Ради жизни на земле (сборник)

В сумерки думал все об одном и том же: отпустят или нет? Эта мысль не давала покоя после сообщения сержанта Ковалева о зачетных стрельбах. А ему придется лежать на больничной койке. Кто заменит его у прицела? Вероятней всего, сержант Бабакул назначит наводчиком рядового Назаралиева. Что же, парень смекалистый. Но хватит ли у него выдержки и сноровки? Ведь стрельбы очень ответственные. А для него они первые. Тут поневоле нервничать будешь. Почти два года прошло, а он, Куанышбек Бабиталиев, как сейчас помнит тот день, когда занял у орудия место наводчика.

Волновался. Хотелось оправдать доверие командира, товарищей. Учебный год подходил к концу, и стрельбы были итоговыми. От него, Бабиталиева, во многом зависела оценка батареи. Промахнись — и труд коллектива насмарку. Солдат понимал, какая ответственность ложится на его плечи. Накануне стрельб подошел к старшему офицеру батареи:

— Товарищ лейтенант, разрешите обратиться!

— Слушаю вас.

Я хочу попросить… — и замолк.

Давно заготовленная фраза: «Хочу попросить, чтобы вы назначили наводчиком не меня, а кого-нибудь другого,» — застряла в горле. Сознание обожгла мысль: «А если это трусость? Разве взвалить на товарища трудное дело, а самому в сторонке остаться— не трусость?» Нет, Бабиталиев не из тех, кто за чужие спины прячется. И сказал совсем иное:

— Хочу попросить, чтобы вы позанимались со мной. Стрелять придется в горах, а опыта у меня нет.

— Согласен. Горы и правда от наводчика большого умения и знаний требуют.

Весь вечер просидели за решением задач. Разошлись, когда в казарме прозвучала команда дневального строиться на поверку. Прощаясь, офицер сказал Бабиталиеву:

— Порадовали вы меня. Были вы хорошим заряжающим. Теперь уверен: наводчик из вас еще лучше получится. Первый год службы не пропал для вас даром.

Первый год службы… Первые огорчения и первые радости, трудности и победы. Если сказать, что стать спортсменом-разрядником или получить пятерку по строевой подготовке — значит одержать победу, кое-кто улыбнется. Мол, подумаешь, достижение какое. Но у тех, кто прошел армейскую школу, это не вызывает улыбки. Солдатская наука трудная. Каждый шаг на пути к воинскому мастерству приходится брать с боем. Без упорства, настойчивости ничего не добьешься. Куанышбек Бабиталиев на собственном опыте убедился в этом.

Казалось бы, ну что тут сложного — быть заряжающим? А на самом деле большая сноровка нужна. Сколько надо тренироваться, чтобы на две-три секунды норматив перекрыть. И Бабиталиев работал так, что после каждого занятия на гимнастерке соль проступала. Зато через полгода службы стал лучшим заряжающим батареи. А потом по совету командира начал осваивать специальность наводчика. Знал: когда-нибудь придется заменить товарища. В жизни всякое случается. И вот наступил этот момент. Ему предстоит выполнять упражнение вместо ефрейтора Калинкина, который находится в длительной командировке. Завтрашний день покажет, чему он научился.

С такой мыслью и заснул в тот вечер Бабиталиев. А вскоре сигнал тревоги поднял солдат на ноги. Короткие сборы. Батарея на марше. Дорога петляет среди барханов, бежит туда, где на горизонте высятся зубчатые вершины. В предгорьях застала команда «К бою!». В считанные секунды развернуты орудия. Ушли в укрытия тягачи. Расчеты изготовились к ведению огня. Сквозь мутную пелену пыли, поднятую ветром, Куанышбек видел расплывчатые контуры танка «противника». «Главное — спокойствие, — говорил он сам себе, работая подъемными и поворотными механизмами. — Ты не должен, не имеешь права промахнуться».

Он не промахнулся. Каждый снаряд точно бил по цели. А потом… Потом были поздравления, отпуск на родину, сверкающий синей эмалью знак отличника и снова стрельбы. Но теперь Куанышбек был уже штатным наводчиком в расчете сержанта Худайназара Бабакула. И пока ни разу не подвел товарищей. Цели поражал только первым снарядом. Вот и в последний раз тоже так было. Все пять задач выполнил на «отлично».

На дворе уже опустилась ночь, а Куанышбек по-прежнему сидел у окна больничной палаты. Перебирая в памяти день за днем, словно поднимался со ступеньки на ступеньку. Из множества событий, впечатлений невольно выделялись главные, те, что стали в его армейской биографии вехами возмужания. Вот партийное собрание, на котором обсуждается заявление о приеме его, Бабиталиева, кандидатом в члены КПСС. Один за другим выступают товарищи. Решение единогласное: «Достоин. Доверие оправдает». Эти же слова сказали и комсомольцы, избрав Куанышбека в состав комсомольского бюро.