Радуница

– Бесчестное это дело, – заметил Хорс. – Пусть уходит по-хорошему! Слышь, снежная?

Мара чуть попятилась назад, понимая, что ей одной не совладать с ними. Однако, не желая показать, что проиграла, она прищурилась и громко рассмеялась:

– Думаете, вы сильнее мужа моего ледяного?! Глупые! Не совладать вам с ним!

– Ты это что, нас запугивать, девица холодная, пришла? – поднял брови Колядар. – Дак сама иди отседова, не боимся мы ни тебя, ни муженька твоего Карачуна. Так и передай ему. Пусть на рассвете на бой великий выходит! И померяемся там силою!

– Отчего же? Пришла за тем, что велено, – усмехнулась Мара и, чуть развернувшись к лесу, быстро взмахнула рукой. Тут же появились около нее снежные кони ретивые с санями белыми. Мара быстро приблизилась к саням и царственно села в них. А затем подняла руку белую, и все увидели, как с ее тонких пальцев свисают две деревянные руны. Она хитро улыбнулась всем и вымолвила: – Какие чудные, прямо жалко оставлять вас без них!

– А ну отдай руны заветные, не тебе даны! – закричал Колядар, бросившись к ней.

Но Мара уже хлопнула в ладоши, и кони с санями вмиг понеслись вперед, а затем взмыли вверх над лесом, и понеслись по небу, словно летучие птицы.

– Вам они не надобны, а мне сгодятся! – услышали все ее удаляющийся низкий голос.

Через миг ее след простыл.

– Вот зараза ледяная! – процедил Колядар, показывая вслед Маре кулак. – Забрала руны последние! Не собрать нам до конца дружину по указу Сварога.

– Что ж, будем биться вшестером! Что ж поделать? – успокоил его Хорс, хлопая по плечу. – Меч-то у нас остался.

– Да. А еще и колдун, – заметила Ягиня, подходя к бессознательному Берендею и прикладывая руку к его горлу.

– Только вряд ли он, Ягинюшка, за нас биться будет, – вздохнул Велес. – Его только бы связать, чтобы нам не мешал и Карачуну не помогал.

– И то дело! – кивнул Хорс.

Колядар же обернулся к Саше и спросил:

– Ты это как Берендея одним веретеном уложила?

– Как? – улыбнулась Саша. – Веретено-то острое, на конце словно спица. Я и ударила острием по месту определенному на шее. Тут даже сила не нужна была, главное знать, где точка нужная и куда бить. Он и вырубился.

– Какая еще точка?

– Определенная! Которая человека сознания лишает. Курс акупунктуры. По-вашему, иглоукалывания! – ответила Саша довольно.

– Говорит она о месте на теле человека, где жизненная энергия собрана. И если ударить по тому месту чем-то острым, вмиг он сознание и потеряет, – объяснила мать Колядара. – Умница, доченька.

– Спасибо вам, Заря Заряница, – кивнула Саша, – пригодился подарок ваш, веретено волшебное.

– Вижу, разумница ты большая, – кивнула Заря. – Потому у меня для тебя еще один подарочек есть. Рукавички искрящиеся. Вот, возьми. Позже объясню, что с ними делать надобно.

– Вижу, не просто так в дружине ты нашей, – сказал Колядар, обращаясь к Саше. – Не зря тебя руна сварожья выбрала…

Глава XVI. Поспешишь – людей насмешишь

Решив, что Берендей еще сгодится им для борьбы с Карачуном, его, бессознательного, привязали к стволу высокой березы у края поляны. До утра оставалось еще несколько часов, и все улеглись спать вновь, надеясь хоть немного отдохнуть.

Саша долго ворочалась на неудобном хворосте, чувствуя каждую веточку, и думала о том, когда же она уже вернется домой и сможет спать в нормальной постели. Ее почти сморил сон только через два часа, и она почти уснула, как вдруг услышала тихий голос. Она прислушалась, не открывая глаз, но в следующий миг вновь отчетливо услышала:

– Эй, девица! – громкий мужской шепот вклинился в ее уши, и Саша распахнула глаза. – Ты слышишь меня?!

Она обернула голову и увидела, что привязанный колдун пришел в себя и тихим голосом зовет ее. Оглядевшись, она отметила, что все крепко спят. Проворно поднявшись на ноги и накрыв голову высоким прямоугольным кокошником с бисером, она оправила свою юбку и тихо подошла к Берендею.

– Оклемался, что ли? – спросила она. – Что хочешь?

– Тише говори, – цыкнул на нее колдун. – Все ж спят, дай им выспаться. Мне бы воды напиться.

Саша кивнула и, быстро стянув деревянную флягу с пояса, подставила ее к губам колдуна и напоила его сама, оттого что он был связан.

– Гляжу, добрая ты девица, спасибо, – кивнул благодарно колдун. – Я не прав был, что вызвал тебя сюда, не место тебе здесь.

– Конечно не место, – кивнула Саша. – Ты меня должен обратно вернуть. Я уже ужасно устала в этом царстве и замаялась вконец. А еще с этим Карачуном биться, а я его боюсь!

– Согласен с тобой! – кивнул довольно колдун. – Надо мне исправить оплошность мою и тебя обратно домой вернуть. Не твое же это царство и не твоя битва. Зачем тебе это надо?

– Вот именно.

– Могу сейчас же и вернуть тебя.

– Сейчас?

– Да. Прямо в тот дворец верну, откуда ты улетела с перемещающимися снежинками.

– Неужели?! Верните меня, пожалуйста, – выпалила Саша. – Я вам очень благодарна буду!

– Только мне палка моя чародейная нужна. Она там, на поляне валяется, рядом с конями вашими, я выронил ее.