Радужный мост судьбы

— Вот ещё, — пренебрежительно отозвалась Вирнисса. — Полечу. Надо летучего змея запустить, а то давно так не пробовала. А за косой с утречка либо управляющий, либо садовник зайдёт, скажите своей охране, чтобы не препятствовала забрать инвентарь.

Чешуйчатая красавица взобралась на подоконник и вдруг вздрогнула, выгнув спину и яростно зашипев.

— Что? — его величество даже сел на постели.

— Эта скотина только что попыталась убить Ровену, — невнятно пробормотала леди и выпрыгнула в окно, раскрывая крылья уже на ходу.

— За ней, — скомандовал король Исхару, дежурившему около окна. — След в след, и не отставая. Все дальнейшие действия по её распоряжению.

Доверенный жрец молча подчинился. Какая-то сволочь вздумала лишить жизни королевскую родственницу? Да за это его величество в порошок сотрёт не раздумывая.

В это же время

— Хватит спать, — Кесир грубо подёргал за плечо, разметавшуюся на постели Ровену. — Его величество пожелали воды. Свежей. Поэтому одевайся и марш к колодцу.

— Так там воды чуть на донышке, — забормотала девушка, торопливо натягивая первое попавшееся платье. — Только к утру наберётся.

— В старом колодце возьмёшь, — парень вручил ей ведро, а сам нетерпеливо тряханул серебряным кувшином, который держал в руке. — Шевелись, я тоже спать хочу.

Ровена торопливо собрала волосы и, ещё толком ничего не соображая, побрела к выходу во двор.

Старый колодец стоял за пределами основного дома, который разрастался, пристраивая новые амбары и сеновалы в другую сторону. Камни, из которых он был сложен, позеленели, покрывшись плотным слоем мха. Но этот источник продолжали использовать, пусть и не так часто, как основной во дворе. Во всяком случае раз в год непременно чистили от всякого мусора, листьев и обломившихся веток.

Тропинка постепенно зарастала травой, над головой лениво шумели старые деревья. Ограду скрывал буйно разросшийся плющ. Деревянное колесо немного подгнило, а бревнышко, к которому крепилась цепь, рассохлась.

— Давай шустрее, — пробормотал Кесир. — Король ждать не будет.

— А почему я? — вдруг сообразила девчонка. — Горничных-то полным-полно.

— Откуда мне знать? — парень широко зевнул. — Его величество не соизволил доложить, почему тебе выпала такая честь лично достать воды и отнести ему в покои. Может поговорить хочет?

Ровена с тоской посмотрела на небо, время уже было после полуночи. Неужели королю до сих пор не спится?

Она исподлобья взглянула на «сводного» брата и потянулась, чтобы повесить ведро на крюк. Жалобно звякнул отброшенный кувшин. Кесир мгновенно наклонился, подхватил девушку за ноги и вниз головой столкнул в колодец.

Сверху суматошно забила крыльями здоровенная летучая мышь и молча ринулась к блестевшей на самом дне воде.

Парень подобрал кувшин, критически осмотрел тропинку — следов не осталось, трава уже начала подниматься, и торопливо двинулся в сторону главного дома. Следовало уйти тихо и быстро, чтобы ничьи глаза его не заметили.

Буль-буль…

Ровену спасло то, что колодец был не настолько глубоким, да и воды в нём набралось достаточно, чтобы не разбиться. Вынырнув, она с тоской посмотрела вверх и попробовала зацепиться за камни. Кладка скользила под пальцами, не давая даже слабой возможности удержаться.

Крикнуть? Позвать на помощь?

Так ведь ближе всего к источнику сейчас только её «братец», и он может вернуться, чтобы довершить начатое. Всего ничего, прицельно сбросить на голову пару камней.

Вниз спланировала Кшыся, вцепилась когтями в ворот и попыталась приподнять девчонку. Не получалось, несмотря на худобу, это был слишком большой вес для мышильды.

— Не вытяну, — мрачно пропыхтела Кшыся своей подопечной. — Сколько сможешь продержаться?

— Н-н-не зн-н-наю, — простучала зубами Ровена, вынырнув очередной раз из ледяной воды. — Колодец набирается и тем-м-мперат-турка как зимой в проруби-би-би. Д-д-дуб-бею…

— Держись!

И мышильда, запрокинув голову, пискнула что-то совсем превышающее слуховой порог.

— Я отправила просьбу о помощи своим хозяевам, — деловито сообщила она. — У них возможностей побольше.

Она снова попыталась подцепить девчонку за ворот, но ветхая ткань рвалась под острыми коготками.

— Буль, — девушка снова вынырнула и опять торопливо зашарила коченеющими пальцами по стенам, надеясь найти хоть какую-то выщербину для опоры.

— Аш-ш-ш, — сверху донеслось разъярённое шипение, и в колодец свесилась змеиная голова.

Вирнисса на ходу спрятала крылья и теперь раскачивалась на самом краю каменного борта.

— Ну вы и летать? — шумно выдохнул появившийся рядом жрец.

— Ты тоже неплохо бегаешь, — оценила леди. — Поднять её оттуда сможешь?

— Нет, — мужчина сокрушённо покачал головой и примерился, как можно слезть вниз.

— Тогда лучше стой здесь, — решила метаморфа и нырнула в тёмное жерло колодца.

Чешуйчатое тело крошечной змейки плюхнулось рядом с Ровеной и тут же начало расти до нормального размера.

— Д-д-доб-брый вечер, леди, — клацнула зубами девушка, с ужасом чувствуя, как тело замирает, отказываясь от борьбы.