Радиация

— Да заглохни ты, мать твою! — выругался Джосс, но ребенок и не думал замолкать.

Тварей становилось больше. Шум привлек всех, кто находился поблизости, и их оказалось достаточно, чтобы создать безвыходную ситуацию. Несмотря на усталость, Корделл размахивала ножом направо и налево, убивая зараженных. Кровь лилась рекой. Кожа, одежда, волосы — все было в крови. К счастью, пока не своей. Рита и Амата, спиной к спине, отражали наступление и медленно продвигались в сторону перрона. Ленни, не отпуская руки Кары, пытался отбиться от тварей железным прутом. Райан и Яго принялись отстреливаться, поняв, что нет больше смысла соблюдать тишину. Гарри, смачно ругаясь, отбивался вместе с оставшимися.

Толпа уверенно начала теснить Ленни и Кару к туннелю. С каждой секундой они отдалялись от перрона, а, следовательно, и от спасения. Джосс кричал что-то, попутно раскидывая по сторонам назойливых тварей, но из-за шума друзья не разбирали слов. Заметив их, Райан бросился на помощь. Ему удалось схватить Кару за руку и рвануть на себя. Вскрикнув, женщина отпустила руку Ленни, и тут на его плече сомкнулись кривые зубы зараженного.

Ленни закричал. Запах свежей крови привлек близстоящих зомби, и они взяли добычу в тесное кольцо. Вопль Кары перешел в хрип и кашель. Она протянула руку к Ленни, но не могла высвободиться из хватки Райана. Тот упорно тащил ее за собой. Женщина в ужасе зажмурилась, когда сразу несколько тварей впились зубами в шею и плечи Ленни. Толпа повалила его на землю, и вскоре его крики затихли.

На скорбь не было времени. Амата лишь краем глаза взглянула на исчезающего под одержимыми самим Дьяволом телами Ленни и вернулась к делу. Рита слышала его крик, но не опустила руки. Сделай она это, и окажется в такой же ситуации.

Корделл разошлась не на шутку. От депрессивной девушки, боящейся зомби, не осталось и следа. Подобно своему виртуальному персонажу она яростно убивала зомби, пробиваясь к выходу. В какой-то миг вспомнила об автомате, висевшем на плече, и тут же заткнула нож за пояс. Не прошло и трех секунд, как часть толпы изрешетила смертоносная очередь. С отчаянным, полным злости криком, Корделия выпустила всю обойму. Когда патроны закончились, она принялась вскрывать черепа зараженных прикладом. В какой-то миг увидела руку, тянувшуюся откуда-то сверху, и только тогда поняла, что достигла перрона. Ухватившись за эту руку, она взобралась на него.

— А ты отчаянная, — восторженно похвалил Джосс.

Сейчас Корделия выглядела в точности как ее игровой двойник после битвы с зараженными. Осанка выдавала в ней бойца, а не затравленную девчонку, которую все время надо защищать. С ног до головы облитая кровью тварей, Корделл опустила руку с автоматом, приклад которого был облеплен ошметками кожи и мозгов зараженных. Тяжело дыша, она подняла глаза и, увидев приближающихся мертвецов, перезарядила автомат и открыла огонь. Словно в игре, зомби складывались в штабели.

Группа потеряла не только Ленни, но и Ричи. Того схватили у самого перрона. Зубы зараженных оказались ближе к нему, чем оружие друзей.

На перроне существ было намного меньше. Совместными усилиями друзья быстро справились с ними. Когда не осталось никого, кроме тех, что тянули руки с рельсов, Кара подошла к Джоссу и взяла у него ребенка.

— Спасибо, — роняя слезы, проговорила она. — Вы спасли нас с сыном.

— Научи его не орать в такие моменты, — процедил Джосс и отошел, чтобы справиться о здоровье остальных.

К счастью, никто не оказался укушенным. Все решили, что только чудо помогло выбраться почти в полном составе. Почти… Как скоро спадет адреналин и явится осознание потери и чувство скорби? Впрочем, в последнее время оно значительно притупилось. Люди начали понимать, что потери неизбежны. В мире, кишащем зомби, выжить практически невозможно. Нет среди выживших человека, который не потерял бы кого-то из любимых. Одни лишились родителей, другие — детей, третьи — супругов и друзей. Новая норма для нового мира. Придется привыкнуть к тому, что любого, кого ты сейчас видишь, завтра может не стать.

Сегодня они еще легко отделались.

После небольшой передышки поникшая группа побрела прочь со станции метро. Неумолкающие зомби тянулись к перрону, но не могли вскарабкаться на него. Лиам уснул на руках у матери. Корделия шла впереди, ни с кем не разговаривая. Она была в шоке. Рита и Амата разглядывали станцию, — только бы отвлечься от мыслей о недавнем побоище.

Некогда эта станция, как и остальные в Уондер-Плэйс, сияла красотой и чистотой. Уборщики круглосуточно натирали платформу до блеска; примерно раз в полгода обязательно красили скамейки. Теперь же они лежали перевернутыми, с облезлой краской. Понадобилось несколько месяцев, чтобы пустить насмарку годы тщательного ухода.