Радости и тяготы личной жизни

Когда он сегодня утром позвонил из аэропорта Кеннеди и сразу предложил позавтракать вместе, она отговорилась, сославшись на срочную съемку, уверила его, что ничего в графике отменить не может. Мучительно было услышать досаду и огорчение в его голосе. Он надеялся, что она все бросит ради него, ведь он так надолго застрял, в Сан-Франциско и вот, наконец, свободен...

Она сообщила ему, что работает сейчас для рекламной кампании Сэма Сазерленда, и без удивления узнала, что Сэм и Рорк знакомы – все-таки они жили в одном городе.

Когда она спросила у Рорка, где он собирается остановиться, последовала пауза, из которой было ясно, что Рорк намеревался жить у нее. Он, правда, быстро нашелся и сказал, что, возможно, снимет номер в отеле «Плаза». Тогда Джейд предложила, что, может, они встретятся в Дубовом Баре гостиницы. Однако Рорк совершенно не хотел после нескольких недель разлуки проводить время с Джейд в людном месте и настоял, что они увидятся у него в номере. Чего Джейд очень хотелось избежать.

– О'кей, ласточка ты моя, – вывел ее из раздумий звучный голос Томми, – а теперь погладь киску по головке.

– Ты смеешься!

Джейд нерешительно и недоуменно перевела взгляд с огромного грациозного зверя на Томми.

– Все нормально, мисс, – сочным техасским говорком сказал дрессировщик тигров. – Вам не о чем беспокоиться. Старина Пенджаб ласков, как домашний кот. Никогда не кусается.

– Все они не кусаются, – пробормотала Джейд.

Глотнув воздуха, она осторожненько положила руку на огромную рыже-черную голову хищника.

К ее удивлению, тигр громогласно замурлыкал.

– Потрясающе! – вопил Томми, делая кадр за кадром. – Черт возьми, малышка, похоже, на твоем счету еще одна победа, – заметил он, когда тигр, судя по всему, очень довольный ее ласками, ткнулся мордой в бедро девушки. – О'кей, вот и все.

Щелкнув аппаратом последний раз, Томми поставил автоматическую перемотку пленки.

– Ты, как всегда, восхитительна, Джейд.

Как насчет того, чтобы распить бутылочку шампанского в ознаменование еще одного этапа нашего успешного сотрудничества?

Надо было отдать должное настойчивости этого парня После четырех лет постоянных отказов, он не прекращал приглашать ее.

– Извини, но у меня уже есть планы на вечер – Значит, в следующий раз, – как всегда, откликнулся Томми.

– Возможно, – как всегда, улыбнулась Джейд.

Она шла переодеваться в свою гримерную, когда ее перехватил Сэм.

– Работа – высший класс.

– Благодарю вас.

– Я собирался было пригласить вас поужинать вместе, чтобы заодно обсудить дальнейшие наши дела, но услышал, как вы сказали Джонсу, что на вечер у вас уже есть планы.

– Да, это так.

Нужно было быть бесчувственным камнем, чтобы не уловить ледяного напряжения в ее голосе.

– Полагаю, мне следует сделать вывод, что вы никогда не сочетаете бизнес с отдыхом и развлечениями.

Джейд вовсе не удивило, что он сходу все понял. Ее удивило собственное ощущение – тревожное, близкое к досаде – что он так легко отступил от своего предложения.

– Я вовсе не хотела вас обидеть, мистер Сазерленд...

– Сэм, – напомнил он.

– Сэм, – поправилась она. – Но дело в том...

– Что вы, не надо никаких объяснений, Джейд Если честно, я и сам стараюсь придерживаться этого правила. – Он вдруг улыбнулся открыто и немного смущенно. – Наверное, я просто немного увлекся женщиной-Тигрицей.

Сэм сделал движение рукой, будто хотел дотронуться до ее волос, но рука замерла на полдороге – Чудно, но я сам, как говорится, автор этой идеи, только сейчас получил подтверждение, что был прав, пригласив для сотрудничества вас. Лучшего выбора я сделать не мог.

– Спасибо вам.

Его слова прозвучали иначе, чем привычные льстивые комплименты, которых Джейд уже наслушалась. Что-то в его голосе, такое теплое, уютное, надежное, позволило ей улыбнуться ему в ответ ласково и совершенно искренне Джейд посмотрела на часы. Съемки заняли времени гораздо больше, чем планировалось; она уже на целый час опаздывала на встречу с Рорком.

– Прошу прощения, – сказал Сэм, заметив ее взгляд – Вам пора туда, где вас ждут, а мне остается куковать в офисе. – Он достал из внутреннего кармана стопку бумаг. – А это посмотрите вечерком. Съемки уже завтра утром.

– Съемки?

– Ролики для телевидения, – напомнил он. – Здесь описание, сценарий и все такое.

– Я вижу, вы время терять не умеете, не так ли?

– Не умею, особенно если что-то по-настоящему интересует меня.

– Я никогда не работала для телевидения.

– Не волнуйтесь. Что-то подсказывает мне, что вы прирожденная актриса.

Джейд вгляделась в его лицо – нет, по-прежнему оно было почти бесстрастным.

– Ну, хорошего вам вечера, – пожелал он, в этот раз позволив себе дотронуться до ее волос. – Увидимся завтра утром, здесь же, ровно в семь.

– В семь утра?

– Со съемочной группой время уже обговорено. Вас что-нибудь не устраивает?

Первая мысль Джейд была о том, какой же властный этот Сэм Сазерленд. Вторая – что этот человек платит ей, и если он потребует, чтобы она в четыре утра явилась на Бруклинский мост, жаловаться и возражать она права не имеет.

– Прекрасно, значит – в семь.

– Вот и хорошо.