Радужный венец. Время потерь

— Ваше величество, возьмите его, — в протянутые руки Анелы Владыка положил меч в изящных разукрашенных вышивкой из драгоценных камней ножнах. — Проследите, чтобы не было событий, которые бы заставили вынуть меч из ножен и направить на врагов.

— Я постараюсь.

Владыка едва заметно склонил голову, принимая обещание. Повернулся ко второму жрецу, взял корону и вскинул руки к небу:

— Народ Амбрании приветствуйте её величество королеву Анелу!

На голову опустилась тяжесть золота и драгоценных камней. Под ликующие крики Владыка подал Анеле руку и помог подняться. Тут же её обнял сначала Китан, а затем и Ар. Только потом смогла оглядеться.

Радостные крики разносились над площадью, в небе мелькали шапки, цветы. Одно сплошное море ликования. Амбранийцы надеялись на неё. Верили ей.

Лишь маленький островок был отделён от людей пустотой. Ведьмы. На лицах многих из них также улыбки надежды, но и подозрительных прищуров хватает. Среди них и Люсилия со своей неизменной ехидной усмешкой. Вот только ведьма отчего-то была бледнее обычного, да и улыбка какая-то вялая. Люси покачнулась и благодарно кивнула поддержавшей её ведьме. Заболела?

Анела снова оглядела толпу и вздохнула. Единения нет. Между иридис и людьми пустое пространство. Это неправильно!

Подняла руку, прося тишины. Пришло время последнего акта коронации. Её речи.

Мельком глянула на князя Вэлерия. Он ждал. Написанная им речь сейчас не подходила, как и дальнейшее запланированное продолжение праздника. Королева-вдова и дед будут, мягко сказано, недовольны!

— Народ Амбрании, слова без действий ничего не значат. Они просто сотрясают воздух. Я не буду обещать, не буду клясться, я скажу одно единственное. Я постараюсь, очень постараюсь, чтобы Амбрания стала единой страной, чтобы народ не делился на иридис и людей, а были лишь мы, амбранийцы. Все мы родом из этой прекрасной страны, все мы родились здесь и, надеюсь, хотим жить в добром мире. Я постараюсь, чтобы никто не посмел напасть на нас, пролить нашу кровь на нашу землю. Как можно быстрее постараюсь прекратить эту войну с харитимцами. Я просто постараюсь. А сегодня у нас продолжение праздника. К вечеру приглашаю вас в королевский сад. Будет музыка, танцы, угощения. Я тоже буду. С вами!

Во дворец она возвращалась под радостные крики амбранийцев и ворчания Китана, Злата и Кришана, неизвестно откуда появившегося стоило ей спуститься с помоста. Предполагалось, что бал для аристократов продолжится во дворце. Сегодня день праздника. Все дела завтра. Знакомство с советом. И суд. Первый её суд. Над Златом. Нет! Сегодня она об этом думать не будет. Вместе со Златом она справится с чем угодно!

— Хватит! — тихо перебила она Кришана, по второму кругу начавшему перечислять опасности, от которых будет трудно её оградить. Сама не переставала улыбаться амбранийцам и в приветствие махать рукой. К счастью, дворец находился недалеко. — Китан, скажи, сад ведь не меньше площади? — он кивнул. — На бал наготовлено столько угощений, что хватит прокормить весь город. Музыканты могут не париться в душном зале, а выйти на природу. Ар, прошу, передай матери, чтобы распорядилась перенести праздник из дворцового зала в сад.

— Зачем тебе это? — спросил Злат, молчавший до этого.

— Люди должны понять, что иридис мало чем от них отличаются. Так же могут радоваться музыке, празднику, танцам. Как ты думаешь, общее распитие напитков сблизит их? Да и аристократам пора узнать, чем живут обычные люди.

— Ничего не происходит легко и просто. Не надейся на мгновенный результат, — тихо произнёс Злат.

— Я знаю.

— Ваше величество! Без охраны ни шагу! — потребовал Кришан.

Анела тяжело вздохнула. Пора привыкать. А может выпытать у Ара, как он каждый раз сбегает из дворца?

* * *

В зеркале отражалась не она. Даже в сорочке перед всем городом она ощущала себя лучше, чем в этом тяжёлом платье. Да, оно великолепно. С этим не поспоришь. Ярко-голубой атлас подчёркивал цвет глаз, на талии широкий пояс-лента, широкая юбка. Но эти шесть нижних юбок! Она бы с удовольствием поменяла это прекрасное платье на то, что было на празднике в Амбрине, или же одно из повседневных нарядов. Нельзя! Мода! Тьма её побери! Ещё корсет этот, сжимающий грудь, что ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Волосы убрали в высокую прическу, с плетеными ниточками жемчуга и изящной диадемой, которая сменила тяжёлую громоздкую корону. Веки и губы чуть подкрасили.

На ногах замшевые туфли с богатой вышивкой под цвет платья, прозрачные чулки.

И тяжелое алмазное ожерелье на шее — подарок князя Вэлерия. Ошейник.

Разряженная кукла! От которой требуется одно: привлекать всеобщее внимание и молчать. Делать всё, что говорит князь. Он ясно это выразил, когда после коронации зашёл в её комнаты. Мол, только с ним рядом она сможет выжить в этом королевском дворе и не стоит делать его врагом. Самое противное — князь был прав.