Ради тебя (СИ)

- Смешно? - мрачно поинтересовался Крайт, снова отложив сигару. Осторожно, но с явным трудом отодрал ребёнка, подержал перед собой, подхватив подмышки, разглядывая эдак задумчиво - Грег извивался гусеницей, пытаясь пнуть. - Совсем не смешно, - вынес вердикт Карт. - Встал, вручил моментально успокоившегося мальчика Тильде, поцеловал её в лоб. - Спокойной ночи, - пожелал вежливо. - Увидимся утром.

И вышел.

- Ничего, - пробормотала Арьере в тёплую лохматую макушку. - Ничего, всё будет хорошо.

Мальчик промолчал, лишь неловко обнял Тильду за шею, мокро сопя прямо в ухо.

***

Куст роз, самостоятельно входящий в кабинет, да ещё когда такой казус случается сразу после бессонной ночи, заставляет задуматься о собственном душевном здоровье. Ну а если этот самый куст заявляет: «Прошу прощения, был неправ!» - сомнений в безумии уже не остаётся. И, конечно, такие открытия пугают. Потому Тиль и вскочила, стул перевернула, чернильницу на счётную книгу опрокинула, даже зачем-то обеими руками за подоконник схватилась.

- Я настолько нежеланный гость, что вы готовы со второго этажа выпрыгнуть? - поинтересовался давешний чернявый нахал, ногой подвигая цветы к столу.

- Нет, простите, - мяукнула Арьере, разглядывая воплощённый кошмар цветочницы. - Просто это так неожиданно...

Понятно, куст оказался никаким не кустом, а корзиной с цветами, эдаким букетом. Хотя можно ли называть букетом сооружение, высотой по плечо взрослого мужчины? Наверное, всё же нет.

- Поверьте, ещё большей неожиданностью стало понимание, что Небо свело меня с той самой Крайт, - очень вежливо, очень светски и почти даже правдоподобно заверил хлыщ, поклонившись. - Оправдать своё тугодумие я могу лишь... Честно признаться, ничем я его оправдать не могу. Поэтому остаётся только просить прощения. Не откажитесь принять в знак моего глубочайшего раскаяния этот маленький подарок.

Брюнет запустил руку вглубь флористического монстра, выудил бархатную коробочку, раскрыл её, поставил на стол, развернув к Тиль, снова шагнул назад. Оперся о трость, смиренно потупив взгляд.

- И что вы узнали этой ночью? - поинтересовалась Тильда, вдоволь налюбовавшись сдержанными, но несколько снисходительными переливами света на гранях чистейших сапфиров. - На землях Крайтов обнаружена золотоносная руда? Впрочем, нет. Наверное, алмазные копи!

- Ни о чём таком мне не докладывали, - скромно признался наглец. - Повторяю: это всего лишь знак моего раскаяния за вчерашнее поведение.

- С чего бы такие перемены? - проворчала Арьере, отлипнув от подоконника и пытаясь платком промокнуть безнадёжно испорченный гроссбух. - Прошу вас, уберите ваши знаки, а то испачкаются ненароком.

- То есть, вы отказываетесь их принимать? - уточнил посетитель.

- Извинения приму, остальное нет.

- Как вам угодно, - ничуть не расстроился брюнет, захлопывая коробочку и убирая её под сюртук. - Но цветам придётся остаться у вас, обратно я их не поволоку. Разрешите присесть?

- А вам требуется моё разрешение?

- Я просто пытаюсь быть вежливым.

Гость, действительно, кажется, не нуждавшийся ни в каких разрешениях, с явным удовольствием устроился в кресле, снова, как и вчера, закинул ногу на ногу, положив трость поперёк колен.

- Что вам от меня теперь потребовалось? - не слишком дружелюбно поинтересовалась Тиль, пытаясь оттереть пальцы - с кожей чернила расставались ещё менее охотно, чем с бумагой.

- Совершенно ничего, - заверил брюнет. - Повторюсь, вчера я совершил страшную глупость. Но кто бы мог подумать, что в этой глуши можно встретить саму госпожу Крайт! Согласитесь, предположить такое сложно.

- Моя фамилия Арьере, не Крайт.

- Но свои работы-то вы публиковали как Крайт, - эдак ненавязчиво напомнил наглец.

- К-какие работы?

Тильда тоже села, понимая, что хлопать глазами, будто кукла, не слишком умно, но открыть рот от удивления было бы гораздо глупее, а ведь тянуло ещё и спросить: «Вы меня ни с кем не путаете?».

- Вам все перечислить? - тонко усмехнулся брюнет. - Лично на меня наибольшее впечатление произвела «Метаморфоза поведенческих реакций, обеспечивающих изменение расстояния между спиритом и стимулом в зависимости от...»

- Я поняла.

- Вы знаете, эта монография имела большой резонанс и на континенте, и в колониях.

- Знаю.

- Жаль, что вы перестали писать.

- Ушла в практику, - совсем уж хмуро буркнула Арьере. - Вы спиритуалист?

- По большому счёту, я бездельник, увлекающийся танатологией, спиритизмом и спиритуализмом, - сообщил брюнет. - Правда, моё хобби приносит неплохие дивиденды.

- Так что от меня нужно?

- Вам не кажется, наш разговор напоминает теннисный сет? - приподнял бровь посетитель. - Мяч то по одну сторону сетки, то по другую. К вам на самом деле есть предложение. Не спешите выставлять меня за дверь, ко вчерашнему оно никакого отношения не имеет. Для начала напомню своё имя: Арчер, ударение на «е».

- Оно должно о чём-то говорить? Кстати, это имя или фамилия?