Радиация

— Я думала, отель разграбят, — задумчиво сказала Амата. — Странно, что он остался в хорошем состоянии и относительной чистоте.

— Может, до него не успели добраться? — предположила Рита.

— Кто знает… В любом случае, нам повезло. Хоть раз поспим не в куче мусора.

Поднявшись на пятый этаж, некоторые путники заметно устали. Лифт, конечно, не работал, а высокие лестницы изматывали. Навалившись на перила и полностью игнорируя пыль, Рита всмотрелась в темный коридор.

— У кого-нибудь есть спички? — спросила она. — Что-то не по себе мне идти в кромешную темноту.

Гарри достал из кармана зажигалку и чиркнул. Появилось маленькое пламя.

— Да будет свет, — мрачно произнес он и пошел первым, освещая дорогу.

Женщины и мужчины, разделившись, выбрали номера напротив. Гарри любезно пожертвовал зажигалку дамам, за что получил от Риты сердечное спасибо и даже поцелуй в небритую щеку. Запершись изнутри, Амата оглядела номер. Люкс со всеми удобствами. Мечта простого обывателя, но норма для нее. Однако большинство удобств больше не работало. Света и воды не было, а, значит, от домашнего кинотеатра, светящихся хрустальных деревьев, ванны, душа и даже туалета придется отказаться. И, конечно же, в дверь не постучит услужливая горничная, чтобы убрать номер, или служащий, привезший еду. Прежде Амата с трепетом относилась к роскоши, но теперь грубо бросила не первой чистоты рюкзак на дорогую двуспальную (по факту — четырехспальную) кровать, тем самым забронировав себе место с левого края. С ней легли Рита, Корделл и Белла. Кара с малышом расположились в соседней комнате, на кровати поменьше.

— И все же меня беспокоят те зомби в банкетном зале, — сказала Рита, когда все улеглись. — Может, мне показалось, но на досках были трещины.

— Тебе показалось, — устало сказала Амата, переворачиваясь на бок. — Спи. Если вдруг они вырвутся, мы себя защитим.

Пожав плечами, Рита закрыла глаза и попыталась уснуть. В прошлом она была бы счастлива провести ночь в таком месте, но в эту ночь она, как ни старалась, не могла почувствовать себя уютно и тепло.

Белла проснулась от громкого звука, донесшегося снизу. Казалось, там что-то упало. Что-то большое. За окнами почти рассвело, но девочку это не успокоило. Она толкнула в бок Риту. Та тут же проснулась.

— Что случилось? — открыв один глаз, спросила она.

— Внизу кто-то есть, — дрожащим голосом ответила Белла.

Сон как рукой сняло. Рита села на кровати, осмотрелась и, осторожно переступив через спящую Корделл, слезла на пол. Найдя в слабом свете, просачивающемся сквозь штору, свою одежду, она натянула ее и собрала волосы в хвост, не расчесав. Велев Белле оставаться на месте и больше никого не будить, она взяла один из автоматов, что стояли у стены, и тихо вышла за дверь. Чиркнув в коридоре зажигалкой, Рита дошла до лестницы. Посмотрела вниз. С первого этажа шли странные звуки, но никого не было видно. Девушка медленно начала спускаться по ступенькам. С каждым шагом руки крепче сжимали оружие.

— Рита! — Амата в последний миг успела упасть на пол и откатиться в сторону, прежде чем раздался выстрел. Стену изуродовали несколько пуль. — Идиотка! Ты же чуть не пристрелила меня!

Шум внизу усилился. Бросив на Риту испепеляющий взгляд, Амата отобрала у нее автомат и сунула ей в руку нож. Примерно через минуту к лестнице прибежали остальные. Звук Ритиной ошибки разбудил всех.

— Что происходит? — взволнованно спросил Райан.

— Ничего, — буркнула Амата. — Стойте здесь. Я посмотрю, что внизу.

Она начала спускаться, но Райан и Гарри пошли за ней. Остальные, подумав, тоже двинулись следом. Вскоре на лестничной площадке остались только Кара с детьми и Ленни, не отходящий от нее ни на шаг.

До второго этажа лестница была пуста, но потом… Амата в ужасе остановилась и крепче стиснула автомат. Двери в банкетный зал были распахнуты настежь. Холл и основание лестницы заполняли мертвецы. Рита оказалась права: доски были ненадежными. Видимо, почуяв людей, зомби налегли на двери как следует и сломали преграду.

Все зараженные, как на подбор, были празднично одеты. Среди них попадался обслуживающий персонал отеля. Неужели они обратились прямо на празднике?..

Долго разглядывать зомби не получилось. Заметив «еду», те приободрились и начали подниматься по лестнице. Амата открыла огонь, чем привлекла остальных. Толпа, пусть и не слишком большая, двинулась на людей.

Каждый отбивался от смердящих тварей, чем мог: огнестрельным оружием, ножами, топорами. Корделия остервенело рубила зомби пожарным топором, который минуту назад сняла со стены, разбив стекло буклетницей. Рита, приноровившаяся работать ножом, пробивала череп за черепом, и зараженные падали на пол и больше не вставали. Амата и Райан отстреливались, также пистолеты были у Яго и Ричи.