Радость, словно нож у сердца

– Передайте ей, Хэмиш, что мы ее любим, – сказала Эмили, обнимая его на прощание.

– Обязательно передам. И спасибо вам, вам обоим. Вы спасли пожилого человека от одиночества, и он вам очень благодарен.

– Мы были только рады помочь, Хэмиш, – улыбнулась Эмили.

Рональд надел плащ.

– Нам пора. Дорогая, ты готова еще раз противостоять репортерам?

– Если только они не станут ломиться к нам домой.

– Будем надеяться, – сказал Рональд. – Инопланетяне не слишком любят, когда у людей из-за них неприятности.

– Может, и так – но вот любят ли они нас, хоть кого-то?

Вопрос заставил всех троих умолкнуть, и Рональд вдруг почувствовал, что, уходя, они бросают Хэмиша на произвол судьбы, что это чуть ли не паническое бегство. Он все же нашел в себе силы помахать Хэмишу рукой – тот стоял в дверях, пока они шли к машине.

Уже внутри Эмили чертыхнулась и добавила:

– Опять мой поганый язык!

– Все в порядке, любовь моя. Просто еще одно напоминание, что грань между скромностью и уничижением очень тонкая.

– Все зависит от того, как ты сам это воспринимаешь, разве не так?

– И еще от того, как тебе это преподносят.

– Верно. – Она застегнула ремень и добавила: – М-м-м.

Рональд завел мотор и медленно выехал на улицу задним ходом. Как ни странно, стоявшие там лагерем репортеры куда-то подевались.

– Смотри-ка, все по домам разошлись.

– Неудивительно, – откликнулась она чуть ли не с раздражением.

Он удивленно посмотрел на нее.

– В чем дело?

– А что еще остается, если настал конец света?

Пятая стадия. Еще один вдох (Кто мы есть?)

Глава 29

Вполне естественно, что нам не нравится то, чего мы не желаем слышать – особенно если речь про нас самих. Тут я вас понимаю. Да и общий стыд – вовсе не то же самое, что общая радость. Начнем с того, что его переживают в тишине. Нет ни криков, ни вдруг возникающего ощущения родства с окружающими. Напротив, стыд – это то, что ты берешь и уносишь домой. Где тебя ждут одинокая ночь и жесткий взгляд в зеркале напротив. Сейчас, во время этого отрезвляющего бдения, нас постепенно наполняет сожаление о своих поступках. Когда наступит утро, пусть в нашем взгляде, встречающем рассвет, будет больше мудрости.

Саманта Август

– Вы прекрасно справились, Саманта Август.

Они снова были на орбите, на борту основного корабля Адама. «Хищная птица» держалась рядом, на расстоянии двадцати трех километров. Еще в сотне километров от них находилась флотилия, в данный момент освещенная солнцем и напоминающая протянутую между звезд нитку жемчуга.

Она закурила и уселась поудобней. На столике перед ней стоял чайник, а чашка в руках исходила паром с ароматом бергамота.

– Адам, они в растерянности.

– Это неудивительно. В конце концов, вы им столько всего сообщили.

– Я готова вернуться домой.

– Я сделаю все возможное, Саманта, чтобы вас не беспокоили. Вас и вашего мужа. Но, разумеется, на возврат к прошлому рассчитывать не приходится.

– Само собой. Но скажите, что вы сами думаете. Мы справимся?

– Трудно сказать, – ответил Адам. – Следует понимать, что ваш кризис в первую очередь вызван внутренними причинами и связан с тем, как вы взаимодействуете друг с другом и с прочими объектами вашего мира, живыми и неживыми. По самой своей природе вы очень редко рассматриваете это взаимодействие как возможность сотрудничества. Все остальное время оно носит враждебный характер, во всяком случае – потенциально. В конце концов, на то, чтобы открыться, требуется смелость. А закрытое, скрывающееся под опущенным забралом сознание означает страх.

Она отпила глоток из чашки и поморщилась.

– Вот потому и считается, что к сигаретам лучше подходит кофе. С чаем они так себе. Да, Адам, я вас услышала и полностью с вами согласна.

– В таком случае, Саманта Август, что же думаете вы сами? Есть ли у человечества будущее?