Радуница

Прищурив глаза, Колядар сплюнул себе под ноги и, быстро развернувшись, стремительно направился на поляну, где уже все просыпались. Саша же, отвернувшись лицом к лесу, прикрыла лицо ладонями и расплакалась. Все было ужасно. Она освободила колдуна, домой не попала, да еще и поссорилась с Колядаром, который был единственным, кто действительно хотел ей помочь и, наверное, смог бы отправить ее домой. И что теперь делать, было неведомо.

Вдруг на ее плечо легла мягкая рука.

– Не плачь, доченька, – раздался рядом мелодичный голос Зари Заряницы, и она, встав перед Сашей, ласково взглянула на девушку. – Я помогу тебе. Поговорю с Колядаром, когда он чуть успокоится. Он ведь не злой, он обязательно простит тебя.

– И я снова смогу в вашей дружине быть? – всхлипывая, спросила Саша.

– Не сомневаюсь. А потом после битвы обязательно решим, как тебя домой вернуть, если захочешь.

– Спасибо вам, Заря Заряница, вы очень добрая, – кивнула девушка. – Могу я обнять вас?

– Конечно, доченька, – ответила Заря, обнимая девушку и поглаживая ее по спине.

Едва просветлели небеса от ночного мрака и стужи, вышел Колядар, царевич царства пятого, со своей дружиной из леса. И направились они в чистое поле снежное да бескрайнее. Сам он был верхом на Индрике, Саша верхом на летающей кобыле Деване, а остальные пешими. Пройдя немного вперед по полю, чуть заснеженному и замерзшему, остановились они в недоумении и начали смотреть по сторонам.

– И где же град твой, Колядар? – опешил Велес. – Еще неделю назад здесь город стольный да царский стоял! А теперь поле бескрайнее!

– Ничего не пойму. Ни частокола вокруг, ни дворов, ни дорог, ни домов, ни царского терема на горе нет, – не понимая, ответил Колядар, – Куда делся город великий, батюшкой мне в управу завещанный?! Матушка? – обернулся он к Заре.

– Неужели Карачун все разрушил? – спросила испуганно Саша. – И жителей всех убил? И никто даже не сопротивлялся?

– Люди же спят, в мороке они. А вот куда город делся вместе с людьми? – спросил Велес.

– Чувствую, что здесь чародейство великое сотворено! – сказал Хорс.

– Ты прав, Хорс, друг милый, – согласилась Заря. – И я даже подозреваю какое.

– Смотрите! – выпалила Ягиня, указывая белой рукой вперед и вверх.

Глава XVII. Делу время, потехи час

Воздушный сильный поток мгновенно охватил округу и поднял тонны снега, закружив снежный вихрь от земли до неба. Все невольно напряглись, пытаясь устоять на ногах. И уже через минуту увидели летящую по воздуху тройку белоснежных лошадей, запряженных в белые сани, покрытые мерцающим инеем. В санях, гордо выпрямившись, стоял грозный седовласый возница, в богато расшитом темно-синем кафтане до пят. Он умело правил летящими конями, которые парили над заснеженными деревьями. За санями также по воздуху летело несколько белых всадников, подгоняя своих снежных коней.

Велес быстро обратился в медведя, а Ягиня в сову и села на плечо Колядара.

Сделав круг по небу, сани направились в сторону Колядара и его дружины и уже через пару минут спустились на землю, подняв ворох снега. Колядар и другие оказались в пятидесяти шагах от них. Из саней величаво вышел возница. Высокий, широкоплечий, без головного убора, с длинной седой бородой, моложавым лицом и ледяным взглядом, он произвел на Сашу неприятное впечатление. В своей руке он держал волшебный морозильный посох. За его спиной остановились белые всадники на снежных конях.

– Вот и Карачун пожаловал со свитой своей! – вымолвил Хорс.

Из саней выплыла, как будто летя над землей, красавица Мара в переливающемся голубом, искрящемся прекрасном наряде, с черными волосами, собранными в причудливую прическу, и сверкающей инеем короне. Она встала по правую руку от Карачуна. С другой стороны показался колдун Берендей в своем неизменном черном подряснике, с корявой палкой.

– И колдун с ним! – воскликнула Саша.

Остановился Карачун и ударил посохом ледяным о землю. И вмиг все ощутили, как жуткая зловещая стужа охватывает всю округу. От ледяного звенящего холода деревья затрещали корой, а птицы жалобно на ветвях засипели. Оглядел Карачун всех пришлых недобрым замораживающим взором и прохрипел басом:

– Что забыли вы в моих владениях?!

– Ты самозваный царь, Карачун! – грозно ответил ему Колядар. – Поцарствовал и будет! Уходи по-хорошему да Солнце ясное из плена освободи! Тогда не будем биться с тобой!

– Вы пришли биться со мной?! А силенок-то хватит?! – с угрозой заметил Карачун.

– Хватит, не боись! – вымолвил Хорс, стоящий рядом с Зарей. – Не все тебя бояться! А мы и подавно!

Обе стороны так и стояли на расстоянии друг от друга, и никто не порывался приблизиться к противнику.

– Это что, твоя дружина, Колядар? – чуть приподнял брови Карачун в ответ, оглядывая всех стоящих перед ним. – Две бабы, медведь, сова да старик?

– Сам ты баба! – прокричала Саша. – Не боимся мы тебя! Трон отдавай!

– Эту языкастую первой связать, слышите, слуги мои верные?! – скомандовал Карачун, указав взором на Сашу, сидящую верхом на крылатой лошади.