Ради тебя (СИ)

- В основном ногами, - глубокомысленно пояснил Крайт. - Вот как раз рядом с Арьергердом нашлось подходящее поле. Утром туда мой самолёт перегнали, надо будет протестировать, как земля подсохнет.

- Самолёт тестировать будешь?

- Поле, - спокойно отозвался Карт. - А почему это тебя вдруг заинтересовало?

- Я уже объяснила, да и вообще странно. Ты же боевой офицер, командир эскадрильи - и вдруг поля?

- Хочешь, чтобы я растолковал про армейскую кухню? - приподнял брови Карт.

- Не хочу, - буркнула Тиль, всё же садясь в кресло, чопорно разгладив юбку - чистую, естественно, она-то не только успела переодеться, но и ванну принять.

- А чего ты хочешь?

Арьере так и тянуло заявить, что от него ей ничего не требуется, но как всегда реалии требовали сдержанности.

- Помнишь, я говорила, что всегда найдётся всевидящая старуха? - спросила ворчливо.

- Не помню, - покачал головой Крайт, - и, по-моему, ничего подобного я не слышал. Да и какая разница кто, что и когда говорил? Суть-то в чём?

- Суть в том, что по соседству с нами живут Реверы. И оказывается, их бабушка до сих пор жива и здорова. Вот я и подумала: стоит её навестить, поспрашивать. Может, она интересное расскажет.

- Ты мне так и не объяснила, чего узнать хочешь и зачем сюда приехала, - напомнил Карт.

- Хочешь, чтобы я растолковала про свою кухню?

- Не отказался бы.

- Не сейчас, - хмыкнула Тиль.

- Бить врага его же оружием - это эффективно. Но не слишком благородно, - подытожил Крайт, снова поднимая куртку и вешая её на сгиб локтя. - Хорошо, давай нанесём визит старой госпоже Ревер. В конце концов, этого простая вежливость требует. Я буду готов через полчаса.

- Карт, а ты хоть раз сделал что-нибудь не подумав? Ну вот просто так: пришло в голову - тут же исполнил.

- Вероятно. Правда, я стараюсь так не поступать.

- Наверное, это правильно, - протянула Тиль, разглядывая собственные ногти. - Прости, мне иногда в голову лишь Небо знает, что приходит. Я сейчас прикажу заложить коляску и буду тебя ждать.

Карт помедлил, будто собираясь что-то сказать, но просто кивнул и вышел.

***

Чуть больше десяти лет назад

Тильде хотелось промозглости, холода и дождя, а природа, будто назло, разразилась по-настоящему картинным великолепием, раскрасив дядюшкин сад во все мыслимые и немыслимые оттенки золота на тёмно-зелёной подложке. Ветка, едва не ломающаяся под тяжестью налитых солнцем яблок, клонилась к подоконнику, так и просясь в альбом с акварелями. Где-то за деревьями звонко, явно перепутав осень с весной, цвиркала птица.

А вот дом принимал, закутывая с пяток до макушки полумраком, угрюмостью массивной мебели, лёгким запахом пыли от бархатных портьер, тишиной, закладывающей уши, словно ватой.

Не успела Тиль эту мысль додумать, как в дверь постучали, точнее, поскребли по-мышиному.

- Грег просит разрешения нанести тебе визит, - раздался приглушённый и словно бы извиняющийся дядин голос. - Мне сказать, ты не принимаешь? - Тильда кивнула невесть чему, яблоко на ветке подвинула - показалось, что оно неправильно висит. - Тиль? - Напомнил дядюшка.

- Позови его, - отозвалась девушка, наконец, сообразив, что у неё спрашивают и что ответить нужно.

С ней это частенько стало случаться: мерещилось, будто люди только по-рыбьи рот открывают, ни слова не говоря, а смысл сказанного додумывался с опозданием, через минуту, а то и больше.

Грег замялся на пороге, неловко переступив с ноги на ногу, зачем-то сунул подмышку фуражку, которую в руках держал, откашлялся в кулак.

- Ты давно не заходил, - она улыбнулась, поднялась с кресла, протянув рыжему руку. Это было очень просто: улыбаться, говорить-то, что нужно - и почти не стоило усилий. Вот бы когда помянуть с благодарностью воспитательниц пансионата. - Я уже начала думать, забыл нас совсем.

- Тиль, - Грег снова откашлялся, косясь куда-то в сторону. - Я пришёл... Я лично хотел сказать... Понимаешь, уже два месяца прошло...

- Понимаю, - кивнула Тильда, - присаживайся. Сейчас велю подать чай. Тебе как всегда побольше молока?

- Тиль! - парень повысил голос, наверное, думая, что до неё не доходит. - Два месяца прошло. Поиски прекратили.

- Я понимаю.

- Карта официально объявили погибшим.

- Я понимаю, - повторила Тильда в третий раз и опять в кресло опустилась. - Почему ты нас не навещал, Грег? Я хотела узнать, как это произошло. Ни в штабе, ни в Корпусе ничего толком не говорят или просто дядя рассказывать не желает.

- Тиль...

- Грег, я всё осознаю, нахожусь в ясном сознании и твёрдой памяти, зря дядя волнуется. Да, Карт погиб и не вернётся. Да, мы его даже похоронить не сможем. И да, жизнь продолжается, я ещё очень молода. А теперь расскажи, что случилось. И сядь, наконец.

Рыжий глянул на неё как-то дико и снова взгляд отвёл. Подошёл к креслу, примостился неуверенно, на самый край, руки в замок сцепил, сунув их между колен. Вздохнул раз, другой.

- Были учения. Над морем. И Карт... То есть, его самолёт... В общем... Да не могу я, Тиль!

- Всё ты можешь. Восьми недель любому хватило бы, чтоб смелости набраться.