Радиация

— Там, наверху, полно тварей, — сказал он, отряхивая руки. Эхо понесло его слова по холодному темному туннелю. — Не поперлись бы сюда.

— Они тупые и ведутся на запах плоти, — сказала Корделл. — Обязательно попрутся. Так что советую убираться отсюда поживее.

— Она права. — Амата поправила на плечах рюкзак. — Пора идти.

Гарри невесело посмотрел вверх.

— Жалко веревки. Хорошие были.

— Новые найдем, — сказал в ответ Ричи. — Пора идти.

Не теряя времени, группа двинулась на север по рельсам.

Каждый шаг отдавался в туннеле протяжным гулом. Каждый камешек под подошвой издавал необычайно громкий звук. Гарри то и дело шепотом ругался, когда кто-то спотыкался обо что-нибудь или громко шаркал. Когда туннель разветвился надвое, Амата указала на тот, что справа. Никто не стал возражать.

— Мы дойдем по нему до Дома Правительства? — спросила Белла.

Амата повернулась к ней.

— Почти, — ответила она. — Там останется совсем немного.

— Я даже не знала, что такое место существует… — протянула девочка.

— Лучше бы и я не знала, милая, — мрачно отозвалась Амата.

Дорогу преградил заваленный набок вагон. Он сошел с рельсов уже давно. Видимо, еще с лета лежал поперек туннеля. Метро по всей стране перестали работать в августе — через три дня после начала эпидемии.

Напряглись путники не от вида сошедшего с рельсов поезда. К подобным картинам их глаза уже привыкли. Здесь была другая проблема. Опасная. Кто-то ведь ехал в поезде, когда произошла авария. И эти «кто-то», разумеется, обратились, и сейчас, скорее всего, ходят поблизости.

— Всем быть наготове, — приказала Амата, достав автомат и проверив, надежно ли закреплен на поясе нож. — Если их мало, не поднимайте шума.

Пока никого не было. Казалось, перевернутый вагон лежал брошенным.

— Может, все уже ушли? — неуверенно предположила Корделия.

— Хорошо бы, — мрачно сказала Амата. — Только я в это не верю. Будьте начеку.

Она двинулась к вагону. Остальные пошли следом. Пока тишину туннеля нарушали только их осторожные шаги. Все молчали. Отыскав удобный путь, Амата начала карабкаться по холодному, во многих местах погнутому и продырявленному металлу. Все полезли за ней. Девушка добралась до вершины, когда резко остановилась и пригнулась.

— Черт! — тихо выругалась она. — Мы влипли.

По другую сторону от лежавшего на боку, оторванного от состава вагона кишела толпа. Зомби вели себя на удивление тихо. Их и сейчас почти не было слышно, но теперь, подобравшись ближе, путники начали различать шаркающие и хрипящие звуки.

— Как будем пробираться? — спросила Рита.

— Надо поворачивать назад, — сказал Яго.

— Там нас тоже ждут твари, — минорно произнес Райан.

Пути назад не было. Как и вперед. Куда бы ты ни пошел, везде наткнешься на зараженных.

— Может, вернемся, и пойдем по другому туннелю? — предложила Корделия.

— Он ведет в противоположный конец города, — сказала Амата. — Оттуда мы неделю будем добираться до Дома Правительства.

— Лучше так, чем стать едой, — проворчал Ричи.

В уме Амата с ним согласилась, но делать такой большой круг — это лишний раз подвергать группу смертельной опасности. Кто сказал, что во втором туннеле нет зомби? Кто сказал, что их нет в той, далекой от цели части города? Может, им придется пробираться через такую же толпу, какая напала на них в парке.

— Стрелять бесполезно, — шепотом сказала Амата. — Неизвестно, сколько их здесь, а наши запасы не безграничны.

— Тогда что предлагаешь? — спросил Гарри.

Все смотрели на нее, как на лидера. По сути, она стала им после смерти Джосса. До сего момента Амата была уверена в себе на сто процентов, но последние несколько минут отчаянно не знала, что делать. Конечно, они могут вернуться назад, вскарабкаться по веревке и поискать обходные пути. Но, может, там, у дыры уже целая орда. Они ведь все-таки в столице. Когда-то здесь жили миллионы человек. И они никуда не делись. По-прежнему бродят по городу, ищут живую еду.

Тихо, чтобы не привлечь внимания зомби, путники слезли с вагона и отошли от него. В их головах было пусто, как в пластиковых канистрах. Никто не мог придумать мало-мальски дельный план. Все просто топтались на месте и не знали, что делать.

Звук волочения по земле чего-то тяжелого заставил каждого подпрыгнуть и схватиться за оружие. Амата шагнула вперед и прицелилась. Кто-то направлялся в их сторону. Скорее всего, кучка тварей прыгнула в дыру и теперь, наконец, нашла сбежавшую добычу.

Слабый свет фонарика выхватил из темноты человека. Живого человека. На подкашивающихся ногах он шагал по шпалам, волоча за собой окровавленного мертвеца. Из разлагающегося черепа того торчал большой нож. Разглядев лицо мужчины, Амата от изумления выронила фонарик и едва удержала автомат.

— Да не может быть… — пробормотала она. — Ты что, бессмертный?

Пальцы разжались, и мертвец рухнул на землю.

— Амата? — Человек почти неслышно подошел и глянул через ее плечо. — Яго! Ричи! Гарри! Черт, да тут вы все!..

Челюсть Риты медленно отвисала, а Яго с Ричи после секундного ступора бросились на здоровяка, чтобы заключить его в объятия.

— Джосс, твою мать! Дружище! Живой!