Радужные Кольца Миров. Два магистра. Книга 3

– А мы не на прогулку вышли, – назидательно сказал Тёмный магистр, передвигая свой стул, и садясь напротив. – Это война. А на войне бывают и победы и поражения. Магистр Юкар нам наглядно показал, что проиграть ряд сражений, вовсе не означает проиграть войну. Мы разбили его в Эльрате и в Офрите, он благоразумно отступил, собрал силы и перешёл в атаку. Теперь и нам предстоит сделать то же самое. Коалиция сейчас находится в более выгодном положении, чем мы. Мы воюем на их территории, наши коммуникации растянуты. Нам следует отступить перегруппировать свои силы. Пусть они окажутся на территории империи, пусть у них возникнут проблемы с оружием и продовольствием. Они привыкли к теплу, посмотрим, как им понравится наш суровый климат.

– Что же Вы предлагаете? – немного успокаиваясь, взял со стола второй бокал с вином Келькох.

– Для нас, сейчас, самое главное – сохранить армию, чтобы заманить врага в ловушку и разбить его. Когда их армия будет уничтожена, нужно не мешкать, а немедленно двигаться вперёд, пока они не опомнились и не собрались с силами.

– Значит, мы будем отступать в Лэмнир, или в Эльрат?

– Мы для начала, отойдём в Ренстур. Там мы перегруппируем наши силы, пополним армии свежими людьми и, немного отдохнём. В Ренстуре мы и решим, что будем делать дальше, в зависимости от того, как будут развиваться события.

– Да, – вздохнул Келькох, – в принципе, Вы всё говорите правильно. Есть только один маленький неучтённый фактор – это проклятый Юкар. Не думаю, что он так легко попадётся в нашу ловушку.

– А вот это ваша общая ошибка, – разозлился Мркэт. – Я, в последнее время, только и слышу от вас: – Что сделает Юкар? Что он подумает? Как он поступит? Вот он – корень наших бед. Мы начали проигрывать, именно, по тому, что вы стали оглядываться на Юкара. Вы перестали действовать самостоятельно, а только отвечаете на его действия. Вы потеряли инициативу. Вы играете по его правилам.

– Он заставил нас играть по его правилам, – попробовал защищаться Келькох.

– Нет, милый мой император, – язвительно произнёс Мркэт. – Это вы упустили инициативу, дали ему время собраться с силами. Это ваши хвалёные Невидимые Тени сначала не смогли поймать принцессу, а потом, и их обоих.

– Это было невозможно. Гоинэнгском сделал всё, что было в его силах и, даже больше. Но, Вы же сами прекрасно знаете, – это было невозможно сделать.

– Не говори мне про этого предателя! – чуть не сорвался на крик Мркэт, повысив голос. – Всё было очень, даже, возможно. Он предал нас ещё в Офрите. Только его предательством можно объяснить то, что Звёздная принцесса ускользнула из наших рук. Вы все глубоко заблуждаетесь насчёт возможностей Юкара. Он – обычный смертный человек. Да, он многое умеет, и он очень не глуп. Но его возможности весьма ограничены.

– Постойте! – в свою очередь, вскричал, не удержавшись, Келькох. – Но Вы же сами говорили, что он не простой смертный. Что он, как и вы сами – бог, воплотившийся в человеческое тело.

Мркэт понял, что проговорился и прикусил губу.

– Ну да. Ну, говорил, – после некоторой паузы, уже нормальным голосом, сказал он. – Но я имел в виду, что, получив человеческое тело, воплотившись, он стал таким же простым смертным, как и все люди, и утратил большую часть своих божественных способностей. Он стал уязвимым, и с ним, вполне, можно справиться. А по поводу твоего любимого предателя Гоинэнгскома, могу рассказать тебе одну очень интересную вещь.

– Это какую же? – насторожился Келькох.

– Хочешь узнать: почему ему не удалось украсть Звёздную принцессу, хотя, у него несколько раз была такая возможность? И почему, на самом деле, он переметнулся во вражеский лагерь?

– Хотите сказать, что он тайный агент магистра Юкара? – криво улыбнулся император Гоинглеморт.

– Нет, это было бы неправдой. Но вот то, что он ещё, будучи в Крокрите, влюбился в Звёздную принцессу – совершенно точно. Отсюда и все его «промахи».

Тёмный магистр рассчитал всё точно, сам влюблённый в Ийлону, Келькох легко поверил в эту ложь, и сразу же приревновал Гои к предмету своей страсти.

– Ладно, – вздохнул император, – в общем-то, я получил ответы на все свои вопросы. Значит, мы отступаем в Ренстур.

– А ты что, хотел дать сражение здесь, в Пограничном лесу? – прищурился Мркэт. – И, к тому же, брось эту паникёрскую терминологию. Тебе, как императору мощной империи, это совсем не к лицу. Запомни, мы не отступаем а, совершаем стратегический манёвр. Мы заманиваем противника на нашу территорию, чтобы разбить его. Мы решим вопрос снабжения армии продовольствием и пополнения людьми. Именно, это нужно объяснить всем командирам, которых ты соберёшь на сегодняшнем военном Совете.

– Хорошо, – согласился Келькох, вставая, – так я и сделаю.

Он допил вино, поставил бокал на походный столик и с тяжёлым сердцем вышел из палатки. Раньше он поверил бы Властелину Теней безоговорочно, сейчас он сомневался в словах Тёмного магистра.