Ради жизни на земле (сборник)

Сильный удар сбил его с ног. Оглушили прикладом по голове, кто-то пнул в живот, рукояткой пистолета выбили зубы. Избитого, окровавленного, потерявшего сознание, его куда-то потащили. Потом очнулся. Ныло все тело, мучила жажда.

— Пить, — простонал Петр.

Его подтащили к луже. И когда он опустил голову, чтобы напиться, с силой толкнули в спину. Миллер рванулся; почувствовав, что высвободилась одна рука, набрал полную горсть песку и швырнул в фашиста. Тот дико заорал, закрыв руками глаза.

И снова удары. В голову, в живот, в спину. Бросили бить, потому что сами устали. Уверенные, что их пленник не может и пошевелиться, гитлеровцы сели передохнуть. Вскоре один задремал, другой взялся помогать пострадавшему. Еще двое сидели в стороне и посмеивались над пленником: предвкушали поощрение за пойманного «языка».

А мысль Петра напряженно искала выхода. Только хитрость может спасти его. А что, если?.. Он со стоном медленно приподнялся на колени. Фашисты равнодушно посмотрели в его сторону. А Петр, расстегивая брюки, стал жестами объяснять: надо, мол, по естественным надобностям. Солдаты заржали, а один из них, махнув рукой туда, где кусты, скомандовал:

— Шнель!

Шаг. Еще шаг. Рывок! И немецкий автомат в руках Петра. Несколько коротких очередей — и четверо гитлеровцев остались лежать у дороги. Пятый бросился бежать, но Петр догнал его и заставил поднять руки. Потом навесил на него все пять автоматов и повел в свой штаб.

Сдав пленного, явился к комбату.

— По вашему приказанию…

— Погоди, погоди, а что это у тебя за вид?

Миллер рассказал обо всем.

Комбат сначала расхохотался, но потом глаза его посуровели.

— Сейчас не грех и посмеяться, но могло быть и хуже. А «языка» твоего надо будет к Вилли направить. Не знаком с ним? Славный парень. Скоро месяц как перешел на нашу сторону. Фашистов ненавидит люто. Отец его коммунист, расстрелянный гестаповцами… Ну да ладно. Пока приведи себя в порядок, отдохни немного. Потом приходи: получишь задание.

К вечеру Миллер снова явился к комбату. Командир подвел его к карте.

— Вот здесь, по данным разведки, которые подтвердил доставленный тобой фашист, ожидается наступление танковой колонны. Придется тебе со своими ребятами встретить ее.

Миллер со взводом обосновался у берега небольшой речушки. Вскоре послышался гул моторов. Из-за бугорка вынырнул бронетранспортер, а за ним — группа танков. Когда расстояние сократилось метров до пятидесяти, бойцы дали залп. Объятые пламенем, бронетранспортер и следовавший за ним танк остановились. Остальные повернули обратно.

Старший сержант взял двух бойцов и вместе с ними пополз к подбитым машинам. Когда добрались до бронетранспортера, из люка поднялась рука с белой материей. А потом показались два фашиста. Миллер решил проверить содержимое бронетранспортера. К большому удивлению, обнаружил в нем два мешка сахару, мешок муки и чемоданчик, наполненный золотыми кольцами, серьгами, медальонами.

С пленными и трофеями солдаты отправились в свое подразделение.

Но надо же такой беде случиться: по пути в свой батальон Петр был ранен в ногу.

Опять госпиталь.

Здесь и прочитал он Указ о присвоении ему звания Героя Советского Союза. Так высоко Президиум Верховного Совета СССР оценил те пятьдесят минут, что провел Миллер в фашистском танке. Петра Климентьевича тепло поздравляли врачи, сестры, раненые.

Врачи требовали, чтобы он полежал еще несколько дней, но Петр настаивал:

— Отпустите, а то все равно убегу. Могу ли я теперь отлеживаться?

И снова Миллер на передовой, подбивает вражеские танки, уничтожает гитлеровцев. Участвует в освобождении Украины. Снова был ранен на Карпатах. Немного подлечился — и опять бои, теперь уже в Чехословакии.

Перед самым концом войны его направили на учебу в офицерскую школу. Здесь и встретил он День Победы.

* * *

А как сложилась жизнь Петра Климентьевича после войны?

Жена его, Федосья Андреевна, еще в 1944 году переехала в Усть-Каменогорск к родителям. Петр Климентьевич приехал с фронта к семье. Да так и остался здесь. Стал работать на свинцово-цинковом комбинате. И хорошо работал, о чем свидетельствуют его трудовые награды: грамоты, благодарности.

Несколько лет назад ушел Петр Климентьевич на пенсию. Живет с женой и сыном Юрием в домике, который построил своими руками. Сын, отслужив в армии, работает на ТЭЦ.

Здесь же, в Усть-Каменогорске, живет и дочь Петра Климентьевича Валентина. У нее уже своя семья.

А Петр Климентьевич, став пенсионером, не сидит без дела. Он активный общественник: возглавляет уличный комитет, является нештатным уполномоченным милиции. Его часто можно видеть в кругу молодежи, выступающим перед школьниками, комсомольцами. Он напутствует молодых ребят, уходящих в армию, рассказывает им об огненных годах войны.

…Когда мы прощались с Петром Климентьевичем в аэропорту, он обещал приехать погостить в Балхаш, просил передать сердечный привет всем помнящим его товарищам.