Радужные Кольца Миров. Два магистра. Книга 3

Рестрэн очень хотел разбить Южную имперскую армию и захватить Ренстур. Тогда Северная армия империи Гоинглеморт оказалась бы зажатой между двумя коалиционными армиями и отрезана от всех источников снабжения. В этом положении императору больше не оставалось бы ничего иного, как сдаться или быть уничтоженным. Рестрэн заразил своей идеей всех своих военачальников, магов и Восточных варваров. Одни лишь гномы отнеслись к этим планам весьма сдержанно. Рестрэну не удалось прижать генерала Тебирэта к пескам Большой пустоши. Южная армия выскользнула из полукольца и, не приняв сражения, отступила к самой границе с Ренстуром. Наступила ночь. В то же самое время, когда в лагере Северной армии, расположенном в Пограничном лесу, шёл военный Совет. Южная армия разбила свой лагерь вблизи границы королевства Ренстур. Рестрэн решил атаковать этот лагерь сходу и провести ночное сражение. Поэтому он повёл свою армию вперёд, не останавливаясь и не разбивая лагеря. Вторая армия Коалиции, в сгущающихся сумерках, стала разворачиваться для боя на подходе к имперскому лагерю. Пехота строилась в боевые порядки. Конница отходила на фланги. Лучники, арбалетчики и маги занимали свои места позади и по бокам пехоты. Штаб вместе с резервными частями, в которые входил и Къёрн гномов, встали на месте, ожидая своего часа.

Разведка заранее доложила Тебирэту, что коалиционная армия не остановилась на ночлег, и продолжает приближаться. Главнокомандующий Южной армией сразу понял, что Рестрэн решил атаковать его сходу, невзирая на ночь. Он приказал укрепить лагерь со стороны наступающего противника частоколом, поставив один ряд кольев вертикально, а второй врыв в землю под углом, направив заострённые концы в сторону врага. Он приказал солдатам рубить сухие деревья, сучья и собирать хворост, а затем, сложить большие костры, шагах в ста от частокола, по бокам наступающей армии. Палатки быстро были свёрнуты, а войска приведены в боевую готовность.

Едва имперцы закончили все приготовления, как пехота Второй армии пошла в наступление. Когда до частокола оставалось меньше ста шагов, колдуны зажгли костры при помощи файерболов. Наступающие шеренги стали хорошо видны в свете больших костров, имперский лагерь, наоборот, утонул для них в темноте. Имперские лучники и арбалетчики обрушили ураган стрел на наступающую пехоту, колдуны и шаманы послали в них мириады ледяных хрусталиков, ударили ветвящимися молниями. Не смотря на сплошную стену щитов, наступающие воины стали нести потери. Стрелы били навесом, находя себе жертвы. Молнии парализовывали воинов, те падали, в стене щитов образовывалась брешь, туда летели арбалетные болты и ледяные иглы. Маги ответили ураганным огнём молний и файерболов, стрелки коалиционной армии начали осыпать имперский лагерь стрелами, посылая их через частокол. Но они били вслепую, в то время как имперские лучники и арбалетчики хорошо видели цель. Положение спасли Восточные варвары, шедшие в восточной колонне, справа от центра. Они с рёвом бросились вперёд, быстро преодолели пустое пространство и начали крушить своими огромными боевыми топорами и дубинами частокол. Прикрываясь большими щитами, пехота тоже ринулась вперёд, круша и отбрасывая в сторону колья. Частокол – это не крепостная стена, он очень быстро рухнул сразу во многих местах, и завязалась битва. Наступающим удалось потеснить обороняющихся и ворваться в лагерь. Но дальше в темноте всё смешалось, и сражение превратилось в неуправляемую резню.

Рестрэн только сейчас понял, что совершил ошибку. У него не было опыта ночного боя, он не мог разобрать, что творится во вражеском лагере, и, следовательно, не мог управлять сражением. Перед Тебирэтом встала такая же проблема, но ему было несколько проще, так как он хорошо знал расположение своих войск в лагере, и мог хоть немного ориентироваться в том, как протекает битва. Не зная, что делать дальше, Рестрэн бросил в бой всю конницу, и та, обойдя заслон из кольев, обрушилась на имперский лагерь слева и справа. Имперская кавалерия не осталась в долгу, и всё вновь перемешалось.

– Нужно дать сигнал к отступлению, – сказала, входя в штабную палатку, Энгиэра. – Мы образовали круг, сложили наши силы и отдали их Росгортэну. Росгортэн активировал ночное дальновидение и осмотрел поле сражения. Там полнейшая неразбериха и хаос. Воины дерутся, почти не видя ничего вокруг. Но имперцы находятся в лучших условиях, они заранее расположили свои войска и используют это. В некоторых местах имперские воины сохранили подобие строя и успешно теснят наши разрозненные и неуправляемые группы солдат. Это может плохо кончиться. В темноте им сложно будет преследовать нас, а мы можем построить резервные части в боевые порядки и отразить их контратаку, если она последует.

– Вы правы, – согласился Рестрэн, – я и сам уже подумывал об этом.