Радость отцовская

Я молча подошла к ней, замерла на несколько минут, привлекая к себе внимание. Наконец, полукровка подняла глаза. Тогда я легко коснулась ее кончиками пальцев. Совсем слабый удар, и на следующий день не останется даже следа — но Нэйле упала, скорчившись, на пол. Книга вырвалась из рук и опустилась с мягким стуком, чудные волосы полностью закрыли лицо полукровки. Это было красиво, как и ее эмоции. Нежданная боль — и не только физическая. Как хорошо. Я подошла к своей кровати, легла, и почти сразу же заснула — боль Нэйле успокаивала, словно колыбельная.

— Релли, знаешь, твоя игрушка теперь сирота. Такой трагический несчастный случай — отец семейства жестоко убил жену и детей, а потом совершил зверское самоубийство. К счастью, нашлась родня со стороны демонов — наше посольство посетило маленький эльфийский городок, и, как выяснилось, один из входящих в него демонов стал причиной появления на свет очаровательной полукровки. Он решил оплатить ее обучение в школе, и при желании со стороны девочки в любой момент обеспечить ей темное гражданство. Правда, трогательная история? — Полным сопереживания голосом сообщил отец, только появившись. Да, он большой специалист по зверским убийствам и самоубийствам. Отец действительно очень талантлив в этой области, и репутацию заслужил не только активной деятельностью.

— Ужасно трогательная. Думаю, моей игрушке понравится. Интересно, как она будет себя вести утром… — Будет весело, в этом я не сомневалась. Отца же радовало то, что я нахожу приятные моменты в школьной жизни.

— Развлекаешься? — Он провел рукой по моим волосам.

— Стараюсь… — Улыбнулась я. Изучение его учебников тоже входило в список развлечений.

* * *

Флеан Айэле

Она не заплакала. Смогла сдержаться, только губы некоторое время дрожали. Поднявшись на ноги, Нэйле опустилась на кровать, и сидела с неестественного прямой спиной, но наклонив голову. Я не видела ее глаз, и не хотела этого — все и так просто и понятно. Хозяйка просто играла, как любят играть демоны — игрушка не смогла бы этого избежать. Спасти может только спокойствие, но Нэйле никогда не достичь его. Слишком преданна, слишком эмоциональна — к тому же юна и неопытна. Легкая и сладкая жертва.

Судьба полукровки все же не станет обычной. Она нужна хозяйке — как единственная игрушка, как обладательница редкого дара. Дочь Нелиора не убьет ее… Намеренно не убьет. И я тоже не дам Нэйле умереть, просто потому, что это мой долг.

Может быть, у полукровки есть шанс — шанс, которого не может быть у оборотня или вампира. Она станет демоницей, несмотря не на что. И, быть может, тогда сумеет превратить слабость в силу. Природа демона и ум — такое сочетание способно спасти ее. Но эти три месяца станут для Нэйле тяжелыми — не легче прошлых лет. Тех, кто причинял ей боль прежде, она могла ненавидеть — но относиться так к хозяйке полукровка не сумеет.

Нэйле шевельнулась, потом не раздеваясь легла на кровать, закутавшись в одеяло. Она долго не засыпала, но, наконец дыхание выровнялось и стало спокойным. Этим утром ее пробуждение окажется очень тяжелым.

А хозяйка мирно спала. Красивая фарфоровая куколка, словно никогда и не жившая. Даже мерное дыхание не меняло впечатления — ложного и очень опасного даже сейчас, когда она всего лишь ребенок…

Еще одна спокойная ночь, и снова Нэйле с трудом очнулась от сна. Никогда прежде она не казалась такой измученной, даже пока боялась хозяйки.

Сегодня не стоило ей помогать, в таком состоянии любые контакты с живыми существами слишком болезненны.

Я незаметно смотрела, как Нэйле переодевается, берет сумку. Расчесывать волосы она не стала, и не оправилась чуть смявшуюся одежду. Все это было так просто и понятно…

Полукровка подошла к кровати хозяйки и долго смотрела. Я не видела лица Нэйле, и не нуждалась в этом — все это было обычно до невозможности.

Наконец, двигаясь немного замедленно, она покинула комнату. Я же ожидала пробуждения хозяйки.

* * *

Нэйле

Почему так больно? Так плохо? И не тело страдает… Почему? Не хочу вставать. Не хочу видеть мерзкие лица. Не хочу существовать. За что? Какая, впрочем, разница… У нее не было причины. Не было зависящей от меня причины. Но почему мне так тяжело? Она не огорчена, напротив, уснула с улыбкой, в физической же боли нет ничего нового — сколько уже ударов я стерпела, не счесть. Абсурд…

Нужно встать. Я поднялась на ноги, рука инстинктивно потянулась поправить смявшийся рукав — и отдернулась. Слишком много радости доставила вчера эта одежда — и после этого чувства боль казалась сильнее. Нельзя вспоминать. Так хуже, и то, что я понимаю всю необоснованность своих чувств, ничуть не помогает. Такого раньше не было. Никогда. Сны несли страх, потом радость, но не такую боль.

Я бездумно подняла сумку — и поняла, что сделала это слишком рано, нужно обуться. Новые полусапожки. Красиво мерцают камни — напоминание о вчерашнем прекрасном настроении. Не хочется вспоминать, но нужно надеть их.

Ей не понравится, если я буду в старой обуви.