Радужный венец. Время потерь

— Зачарованы! — вдруг над ухом раздал злорадный шёпот Рыси. Анела невольно застыла. — Вовремя я отлучился. За мной! — схватил за руку и потянул за собой.

Она покорно шагнула следом. Противиться Янтарю не могла. Рысь остановился у замершего, словно ледяная статуя, мессира, у него из-за пазухи вытащил алую ладанку. Тот даже не шевельнулся.

— Мне это больше пригодится! — пробормотал Рысь и вместе с Анелой последовал в лес.

Ветви царапались, густая трава цеплялась за ноги. Сквозь плотно прижимающиеся друг к другу кроны не проникало ни лучика Ока.

— Далеко ты собрался?

От ледяного голоса в груди вдруг потеплело. Анела словно окунулась в солнечные объятия. Приятное ощущение быстро сменилось равнодушием.

Из-за дерева выступил Злат. Рысь дёрнул Анелу на себя, у горла повеяло холодом стали.

— Ещё шаг и она умрёт! — раздалось у уха.

— Отпусти, — напряжённым тоном проговорил Злат.

Он не отрывал взгляда от них. И не шевелился.

— С чего бы это? Она умрет. Как умерла Лилия. Ты виновен в её смерти. Если бы отпустил… позволил ей уйти со мной. Она была бы жива! Она бы не убила себя!

— Врёшь!

— Да что ты знаешь?! Лилия выбрала меня. Она добровольно ушла! А когда ты погнался за нами… Она выбрала смерть, лишь бы не быть с тобой!

Злат на миг прикрыл глаза. Когда открыл, на лице ничего нельзя было прочитать.

— Так отомсти мне, — негромко предложил. — Именно мне. Решим, всё между собой? В поединке! Один на один! Небесная Рысь…

— Не смей марать своим языком прародительницу!

Шею защипало, потекла тёплая влага. Кровь?

Синие глаза потемнели, Злат скривился, словно от боли.

— Решайся! Без оружия. Врукопашную!

Рысь молчал. Видно взвешивал всё за и против.

— Хорошо! — наконец ответил он. — Разоружайся!

Злат медленно вытащил нож и бросил его. Тот впился в землю у ноги Анелы. Затем отстегнул ножны и положил на траву. Сложил на груди руки и вопросительно приподнял бровь.

— Глупец! — рассмеялся Рысь. — Я сильнее!

Оттолкнул от себя Анелу так, что она упала на колени, и выхватил меч. Кинулся к Злату. Тот рывком нырнул в высокую траву, тишину леса разрушил звон встретившихся мечей.

Противники стоили друг друга. Различить мечи нельзя было, с такой скоростью они мелькали. Да и движения мужчин тоже. Мечи взмыли в воздух, вырвались из рук и противники ринулись врукопашную. Корень подвернулся под ноги, Злат запнулся и упал на спину.

Анела так и продолжала сидеть на траве. Взгляд скользнул по ножу. Анела подняла его и всмотрелась в знакомую рукоять. Подарок Злата. Она оставила его во дворце, всё равно бы его забрали.

Злат отбросил от себя Рысь. Тот мешком упал рядом с Анелой. Вытащил свой нож, встал и повернулся к поднимающему Злату.

По щеке Злата текла кровь из разбитой брови. Анела не могла оторвать от алой капли глаз. Она завораживала. В глубине души начала подниматься горячая волна. Взгляд метнулся на спину кочевника. Словно под воздействием чужой воли Анела встала, шагнула к Рыси и вонзила нож по самую рукоять в спину.

Кочевник пошатнулся, повернулся к ней, на лице мелькнуло недоумение. Он замахнулся, нож сверкнул под редким солнечным лучом… и выпал из руки. Рысь свалился следом за ножом. Дернулся раз, другой и затих.

— Анела! — выдохнул Злат, незаметно оказавшийся рядом. Прижал её к себе.

— Амулет, — просительно прошептала она.

— Тьма! — Злат осторожно снял с неё Чёрный янтарь и забросил далеко в кусты. И снова прижал к себе.

Ощущение нахлынули все разом. Стихии встрепенулись и завертелись внутри. Запоздалые страх, отчаяние захватили сознание. Облегчение смыло их всех волной. И Анела разревелась. Просто напросто в объятиях родных теплых рук, уткнувшись в грудь любимого, в самом безопасном месте зарыдала. Вдыхая дорогой до боли пряный аромат. Выплакивая всё напряжение, которое поселилось в ней, когда прочитала послание мессира.

— Всё хорошо, моя леди. Теперь всё будет хорошо, — шептал над головой Злат, зарываясь лицом в её волосы. Прижимал к себе крепко-крепко, словно боялся, что кто-нибудь отберёт. Что снова они расстанутся.

Сколько они стояли, Анела сказать бы не смогла. Может целую вечность, но ей показалось не прошло и мгновение, как Злат отступил. Нежно вытер ей слёзы.

— Нам нужно спешить.

Она кивнула, но не двинулась с места. Вглядывалась в осунувшееся лицо, в мешки под покрасневшими от усталости глазами, в потускневшую синь, рану над бровью, из которой продолжала сочиться кровь.

Её нужно остановить. Хотя бы это она для Злата может сделать. Не всё же приносить неприятности и беспокойство.

Радужные искорки из кончиков пальцев окружили рану, и она тут же затянулась. Анела коснулась небритой щеки и шепнула:

— Прости…

Злат перехватил её руку, прижал к губам и тихо потребовал:

— Леди, обещай. Никогда, ни при каких условиях, ты не будешь подвергать свою жизнь опасности. В этом мире ты слишком многим нужна.

Она промолчала. И не потому, что снова собиралась во что-нибудь ввязаться. Ни за что на свете! Просто от нежности и тепла в синих глазах перехватило дыхание.

— Ты невозможна! — качнул головой Злат и отступил. — Нас ждут.