Радио «Морок»

— Мы с Денисом хорошо общались. Я с ним с удовольствием возилась, мне очень нравилось, что он меня слушается. И вот как-то пошли мы с Еленой Петровной в магазин. Денис — в коляске прогулочной, я его гордо везу. Там был магазин один в один как этот, даже надпись. Елена Петровна зашла, а мы с Дениской снаружи остались ждать ее. Лето, день погожий, деревня. Все знакомые, бояться нечего. Стоим, ждем, немножечко болтаем. То есть я болтаю, а Дениска лопочет что попало, смеемся. И тут выходит из магазина или откуда-то еще, я не заметила, выходит какая-то бабка. Такая старая, небольшого росточка, вся в сером. Ну типичная старая деревенская бабка. И лицо такое... Обыкновенное, морщинистое. Не запомнишь. Я ее не сразу заметила. Просто ощутила взгляд, повернулась, а она стоит и на нас с Дениской пялится. И как я ее заметила, она так оглянулась воровато, будто подобралась вся, и — к нам. И заискивающе улыбается: «Девочка, хочешь конфетку?» Ну понятно, что никаких конфет я у чужих не стала бы брать. И вообще я эту бабку первый раз видела, и она мне не понравилась. Что-то было в ней лживое, понимаете? Но взрослый человек, невежливо просто отвернуться. Я как можно суше процедила свое «нет, спасибо». И Денис замолчал, сидит в коляске, смотрит и не улыбается. А бабка опять: «А мальчику, мальчику твоему конфетку?» Я опять вежливо отказалась, а сама смотрю уже: «Ну где Елена Петровна? Ну иди же скорей!» А бабка: «Какой мальчик хорошенький у тебя! Наверняка тебе не особенно нужен. Небось, достается с ним, нянькаться приходится? Давай я тебе конфет дам, а ты мне — мальчика, а? Никто не узнает! Много конфет дам!»

У меня от страха аж внутри все ухнуло вниз. Какая-то незнакомая бабка хочет украсть моего Дениса, а кругом никого из взрослых! И стоит она как раз между нами и входом в магазин, не объедешь. Еще схватит. А бабка мой страх за нерешительность, наверное, приняла, уже в авоську свою полезла. Я Дениса загородила собой и как можно тверже рявкнула: «Не отдам!» Десять лет. Конечно, очень страшно и сурово я смотрелась, ага.

Мама усмехнулась. У Леси аж глаза на лоб полезли от ужаса и возмущения. Раньше мама нам эту историю не рассказывала.

— И что дальше? — Леся на всякий случай взяла маму за руку.

— Тут, на счастье, Елена Петровна из магазина вышла. И бабка словно спиной почуяла. Раз, раз, бочком, бочком — и слиняла. Тут же. Будто и не было ничего. Денис притихший, а я чуть ли не со слезами начала Елене Петровне жаловаться. Та посмотрела вслед бабке как-то странно и типа: «Не обращай внимания. Просто старушка пошутила».

— Ничего себе шуточки! — возмутилась Леся.

— М-да... Наверное, какая-то местная сумасшедшая была, ну или тихо помешанная, безобидная. А Елена Петровна не хотела меня пугать. Только больше мы с Денисом на улице не оставались ее ждать. Мало ли... Хотя, казалось бы, ну решила старушка подшутить над девочкой, которая чувствовала себя такой взрослой, независимой. Еще и конфетой угостить хотела. Но тогда мне совсем не до смеха было. Странно, как работает память. Я уж и забыла про этот случай. Наверное, эти магазины во всех деревнях одинаково строили.

— Это была ведьма, — со знанием дела подытожила я. — Она не знала только, что ты не любишь конфеты.

— Вообще-то я их тогда любила, — возразила мама.

Но Леся ее перебила, чтобы немедленно поддержать мою версию:

— Неизвестно, что было в этих конфетах! Как вообще можно оставлять таких маленьких детей одних? Да и эта Елена Петровна ненадежная какая-то. Я бы не оставила вас на нее. Ты бы, мам, кинула бы чего-нибудь в эту старуху. А потом ты ее видела, нет? Она точно была ведьма или маньячка!

— Ну это вряд ли. Не возмущайся так. В конце концов, с нами же ничего не случилось. Надеюсь, со здешним магазином история будет повеселее.

Мама улыбнулась нам, а мы ей. До недавнего времени нас никогда не оставляли одних.

Дверь в магазин открывалась туго. В слабо освещенном небольшом помещении мы увидели несколько полок с товарами и прилавок, за которым стояла очень толстая женщина в форменном синем халате и с белым кокошником на голове. Кажется, так называется эта штука у продавщиц и официанток. Или как?

Продавщица чем-то напоминала гусеницу с этими своими жировыми складками, туго обтянутыми халатом. Прямо какой-то Вупсень или Пупсень из «Лунтика», не помню, кто из них толще. Только вот мультяшные гусеницы были забавными и веселыми, не то что эта тетя за прилавком.

Обычно полные люди выглядят доброжелательными, но недовольное лицо продавщицы с обвислыми щеками, опущенными уголками густо накрашенного малинового рта, выпученными глазами совсем не располагало к себе. Мы ей тоже, судя по всему, не понравились. Мама поздоровалась, но тетка даже бровью не повела, просто молча пялилась на нас, и это молчание было очень говорящее.

К некоторому моему удивлению, набор товаров в жабалакинском магазине не сильно отличался от того, что продавали в деревенских лавчонках, куда мы обычно забегали во время своего автопутешествия, чтобы по-быстрому купить бутылку воды или пакет чипсов.