Ради тебя

Вот на заковыристость он явно не тянул, на господина, впрочем, тоже. Но и на крестьянина или рабочего не смахивал. Чем-то рыжеволосый походил на парнишку, который заставил Тиль горшки колотить. Правда, про того с первого взгляда всё понятно стало, а про Доусена не сразу и скажешь, откуда взялся. Речь неправильная, да ещё выговор незнакомый, а лицо вполне породистое.

— Ну так что, госпожа, проводить вас или как? А то вы вон вся запачкались.

— Дойти до дома грязная юбка мне не помешает, — машинально ответила Тиль. — Так откуда вы тут взялись?

— Сказал уже: пришёл, — снова разулыбался Доусен, сунув большие пальцы за ремень, будто обняв ладонями вульгарно большую горящую на солнце пряжку. — Гулял, вот и пригулял. Я тут неподалёку живу, вон там, за лесочком и ещё через поле наискосок.

— В усадьбе Реверов?

— Ага, они самые. Меня старая мэм наняла за лошадками присматривать. Внучку её втемяшило в дурную башку конезавод устроить. Вроде как новую породу вывести хочет. Вот и выписала вместе с кобылами. Так что я теперь тут обитаю.

— Так вы из колоний! — догадалась, наконец, Тиль.

— Верно, оттуда я и есть. Только не надо говорить, мол, «из колоний», мы давно из-под короны-то утекли.

— Простите, — промямлила Арьере, понимая, что опять краснеет. — Вообще-то, я тоже там родилась.

— Да? По вам и не скажешь! — изумился Доусен. — Уж слишком… — он скривился, видимо, пытаясь слово подобрать. — Как местные.

— Это как же?

— Ну, такие. В спине будто палка, нос до неба, физиономия, как скисшее молоко, а глаза, что у снулой рыбы. «Да, мастер. Нет, мастер». А какой я им «мастер»? Они же в медяк таких не ценят.

— То есть, мы чопорные? — предположила Тиль.

— Во-во, эт’ вы верно подметили, такие и есть. Ну так как, проводить?

— Я же сказала, что не нужно.

— Ну, как знаете, — не стал настаивать Доусен, вероятно, никуда её провожать и не собиравшийся. — Тогда ещё увидимся. Хотя нет, стойте-ка.

И тут этот непонятный колонист отколол такую штуку, что Тиль просто на месте замерла, хлопая ресницами: мужчина встал на колено, невозмутимо юбку ей приподнял и эдак деловито на туфле затянул развязавшуюся ленту — между прочим, насквозь мокрую и грязную. А потом спокойно подол оправил.

— Так-то лучше, — сказал невозмутимо, с колена не поднимаясь, а опершись на него локтем и глядя на Арьере снизу вверх. — Наступите ещё и грохнетесь. Платье-то, конечно, и без того вконец испорчено, не хватало лишь расшибиться.

— Спасибо, — мяукнула Тильда, не придумав ничего умнее.

Да ещё и таращась на наглеца во все глаза. Кстати, у Доусена они оказались не серые, не голубые и не зелёные, а что-то среднее, ускользающий такой цвет, неопределённый, но почему-то леденец напоминающий. Отвисший же ворот проклятой рубахи продемонстрировал мужскую грудь до самого пояса. Впрочем, наверное, там уже вовсе и не грудь была, а живот. Хотя «живот» — это что-то толстое, здесь же…

— Ну, я пошёл? — непонятно спросил наглец. Арьере только кивнула в ответ. — Слушайте, а почему у вас бока такие жёсткие?

— Что? — не сразу сообразила Тиль. — А-а, это корсет, — ляпнула и тут же язык себе прикусила, да поздно.

— Мог бы и сам додуматься! — хмыкнул колонист и захохотал.

Выпрямился — легко, ну точь-в-точь танцор — и ушёл, продолжая смеяться, даже ржать. Получалось у него это, наверное, ничуть не хуже, чем у «лошадок» с которыми его выписали.

* * *

Предсказуемость Крайта начинала раздражать. Всё-таки не только в женщине, но и в мужчине должна хоть какая-то загадка быть, а тут! Ну где мог Карт приводить нервы в порядок? В библиотеке, конечно. Там он и оказался, сидел себе в кресле, книжку читал. И даже лётная куртка валялась тут же, на полу. Почему-то эта куртка особенно Тиль не понравилась.

Понятно, госпожу Арьере он мгновенно заметил. А, может, даже и услышал, когда ещё в коридоре была. Но вставать не стал, только голову поднял, заложив пальцем страницу. Тильда постояла на пороге, барабаня ногтями по косяку и пытаясь понять, что же её так разозлило. Не брошенная же одежда, в самом деле!

— Ты хотела что-то сказать? — поинтересовался, наконец, Карт.

— Спросить.

— Спрашивай, — разрешил Крайт.

— На похоронах дяди ты сказал…

— На его похоронах я не был.

— Неважно! На приёме после, — огрызнулась Тильда, тихо дивясь собственной ничем не мотивированной озлобленности. — Ты сказал, что пробудешь в столице несколько дней. И вот так запросто поехал сюда? У тебя неприятностей не будет?

— Это забота обо мне или попытка избавиться? — подумав, уточнил Карт.

— А ты можешь просто ответить? Без занудства?

— Могу, — Крайт встал, поднял за ворот куртку, осмотрел её и бросил обратно. При этом книгу отложить он так и не сообразил. — Ты слышала о том, что на континенте скоро война начаться может?

— Слышала.

— Это хорошо. В общем, начальство решило, что нам необходимы резервные аэродромы глубоко в тылу.

— Не поняла связи, — честно призналась Тиль.

— А она тебе нужна? — удивился Карт. — В общем, я подыскиваю подходящие площадки, проверяю их. Найду что-то интересное, вызову инженеров.

— Как ты их проверяешь?