекрасная, и пару раз мы вместе выбрались на пикник. Поехали за город, расстелили покрывало под деревом, среди густой травы, ели бутерброды и пили сок. Джейк и Элис болтали о школах, которые закончили, и об учителях, вспоминали знакомых по Коттеджам, колледжам для помощников и по клиникам. Я обычно молчала. Недавно я услышала, что Рут предстоит первая выемка, и не могла об этом не думать.

Вспоминала наши детские мечты о роскошных поместьях и прекрасных лошадях. То, как мы вместе со старшими ребятами из Коттеджей ездили на пристань. Как пару лет назад, когда Рут еще работала помощницей, мы ненадолго пересеклись, но толком поговорить не успели.

Но все же стоит быть благодарным за такие дни, когда выпадает возможность выбраться из унылых больничных стен. Иногда длинные коридоры, кажущиеся бесконечными, и искусственное освещение наводят на меня грусть. Впрочем, это свойственно таким, как мы – смотреть не в будущее, а в прошлое.

Я целыми днями ездила туда-сюда, и, бывало, покидая клинику, видела, что Заганос не торопится домой. Наверно, ему приходилось много работать, чтобы поддержать Стива перед выемкой.

Элис должна была на днях сдавать кровь для переливания. Она чувствовала себя неплохо, и я надеялась, что смогу вырваться в Блекберн хоть на пару часов.

Может быть, я увижу и Томми. Он ведь был в Блекберне, когда туда приехала Рут. Ему точно не всё равно, как пройдет ее первая выемка. Вдруг у него выдастся свободных полдня и он будет недалеко, и приедет?

Что бы ни происходило, мы втроем дружили столько лет, столько времени провели вместе. Нас будто связывала невидимая нить, которая не прерывалась, когда в Коттеджах Томми и Рут стали любовниками, а я первая подошла к Заганосу и предложила ему переночевать у меня в комнате. Да, я поступила так больше назло Рут и чтобы она не смеялась, якобы я делаю ей замечания о неуместности некоторых жестов и словечек просто потому, что у меня нет парня. Но впрочем, то другая история, а я хотела сказать совсем не об этом. Скорее о том, что той тонкой, как паутинка, нити, не могли разорвать насмешки Рут над моими поступками и над попытками Томми рисовать.

Даже сейчас, когда мы не виделись уже почти пять лет, я часто думаю о нас, именно о нас троих как о едином целом.

Помню, мы с Томми гуляли в лесу, и он рассказывал мне о своей идее, для чего на самом деле создана Галерея. Мы шли по тропинке среди ярко-зеленой листвы, вспоминали уроки искусства в Хейлшеме, Томми жалел о том, что надолго забыл о творчестве, и вдруг остановился и смущенно сказал:

- Мне кажется, я понял, Кэт! Галерея – для того, чтобы… чтобы увидеть, какие наши души. Знаешь, девушка и парень могут и солгать, если хотят отложить донорство. А наши работы покажут, подходим ли мы друг другу!

Я никогда не смогу забыть, как сияли его глаза в тот момент. Я буду помнить наш разговор до самого последнего дня.

*

Прекрасным солнечным днем я приехала в Линтон навестить Джейка. Мы встретились во дворе, где обычно прогуливались доноры и помощники. Парень поднялся мне навстречу, отложив книгу с множеством цветных закладок. Мы поздоровались, перекинулись парой слов о погоде, сели на скамью под деревом, и я спросила:

- Я вижу, ты читаешь «Собор Парижской Богоматери»… как тебе, нравится?

Джейк задумчиво смотрел куда-то вдаль.

- Знаешь, поначалу было трудно. Я не привык такое читать. А потом… я начал представлять себе тех людей, и получилось, будто смотрю кино, только в своей голове, такое, как я сам это вижу. Никогда бы не подумал, что это окажется так круто!