Радужные Мосты

Незнакомец же продолжал стоять, как ни в чем не бывало. Он даже ни шелохнулся, не то, чтобы сдвинуться на шаг. Лицо его, скрытое под куском тряпки, некогда служившей капюшоном, было видно лишь отчасти — бледное, с коричневыми кругами под глазами, длинной седой бородкой, заплетенной в пару тонких косичек.

— Кто ты? — Маркус склонил голову набок, силясь получше рассмотреть преградившего дорогу.

— Послушайте доброго совета, — послышался сипящий, будто простуженный голос, — поворачивайте обратно.

Путники переглянулись. Вивьен подозрительно смотрел на незнакомца, сжимая в одной руке намотанную цепь, в другой — одну из своих бутылочек. Берган, нехорошо прищурившись, поудобнее перехватил рукоять топора.

Частые гости начинали действовать на нервы.

— Тут есть кто-нибудь в своем уме? — громко сказал Бриг. — Или нам просто везет на недоумков вроде тебя?

Губы незнакомца тронула легкая, не отразившаяся в глазах усмешка.

— Это не ваша дорога, вам не надо по ней идти, — вновь послышался его голос.

— Почему? И будь любезен представиться, — не отступал Маркус, стараясь сохранить хладнокровие.

— Ты задаешь не те вопросы, воин. Тебе должно быть известно, что здесь плохое место. Развернуться сейчас не значит проявить слабость — это значит проявить мудрость.

— Иди-ка своей дорогой, почтенный, — Маркусу наскучила пустая беседа, — а мы пойдем своей.

— Это дорога в один конец.

— Прояви мудрость и отойди, пока есть чем ходить, — неприязненно буркнул Берган.

— Вы не меняетесь, — протянул незнакомец и медленно, опустив голову, направился к лесу. — Никогда не изменитесь…

Маркус смотрел ему в след, а затем перевел взгляд на спутников. Кивнул. В то же мгновение Бриг выхватил с бедра небольшой, ровный, без изысков жезл. Коротких замах, и увесистый снаряд полетел уходящему в голову. Вивьен с Берганом буквально скатились с седел и бегом бросились к тому месту, где должно было упасть тело. Должно было… В действительности же жезл не встретил на пути ни малейшего сопротивления. Он гулко стукнулся о росшее у самой границы дороги дерево, упал в траву. И дело было не в том, что Бриг промахнулся. Ему не в кого было попадать. Только что все отчетливо видели и слышали незнакомца, но вдруг он исчез. Без следа, словно никого и не было. На том месте, где стоял неожиданный гость, даже трава осталась непримятой.

— Где он? — вертя головой, спросил Берган. Сейчас воин походил на рассерженного вепря, у которого из-под самого носа увели добычу.

— Призрак, кажется. Днем? — немного невпопад неуверенно ответила за всех Мили. — Но, — девушка помедлила. — Грайвер меня отымей, я ничего не почувствовала.

— Вивьен, а ты?

Алхимик покачал головой.

— Пойдем со мной, еще как почувствуешь, — сказал Берган и посмотрел на чародейку. Возвращаясь к лошади, он со злостью пнул попавшийся под ногу камень. Тот поднял облачко пыли, скрылся среди деревьев.

«Нервы, нервы», — злорадно подумала Мили.

— Ты знаешь, как подо мной стонут красавицы вроде тебя?

Девушка состроила презрительную мину.

— Я бы предположила, что это был фантом — образ в наших головах. На самом деле его не существует. Это вроде галлюцинации, только массовой.

— Откуда он взялся? — спросил Маркус.

— Как откуда? — Мили искренне удивилась. — Кто-то на нас его наслал.

— То есть кто-то копался в наших мозгах? — Берган напрягся. — И этот кто-то сейчас рядом?

— Возможно и такое. Но не обязательно. Это может быть простое заклинание, наложенное давным-давно. И я склоняюсь как раз к этому варианту. Волшбу я бы почувствовала, — последнюю фразу чародейка произнесла не очень уверенно. От осознания того, что за ними может наблюдать невидимый противник, по спине пробежал холодок. Ощущать себя беспомощной девушка не привыкла.

— Что ж, тогда тронулись, — тяжело вздохнув, предложил Маркус. Именно предложил. Он надеялся, Мили сможет добавить еще что-нибудь к уже сказанному. Пространные предположения мало объясняли происходящее. Но девушка молчала.

— Стоп, — Бриг соскочил с лошади и подобрал свой жезл, одиноко лежащий в траве. — Я готов, — сказал он, вновь оказавшись в седле.

— Вивьен, ночью ты видел этого же типа? — окликнул алхимика Маркус.

— Чувствовал, — поправил его ночной страж. — Не знаю, сейчас я ничего не почувствовал.