Радиация. Реальный мир

А ведь еще только конец октября. Не дули по-настоящему холодные ветры, не лили ледяные дожди, не выпадал снег. В этом году не согреться у батареи, камина или хотя бы газовой плиты. Нет больше центрального отопления, газа и прочих удобств. Впрочем, камин еще можно найти, но никто не давал гарантию, что дом, где он установлен, окажется безопасным и пригодным для жилья. В этой части Нью-Йорка погромов было намного больше. Мало зданий уцелели хотя бы наполовину. Некогда роскошный мегаполис превратился в огромную помойку.

Забрезжил рассвет. Ракель проснулась первой и долго лежала, глядя в потолок. Куда идти? Еще вчера у группы была цель, но сегодня ее нет. Бессмысленно искать другие бункеры. Если они существуют, то давно заняты или разгромлены, как этот. Ракель подумала о Соланж. Возможно, та нашла бы выход. Она никогда не сдавалась. Остальные начали возводить Ракель в ранг лидера, но она не чувствовала себя достойной этого звания. Кто она? Простая горничная, привыкшая к приказам. Как она поведет за собой группу и обеспечит ее жильем и безопасностью? Где их искать — эти жилье и безопасность?

Ракель пожалела, что не выступила против предложения Соланж оставить «Плазу». У них было хорошее убежище. Истощились ресурсы? Можно было ходить на вылазки дальше и искать новые. Может, они нашли бы другую группу и объединились с ней. А что теперь? Пришлось признать, что путь, скорее всего, окончен. Конечно, они не сдадутся без боя, не выйдут наружу и не скормят самих себя тварям; но найти место вроде «Плазы» Ракель даже не надеялась.

Пэйдж заболела. Девочка проснулась с кашлем и высокой температурой. Что ж, неудивительно — при таком-то холоде. Роб нес ее на руках, пока остальные искали среди развалин аптечный пункт. Что-то подсказывало Ракель, что, если таковые еще сохранились, их давно обчистили. В новом мире лекарства стали самым ценным ресурсом.

— Сколько еще идти? — прохныкала Пэйдж.

— Не знаю, — честно признался Роб. — Надо найти для тебя таблетки.

И как люди выживали во времена, когда лекарства еще не изобрели? Знать бы побольше об их методах лечения, но, к сожалению, никто из группы не владел особыми познаниями в медицине. Поэтому пришлось уповать на милость Господа. Если Он еще наблюдает за ними, то, возможно, пошлет их по верному пути.

Большой супермаркет сразу бросился в глаза. И вовсе не благодаря габаритам и неплохому внешнему виду. Он выглядел… защищенным. Не таким, как другие здания.

— Похоже, там кто-то обосновался, — предположила Кэсс.

А почему бы нет? Они ведь не единственные выжившие. В огромном городе таких групп, должно быть, несколько.

— Может, у них есть лекарства? — с надеждой спросил Роб.

— Давайте проверим. — Кэсс ускорилась, но Ракель схватила ее за руку.

— Не спеши. Уверена, что они нам обрадуются?

— Но мы ведь не заражены! — возмутилась девушка.

— Это ничего не меняет. Сейчас люди стали подозрительными и жадными. Если у той группы мало ресурсов, они не согласятся делиться.

— Так происходит в кино, — отсекла Кэсс. — Лично я была бы рада нескольким парам рабочих рук.

— Они — не ты.

— И что? Будем стоять и наблюдать за зданием издалека? Пэйдж срочно нужны лекарства.

Почему-то супермаркет вызывал у Ракель не слишком приятные впечатления. Он снова заставил ее вспомнить о «Плазе». О том, как Соланж и Джеймс бились за отель с парой заключенных. Сейчас хорошее убежище стоит дороже бриллиантов. Живя в «Плазе», Ракель и остальные не особо желали открывать двери перед посторонними. Люди в супермаркете, возможно, придерживаются того же мнения. Может, они не опасны, но что-то неприятное исходило от этого места. Вдруг там обосновались убийцы и насильники? Ракель захотела пройти мимо, но взгляд снова упал на Пэйдж. Ребенку становилось хуже. Если они упустят шанс, другого может не представиться.

Витрины первого этажа сплошь закрывали деревянные заграждения. Десятки досок разной формы и величины были сколочены в единые конструкции и прибиты к стенам. На небольшом расстоянии от здания, по всему периметру стоял невысокий, но опасный забор, сооруженный из обломков, из которых во все стороны торчали штыри разной толщины. Но основную опасность составляли самодельные копья из дерева и металла, заостренные концы которых были направлены в противоположную от супермаркета сторону. На некоторых копьях извивались мертвецы, почуявшие человечину и решившие до нее добраться. Вдоль забора, по бетонному покрытию тянулись неровные кровавые полосы — словно кого-то раненого волокли по земле. Это наталкивало на мысль, что здание обитаемо, и его жители периодически чистят свой забор от зомби. Полосы объясняли малое количество зараженных, попавших в ловушку.