Радужный венец. Время потерь

Анела резко села на кровати, тяжело дыша. Обхватила себя за плечи и прижала к себе колени с желанием сдержать дрожь. Кошмар казался реальным, словно всё происходило на самом деле. Именно она была этой Агнией, этой иридис, именно её брат погиб, защищая её. Спаси Богиня от таких снов.

— Нет, не хочу. Я не справлюсь… — раздался голос.

Анела вздрогнула и огляделась.

Она спала не на полу, как собиралась, и не в комнате с девочками. Как попала сюда, не помнила. Рядом снова раздался голос Китана, который кого-то в чём-то убеждал. Свесилась с кровати, в сумраке под дорожкой луны на полу спал Китан. Он недовольно ворочался, видимо, снилось что-то неприятное. Поддавшись порыву, Анела протянула руку и притронулась к плечу парня, он тут же успокоился, дыхание выровнялось, черты лица смягчились. Сразу стало тепло и легко на душе. Кошмар отдалился. Она с облегчением снова легла и, прислушиваясь к спокойному дыханию Китана, ощущая необычную защищенность, не заметила, как уснула.

* * *

Разбудили тихое шлепанье по полу и шёпот.

— Она спит ещё.

— Девочки, Китан просил не будить её.

— А мы тихо-тихо.

Анела открыла глаза. Рядом с кроватью толпились послушницы и нетерпеливо поглядывали на неё. Заметив, что она проснулась, малышки сразу же забрались к ней на кровать. Лишь Софика взглядом попросила разрешение и только после кивка последовала примеру девочек. Анела села и обняла прижавшихся к ней послушниц. Несколько секунд просто сидели, ощущая соединяющее их родство. Они едины, они сёстры и ничто разрушить этого не сможет: ни время, ни люди, ни, даже, смерть. Пусть девочки маленькие и многое не понимают, пусть старшей из них, Софике, ещё пять лет до Посвящения, а другим и ещё больше, но время летит быстро, и Анеле нужно позаботиться, чтобы они получили защиту и стихию. А для этого нужно самой пройти Посвящение. Ещё одна причина наведаться в Храм.

— А Матушку мы ещё увидим? — неожиданно спросила Висея.

Софика и Алика замерли. От надежды на личиках девочек сердце сжалось. Вот бы уверить, что обязательно увидят, что Матушка и остальные сёстры живы. Но это неправильно. Правда всегда лучше лжи.

— Матушка сейчас рядом с нашей Богиней, и когда-нибудь, когда придёт время уходить в Солнечный град, мы обязательно с ней увидимся. А пока она вместе с Богиней будет присматривать за нами через Око и защищать.

— А ты нас не покинешь?

Анела вздохнула. Кажется ей так и не удалось успокоить девочек.

— Матушка не хотела нас покидать. У неё просто не было выбора.

— А ты? — упрямо повторила вопрос Висея.

— Послушайте. Нам придётся расстаться… ненадолго. Я обещаю, что вернусь за вами… Обязательно вернусь! У нас будет другой дом. Только вам нужно будет подождать меня. Хорошо?

Девочки переглянулись и кивнули.

— Но ты обязательно вернись! — потребовала Висея.

— Обязательно.

В дверь негромко постучали:

— Войдите, — с облегчением выдохнула Анела.

Вошёл Китан с кучей одежды на руках.

— Вот, — кидая вещи на деревянный стол у окна, проговорил он, — выбирайте. Капитан купил в деревне. Конечно, не шелка, к которым вы привыкли, но зато тёплые и удобные.

Девочки вопросительно посмотрели на Анелу и, дождавшись кивка, бросились разгребать тюк.

Китан с оставшимися вещами в руках подошёл к кровати и протянул одежду:

— Это тебе. Надеюсь, подойдет.

Анела развернула на кровати свёрток и удивлённо посмотрела на парня:

— Штаны?

— Капитан сказал, что в них тебе будет удобнее.

— Да-а? — с сомнением пробормотала Анела, разглядывая льняные серые брюки, короткую белую тунику и кожаную куртку.

— Вы пока переодевайтесь, а я обувь принесу, — добавил Китан и вышел в коридор.

Анела с завистью посмотрела на послушниц, надевающих льняные платья и чулки. Встав с кровати, ополоснула лицо над тазиком, попросив Софику полить воду из кувшина, и со вздохом начала одеваться сама. Брюки, туника, кожаный пояс, на который повесила свою сумочку. Куртку пока решила не надевать — тепло.

Китан вернулся, лишь только они с девочками закончили восходное воззвание. Вручив башмаки, сообщил, что пешком к князю Зимирию они не пойдут. А поедут с комфортом.

Глава 4. Ищейка

Худая лошадь медленно тянула телегу по ухабистой дороге. Возничий — седовласый крестьянин, согласившийся за несколько серебряков доставить до поместья князя — разомлев под ласковым солнышком, негромко похрапывал. Но стоило лошади замедлить поступь, как он мотал головой и громко прикрикивал на животину. Та, словно повторяя жест хозяина, встряхивала головой и ускоряла шаг. Капитан уехал вперёд — разведать дорогу. Китан верхом на своём жеребце (кони ночью прибежали в деревню, вслед за хозяевами) находился рядом с телегой. Он изредка поглядывал на Анелу. Кажется, набирался духа что-то спросить. Малышки сидели в центре телеги и заворожено слушали сказку, которую рассказывала Софика.