Радио молчание

– Тогда я тоже жалкий, – бросает он, и вид у Дэниела тут же делается виноватый.

– Я никогда… – начинает Дэниел, покачивая бутылку, – не врал, когда признавался в любви.

– Оу, – вырывается у меня. Алед поднимает стаканчик, словно собирается выпить, но передумывает на полпути и вместо этого потирает глаза. А может быть, он с самого начала собирался потереть глаза. В любом случае, никто из нас не пьет.

– Ладно, я никогда… – Алед запинается, и взгляд его стекленеет. – Никогда не хотел поступать в университет.

Мы удивленно молчим, а потом Дэниел начинает смеяться, словно Алед удачно пошутил, и Алед тоже смеется, будто и в самом деле пошутил, но я не спешу к ним присоединяться, потому что мне так не кажется.

Вскоре после этого я заползаю в палатку и засыпаю, а когда открываю глаза, то обнаруживаю, что Дэниел спит рядом, но Аледа нигде нет. Выглянув наружу, я вижу, что он ходит кругами по траве и что-то невнятно бормочет в телефон. Бреду к нему и спрашиваю: «Что ты говоришь?» Алед вскидывает голову, дергается всем телом и восклицает: «Господи, я не слышал, как ты подошла», – и мы оба забываем, о чем шла речь.

Дэниел просыпается, чтобы спеть вместе с нами «Нам больше нечего ждать». Визуальный ряд – мутные фотографии того, как мы бежим в темноте через луг. Вспышки света в глазах и на коже. Выкладываем эпизод на ютьюб до того, как успеваем передумать.

Мы с Дэниелом лежим рядом, и он говорит:

– Когда мне было пять лет, одна девочка целый день насмехалась над моим настоящим именем. Целый день! Бегала кругами по игровой площадке и мерзким голосом кричала: «ДЭ СУН, ДЭ СУН, ДЭ СУН, У ДЭ СУНА ДУРАЦКОЕ ИМЯ». Я жутко расстроился и так рыдал, что учительнице пришлось позвонить маме. Когда она пришла за мной, я все еще плакал. А моя мама, честное слово, лучше всех на свете. Она отвезла меня домой и сказала: «Давай-ка придумаем тебе настоящее английское имя. Мы ведь теперь живем в Англии, и ты – англичанин». Помню, я тогда очень обрадовался. А потом мама позвонила в школу и попросила записать меня в журнале как Дэниела.

Я киваю.

– А ты хочешь, чтобы люди звали тебя Дэ Суном?

– Да. Понимаю, мама хотела как лучше, но в имени «Дэниел» я чувствую ложь. Возможно, в университете я все-таки его поменяю.

– Иногда я мечтаю о том, чтобы у меня было эфиопское имя, – признаюсь я. – Или хотя бы восточноафриканское… Было бы здорово стать ближе к корням.

Дэниел поворачивает ко мне голову:

– А разве твои родители не?..

– Мама у меня белая, а отец из Эфиопии. Но они развелись, когда мне было четыре. Отец живет в Шотландии, у него там своя семья. Мы часто созваниваемся, но видимся всего пару раз в год. Бабушек, дедушек, теть, дядь и прочих родственников с его стороны я практически не знаю. Мне просто хочется стать к ним ближе… Иногда у меня возникает ощущение, будто я единственная темнокожая в мире. А фамилия моего папы Менгеша. Я бы хотела быть Фрэнсис Менгешей.

– Фрэнсис Менгеша. Звучит неплохо.

– Я тоже так думаю.

– И тогда у тебя были бы инициалы ФМ, как радио.

Мы до сих пор слышим, как в зарослях возится лиса. Кажется, она жестоко расправляется со своей добычей.

Алед лежит возле костра с закрытыми глазами, Дэниел подкатывается к нему, встает на колени, упирает руки в землю по обе стороны его лица и наклоняется. Алед избегает встречаться с ним взглядом, смеется и отталкивает Дэниела.

Я отправляюсь проведать лису, иду на звук к лесной тропинке, отмеченной табличкой Национального треста[16]. Вокруг темно, и мне бы испугаться, но я не испытываю ни малейшего страха.

Я уже рядом с лисой, когда от деревьев отделяется человек и шагает в мою сторону. Вот тут меня пробирает ужас. Ноги подкашиваются, я хочу бежать, но вместо этого свечу вперед мобильным и узнаю Кэрис Ласт, которая почему-то бродит по лесу среди ночи.

– Господи, – выдыхаю я.

Хотя погодите. Это не она. Это просто сон.

Я что, сплю?

– Нет, это всего лишь я, – говорит Кэрис.

Но я бы не удивилась, окажись это Иисус собственной персоной, потому что Кэрис выглядит так, будто спустилась с небес. А может, все дело в фонарике моего мобильного, который подсвечивает ее кожу и платиновые волосы.

Два года назад, в ночь после объявления результатов, мне ничего не приснилось. Все случилось на самом деле.

Мы были на домашней вечеринке. Кэрис ушла гулять в лес.

Почему я сейчас об этом вспомнила?

– Ты что, лиса-оборотень? – спросила я.

– Нет, мне просто нравится гулять по ночам, – ответила Кэрис.

– Бродить одной в темноте – не самая лучшая идея.

– Тогда что ты тут делаешь?

– Вот блин. Подловила.

Может, ничего и не случилось.

Мы пили. В особенности я. Для нас это была не первая домашняя вечеринка. Я постепенно привыкала к тому, что люди как ни в чем не бывало отключаются в самых неподходящих местах или блюют в цветочные горшки. А еще к тому, что группа парней обязательно сидит в саду и курит травку, потому что… честно говоря, понятия не имею, зачем они это делают. Я привыкала к тому, как мои ровесники недолго думая подкатывают друг к другу и тискаются по углам, хотя мне даже смотреть было противно.