Радуга Ллинн-Хейма

– Я лично знаком с Хранителем Вилии и он не может быть Красным мастером, потому что, как бы это сказать… не мужчина, – вставил Лорин.

Я круглыми глазами посмотрела на брата. Человек, который воочию видел Хранителя!

– Красный мастер может быть только Хранителем Кейриона или Ллинн-Хейма, но он человек

– И что? – Велея непонимающе смотрела на Эрэд.

– Это значит, что он самозванец, – безжалостно припечатала харид.

– Да хватит вам меня путать. Я сама видела его могущество!

– Все дело в ожерелье. Видела, наверное, из продолговатых серых бусин с круглой белой подвеской…

Пленница перевела взгляд на меня.

– Ну да. Ожерелье Хранителя.

– Это очень мощный артефакт сам по себе, он может из любого человека сделать мага очень высокого уровня. Но не Хранителя!

Велея опустила голову, моргнула, потом покачала головой, стряхивая слезы.

– Что ж, тогда мне все равно, что вы со мной сделаете…

– Но послушай, может мы чем-то сможем тебе помочь, – я присела на корточки, стараясь поймать взгляд пленницы.

Зеленые глаза стали почти желтыми.

– Нет, ллиннэх… Никто из людей…

– Ты плохо знаешь наши возможности! – Лорин сузил глаза.

Велея болезненно улыбнулась, потом оскалилась, как хищный зверь.

– Вот скажи, маг, ты можешь назвать меня красивой? Не мнись, не лги. Я же вижу, что нет. Я могла бы найти себе супруга, ведь многих прельстило бы мое владение. Но какой мужчина согласится жить не имея детей, да еще с такой как я…

– Но… – закончить я не успела.

Велея тряхнула головой, откидывая челку со лба. Шрамы же на ней мгновенно вроде заживают…

То, что я приняла за шрам, вдруг задергалось, мелькнула алая плоть, открываясь щелью. От неожиданности я села на пол. Во лбу Велеи открывался третий глаз. Он был не похож на обычные человеческие очи, будто женщине в лоб вставили блестящий черный камень.

Нор, Лорин и Эрэд отшатнулись как один. Я тоже испытала страшное желание отползти куда-нибудь подальше.

– Дарийка! – хрипло прошептала Эрэд.

А мы считали, что всех дарийцев давно уничтожили! Так вот откуда взялось такое изобилие дарийских артефактов.

Видя наш ужас, Велея искривила губы в усмешке. А мне захотелось заплакать, я словно посмотрелась в зеркало, уж мне-то хорошо известно, что значит отличаться от других.

– Мгла, не балуйся. Ты еще разве не наигралась? Иди с хозяйкой поздоровайся! А что здесь происходит? – на пороге застыл Брик. Взгляд менестреля заметался по нашим лицам, потом переместился на Велею. Бедолага, вот ведь сейчас перепугается.

Брик моргнул, раз, другой, а потом восторженно улыбнулся.

– Красота какая! А я-то думал чего в твоем лице не хватает! Ты очень красивая, но было в тебе что-то незавершенное!

Глава 4 ЧТОБЫ ВЗЛЕТЕТЬ…

Мгла неторопливо трусила рядом с повозкой, в которой ехала Велея. Брик с отрешенным лицом, теребя в руках дронл, хвостиком держался за нами. Он сочинял песни. И иногда их пел, чем приводил нашу новую знакомую в ужас.

– Так я и в самом деле поверю, что раскрасавица, – ворчала она. Разбалуете вы меня. И что мне потом делать?

Разбойники следовали за нами в отдалении, ведя с собой связанных Гирта, Туона и коротышку.

А Брик продолжал петь.

Лорин предложил было наложить на него заклятие безмолвия, но Эрэд, в любых обличьях опекавшая рыжего менестреля, показала ему кулак, и брат отказался от своей идеи.

Впрочем, пока новая баллада была в процессе сочинения, появилась возможность поговорить.

– Так ты не знаешь, кто были твои предки? – расспрашивала я Велею.

Она покачала головой.

– Знать-то знаю. До тридцатого колена. У нас даже вышитое на гобелене древо рода висит в главном зале замка. Но там же не написано, у кого из моих предков было три глаза, а у кого два.

– Судя по имени, и по тому, что в замке целый склад дарийских артефактов, то кто-то из основателей, – вступила в нашу беседу Эрэд.

– Но у меня самое обычное вилийское имя!

– Как правило, названия местности у всех народов, а также имена сохранились с тех времен, когда язык еще не был всеобщим. Анеро – не вилийское слово.

– Но и не дарийское! – возразил Норэг. – У них названия никогда не начинались с гласных звуков.

– И вообще это слово какое-то странное, – Эрэд нахмурилась.

– Оно не странное, – Брик соизволил спуститься в мир людей. – Просто какое-то обрубленное. Послушайте, как звучит – Ааанеэррооо. Как там кейи всюду пихали свое "к". Вот его-то здесь и не хватает.

Все без исключения уставились на менестреля, вновь ушедшего в мечты.

– Кнэйро!

– Къярро!

– Ну Брик!

– Переведите же мне, что это значит! – Велея беспокойно нас разглядывала.

– Это, конечно, только предположения, – Эрэд дернула поводья затанцевавшего было вороного жеребца. – Но Анеро очень похоже на слово из языка кейев "Кнэйро" – граница, или "Къярро" – рубеж.

– Анеро действительно стоит на самой границе Великого Леса. Так что же, среди моих предков и кейи были?

– А это тайна веков, – подытожила Эрэд.

Так за беседой мы добрались до развилки.

– Вам налево, а мне прямо, домой.

– Велея…