Ради тебя

— …мне так жаль старину Крайта, так жаль, вы не поверите, — Ревер болтала без умолку, что очень облегчало общение — вставить хоть слово у Тиль никакой возможности не было. — А многие и не верят мне, милочка. Представляете? Ну да, у нас имелись с этим, с позволения сказать, господином, трения. Но ведь между соседями случаются недопонимания, верно? Тем более что Берри ухаживал за мной в юности, а мой папенька ему отказал. Но вы об этом, конечно же, всё знаете. Уверена, дядя в подробностях рассказывал, не так ли?

— Конечно, — совершенно машинально улыбнулась Тильда, понятия не имея, о чём её спрашивают.

От трескотни старухи у неё даже голова легонько закружилась, а от чайной пары, тяжелой, с благородно потемневшей позолотой, которую приходилось на весу держать, начали ныть запястья. Понятно, что разумнее было выпить поданное ведьминское варево и вернуть, наконец, чашку на стол, но глотать жидкость, остро пахнущую распаренной метлой и, кажется, ещё тиной, смелости не хватало.

— Может, в этом признаваться и не слишком скромно, но всем известно, что в сердце Берри я оставила незаживающий шрам, — старуха кокетливо поправила букли, никак не желающие сочетаться с седыми прядями, вылезающими из-под кружевного чепца, и каркнула. То есть засмеялась, наверное. — Но что же здесь поделаешь? Помнится, ещё моя бабушка говаривала: у Крайтов кровь гнилая и ничего с этим не попишешь. Скажу откровенно, Берри в молодости был дивно хорош собою, а как галантен! За душой, конечно, и медяка лишнего не имел, но какая же девица будет думать о таких вещах? Право, он вскружил мне голову, просто вскружил! Но батюшка запретил и думать о браке! Так и сказал: «От Крайтов добра не жди, все они, как один, порченные!»

— В девичестве я тоже носила фамилию Крайт, — решилась-таки напомнить Тиль.

— Да? — изумилась старая дама, по-кроличьи хлопая лишёнными ресниц веками. — Ну что вы, милочка! Тут совсем другое дело! Папенька ваш и верно был из Крайтов, да только ещё тогда все дивились: парень ни в мать, ни в отца пошёл! Нет, я ничего такого в виду не имею, но вот так вышло, веточка в сторону потянулась. А потом вы же ещё наполовину Лунгер, а это очень достойная фамилия, очень. Вашу матушку я обожала! Хотите верьте, хотите не верьте, но глаза просто выплакала, когда они решили отсюда уехать! Такого доброго сердца, как у неё, во всей округе не сыскалось! Но вот вы возьмите хотя бы этого мальчишку, вроде как воспитанника Берри! Воспитанник, ха! Да каждый тут знает, что…

Карт, увлечённо рассматривающий у окна какой-то альбом и весьма успешно делающий вид, что его тут нет, деликатно кашлянул в кулак.

— О, Небо! — вздрогнула пухлыми плечами старушка, прижимая артритную лапку к груди. — Я совсем про вас забыла, милый мой. Нельзя же себя так вести! У меня слабое сердце, а вы пугаете!

— Прошу прощения, — невозмутимо откликнулся Карт, коротко поклонившись. — С вашего позволения, я взгляну на лошадей.

— Ступайте, — милостиво махнула рукой Ревер. — Мой внук тоже наверняка там. Все просто помешались на этих конях! Даже неприлично, честное слово, — дама, поджав синеватые губы, дождалась, пока Крайт не выйдет из гостиной, и только после того, как за ним дверь закрылась, выдохнула, многозначительно вытаращив глаза. — Вы сами видите, какой он! — прошептала, интимно подавшись к Тиль. — Видит Светлое небо, мальчишка откровенно пугает. Да хотя бы вспомнить тот жуткий скандал с бедняжкой-колонисточкой. С одной стороны его, конечно, можно понять, даже для Крайта та ещё партия, но бросить несчастную в храме!..

— Я хорошо помню эту историю, — процедила Тиль.

— Ах да, что это я, право? — ахнула дама, театрально отшатнувшись. И эдак хитровато прищурившись — видела, наверное, неважно. Или, может, на самом деле не была такой дурой, какой казаться хотела. — Простите мне мою бестактность.

— Пустое, — Тильда постаралась выдавить дружелюбную улыбку. — Госпожа Ревер, не могли бы вы мне помочь? Вопрос, который я хочу задать, очень деликатный, но к кому ещё обратиться, как не к вам? Понимаете, я уже немолода, — Ревер закивала с таким энтузиазмом, что Арьере моментально стало понятно: «немолода» — это слишком слабо сказано, следовало себя старухой назвать. — Пора задуматься о наследниках. Но вы же знаете, мой супруг родом из старой, даже древней семьи…

— Кто же у нас не знает Арьере? — дама снова неодобрительно губы поджала.

— Именно это я и имела в виду. Сами знаете, дурная слава предков может сказаться на будущем ребёнка, особенно если родится девочка. Поэтому мне бы хотелось заранее оценить опасность…

— Ни слова больше, — Ревер приложила указательный палец к губам, кокетливо отставив кривоватый мизинчик, и заговорщицки подмигнула. — Понимаю и сейчас всё расскажу. Вы абсолютно правы, милочка, история Крайтов по-настоящему скандальна!

— Я не… — начала было Тиль, но «…не свою семью имела в виду» договорить не успела, потому что ей просто ладонью рот прикрыли.