Радиация

Люди оказались в западне. Выходить в эту дверь — значит, подписать себе смертный приговор. Скорее всего, мертвецы уже совсем рядом. Смрад просачивался сквозь щели. Кара выглянула в окно и тут же снова отпрянула к Ленни.

— А, может, нам просто затаиться тут и переждать? — неуверенно предложила она. — Может, они пройдут мимо?

— Ну, да, конечно! — поморщилась Амата. — Эта толпа — уже не люди. Они учуют нас, как только дойдут до дома. Даже если не все, кто-то все равно сунет сюда нос.

— Тогда надо рискнуть, — сказала Рита. — Добежим до машины и уберемся отсюда.

— Как бы не так! — всплеснув руками, сказал Райан. — Дорога перекрыта ими. Мы не прорвемся.

— Значит, нам придется бросить машину? — побледнев, спросила Кара.

— Значит, придется. — Райан посмотрел на Гарри. — Уйдем через окно.

Брат кивнул, и все побежали к лестнице. У ее подножия Рита резко остановилась. Амата едва не врезалась в нее.

— Почему мы поднимаемся наверх? — удивленно спросила Рита.

Райан, бежавший впереди, остановился и оглянулся.

— Окна, выходящие на задний двор, есть только на втором этаже.

— Что?! — опешила девушка. — Нам придется прыгать?

— Можешь вылезти в окно на кухне. Но там ты рискуешь попасть в их поле зрения.

Райан побежал дальше. Амата подтолкнула Риту в спину.

— Давай живее! Мертвецы не будут ждать, пока мы наговоримся.

Рита не стала спорить.

Ударом ноги Гарри вышиб запертую дверь в первую же комнату. Она оказалась полутемной, но с окном. На стенах висела паутина, пол и мебель покрывал толстый слой пыли.

— Да, видимо, эта комнатка лет сто не видела уборки, — усмехнулся Ленни.

Гарри никак не отреагировал на его слова. Подбежав к окну, он схватил стул и замахнулся, чтобы выбить стекло, но Райан перехватил его руку.

— Погоди! Лучше не шуметь лишний раз. Мы можем просто открыть его.

Сделать это оказалось не так легко. Механизм заржавел, и Райан с Гарри с трудом и скрипом приподняли старую раму. Когда проем оказался достаточным, чтобы в него пролезть, Гарри выглянул наружу. В комнате стеной стояла пыль, и его нос обрадовался свежему воздуху. Но радость была недолгой, — запах от приближающихся мертвецов уничтожал все крупицы свежести в утреннем воздухе. До него донесся омерзительный звук приближающейся толпы. Зараженные хрипели и рыгали, шарканье их шагов с каждой секундой становилось громче. Голова Гарри снова нырнула внутрь комнаты.

— Так, ребятки, — он осмотрел всех, — я пойду первым. Здесь не так уж и высоко. Медлить нельзя. Если задержимся, то уже не убежим. — Он задержал взгляд на Райане. — Когда я буду внизу, бросишь мне девочку.

Поняв, что речь о ней, Белла плотнее прижалась к Рите. Та обняла ее и погладила по голове.

— Ты, точно, ее поймаешь? — спросила она, глядя на Гарри.

— Точно.

Сначала Гарри бросил в окно вещи, а затем перекинул ноги через подоконник и встал на узкий карниз. Ловко его торс скользнул в проем, и через секунду Гарри пропал из поля видимости. Внизу прозвучал глухой звук, и Райан высунулся в окно по пояс. Гарри стоял на земле, отряхивая штаны.

— Ты как? — прокричал ему Райан.

— Не ори, идиот! — приглушенно зашипел Гарри. — Давай девчонку!

Райан вернулся в комнату, повернулся к Белле и протянул к ней руки.

— Идем. Обещаю, больно не будет.

— Не обещай, если не уверен, — фыркнула Рита.

Ответом ей стал укоризненный взгляд Райана.

Белла оказалась смелее, чем все думали. Неуверенным шагом подошла к Райану и позволила взять себя на руки. Мужчина поднес ее к окну и осторожно просунул в проем.

— Готов? — уже тише крикнул он брату.

— Давай, бросай! — прозвучало в ответ.

Несколько секунд Райан не решался ослабить хватку. Что, если Гарри не поймает девочку? Что, если она упадет на землю и разобьется?

— Бросай, мать твою!

Зажмурившись, Райан отпустил Беллу. Пышный подол платья стал похожим на парашют. Округу огласил звонкий писк прежде, чем крепкие руки поймали ребенка. В этот же миг все затихли. Гарри услышал перемены в звуках, издаваемых мертвецами. Они стали громче и оживленнее.

Зараженные услышали человека.

— Прыгайте! Живо! — закричал Гарри, больше не беспокоясь о тишине. В этом уже не осталось смысла. Мертвецы были рядом с домом.

Райан протолкнул Риту в проем. Девушка, до смерти боявшаяся высоты, застыла на карнизе, намертво вцепившись в подоконник.

— Нет! Здесь высоко…

— Прыгай! — прокричал Райан, но Рита не разжала пальцев. По ее щекам потекли слезы.

— Не могу! Я боюсь!..

Стоило посмотреть вниз, как голова тут же начинала кружиться. Умом Рита понимала, что задерживает остальных и подвергает смертельной опасности, но ничего не могла поделать со своим страхом.

— Черт возьми! — Райан высунулся в окно. — Отойди!

Из-за угла дома в эту секунду показался первый зараженный. Глаза Райана увеличились.

— Беги! — прокричал он Гарри. — Не жди нас! Беги!

— Я вас не брошу! — крикнул в ответ брат.

— Спасай ребенка! Уходи!

Похоже, его слова возымели действие. На лице Гарри появилось выражение обреченности. Он хотел дождаться остальных, но понимал, что потом вряд ли сможет убежать с малышкой на руках. Самостоятельно Белла не сможет двигаться так быстро, как надо.