Радиация

— Черт! — И Гарри рванул к лесу.

Тем временем Райан выбрался на карниз и схватил Риту за руку.

— Отпусти подоконник!

— Что?..

— Отпусти чертов подоконник!

Рита вздрогнула и подчинилась. В этот же миг ее тело подхватил воздух, а в ушах засвистел ветер. В горле у Риты застрял крик. Девушка чуть не лишилась сознания от ужаса. Пришла в себя лишь тогда, когда поняла, что лежит животом на Райане. Тот, в свою очередь, лежал спиной на земле, продолжая сжимать ее руку.

— Прилетели… — прохрипел он.

Рита тут же соскочила с него.

— Можешь встать?!

Райан приподнялся, но, увидев, как из-за обоих углов дома, один за другим, появляются мертвецы, вскочил и отряхнулся.

— Спасибо… — отходя от шока, пробормотала Рита.

— В следующий раз будешь прыгать, как все, — раздраженно произнес в ответ Райан и посмотрел наверх. Рита едва заметно улыбнулась.

Дело пошло значительно лучше. Амата проскользнула в окно с ловкостью кошки и легко спрыгнула с карниза. Следом прыгнул Ленни, за ним — Кара. И тут, согласно закону Великой Подлости, девушка вскрикнула и села на землю.

— Что с тобой? — Ленни бросился к ней.

— Нога… Я не могу идти…

Мужчина задрал ей край штанины и приспустил носок. Пальцами пощупал лодыжку.

— Похоже на растяжение.

Зараженных становилось больше. Они почти достигли цели. Рита вцепилась в руку Райана.

— Надо бежать!

— Мы ее не бросим! — крикнул Ленни, помогая Каре встать.

— Оставьте меня… — простонала девушка. — Уходите…

Райан подбежал на помощь Ленни. Позволив девушке опереться на свои плечи, мужчины побежали. Рита и Амата со всех ног пустились к лесу. Рита еле успевала за новой подругой.

— Да, твоя спортивная подготовка… куда лучше… моей… — заметила она на бегу.

Амата усмехнулась.

— Я занималась спортом, чтобы поддерживать фигуру. Теперь это пригодилось.

— Жаль, что я… им не за… нималась…

Амата протянула Рите руку.

— Хватайся!

Бежать стало намного легче.

Толпа настигала. Несмотря на то, что скорость зараженных была гораздо ниже скорости бегущих, они подавляли количеством. Райан и Ленни выбились из сил, таща на плечах рюкзаки и Кару.

Рита остановилась, задыхаясь. Инстинкт выживания, конечно, вещь сильная, но человеческий организм не железный. Отсутствие тренировок дало о себе знать. Девушка оглянулась. Ей казалось, что она пробежала уже миль пять, но дом все еще оставался в поле видимости. Толпа зараженных окружала его со всех сторон.

«А, может, следовало остаться? — мелькнула в голове мысль. — Может, они бы все-таки не вошли?»

Может быть. Но возвращаться уже поздно. Волоча за собой ноги с удивительной скоростью, твари догоняли беглецов. Чуя свежую кровь, они становились только злее и быстрее.

— Не стой на месте! Беги! — прокричал Райан, едва стоящий на ногах.

Рита собрала остатки сил и снова побежала. Тело подчинялось неведомым импульсам. Амата уже скрылась из виду. Рита не знала, куда она побежала, и куда бежать ей, да и сейчас это не имело значения. Главное — оторваться.

Неистовый крик заставил девушку остановиться вновь. Схватившись за ствол дерева, Рита, тяжело дыша, повернула голову. Несколько зараженных настигли Райана, Ленни и Кару, и один вцепился в ногу девушки. От неожиданного рывка мужчины не удержали ее, и Кара упала на землю. Тут же несколько пар обезображенных рук сомкнули хватки на ее теле.

— Кара! — нечеловеческим голосом закричал Ленни и схватил ее за руку. Райан потянул за вторую.

Но было поздно. Зараженные сгрудились над добычей и валились на нее толпой, вжимая в землю. На крик Кары подоспели те, что шли медленнее. Жуткий вопль прокатился по лесу, когда грязные кривые зубы отхватили кусок от шеи девушки. Полилась кровь, голос Кары перешел в хрип. Ленни и Райан в ужасе отпрянули, отпустив ее руки. Дальше тянуть бесполезно.

Рита окаменела. Ногти впились в кору дерева, в глазах защипало. Она хотела, но не могла отвести взгляд. Кара больше не кричала. Она почти полностью скрылась под грудой разлагающихся тел. Светлые волосы стали красными.

И вдруг Рита побежала. Теперь уже не потому, что надо спасаться. Что-то неведомое потянуло ее прочь оттуда, а из мыслей не исчезала Кара, поедаемая мертвецами. У девушки открылось второе дыхание, и теперь она не владела собой. Где-то внутри тихий голос пессимистично говорил, что от попыток спастись нет никакой пользы. Рано или поздно зараженные поймают тебя и сожрут так же, как Кару. А то, что не будет съедено, встанет и примкнет к толпе.

И все же она бежала. Не различая пути, не думая ни о ком, даже о себе. Ноги куда-то несли ее, и она не сопротивлялась. Рита не заметила, как выбежала из леса, как оказалась на свободном от деревьев пространстве. В себя пришла лишь тогда, когда ноги вдруг перестали чувствовать под собой землю. Но уже было поздно останавливаться, — Рита летела в океан с головокружительной высоты.

XV. Путь из мышеловки