Раэлия

— Что? Язык отсох, Лабински? — спросила она, протягивая руку, чтобы помочь ему подняться на ноги.

Как будто зная, что их битва закончилась, дождь начал немного стихать. Естественно.

— Как тебе удалось двигаться так быстро? — спросил он, когда снова встал.

Алекс заправила мокрую прядь волос за ухо.

— Ты о чем?

— Ты была как в тумане, — сказал Брендан, понизив голос до более нормального уровня, поскольку дождь продолжал стихать. — Я даже почти не видел, как ты двигалась.

— Это потому, что шел дождь, — сказала Алекс. — Ливень, я тоже тебя не видела.

Но, несмотря на свои слова, она не могла игнорировать мурашки, которые пробежали у нее по спине. В конце их боя она определенно видела его. И она знала, как это сделать.

— Нет, — он покачал упрямо головой. — Я имею в виду, да, дождь сильный, и из-за него было трудно тебя разглядеть, но я говорю о скорости твоих атак. Ты была безумно быстрой.

Алекс почувствовала, как у нее перехватило дыхание от его признания, но она заставила себя сохранять спокойствие, даже когда в ее памяти вспыхнул образ порезов и царапин, которые она нанесла Рока в бою неделю назад. Неужели ей каким-то образом удалось воспользоваться не только улучшенным зрением, но и свойством меярин — скоростью во время боя с Бренданом? Это определенно опасный путь. В будущем ей придется быть очень осторожной.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — сказала ему Алекс, изображая безразличие. — Ты сам сказал: я все еще не такой уж великий боец. Думаю, дождь исказил то, что, по твоему мнению, ты видел, и просто было несколько удачных попаданий.

Брендан, казалось, думал об этом, пока они шли туда, где ждал Картер. Кайден и Деклан уже стояли рядом с ним, но Ник и Себастьян еще не закончили свой бой.

— Да, думаю, ты права, — согласился Брендан, прежде чем они добрались до остальных. — Может, тебе просто повезло.

Алекс постаралась не выдать своего облегчения.

— Лабински, Дженнингс, вы закончили? — хрипло спросил Картер, вытирая капли дождя с лица. Теперь моросил лишь легкий дождик, и Алекс пришлось заставить себя не хмуриться на небо.

— Да, сэр, — ответил Брендан.

— Ты ранена, Дженнингс? — спросил Картер.

Алекс повернулась к нему.

— Ранена?

— Да, ранена, — повторил он. — Порезана. В синяках. Повреждена каким-либо образом.

Она посмотрела на него в замешательстве. Конечно, она часто получала травмы во время занятий по боевому искусству, но Картер редко спрашивал ее лично, все ли с ней в порядке, если только не было очевидно, что она в плохом состоянии. В противном случае просто ожидалось, что она — и ее одноклассники — пойдут и увидятся с Флетчером, если это будет необходимо. После окончания занятий.

— Не больше, чем обычно, сэр, — честно ответила она ему. Как и после каждого занятия, она, вероятно, была покрыта синяками, но ничего серьезного.

Картер нахмурился, как будто она сказала что-то не то, затем повернулся и посмотрел на Брендана. Подмастерье, должно быть, мог прочитать выражение его лица лучше, чем Алекс, так как он тихо пробормотал что-то, чего она не могла расслышать.

— Говори громче, Лабински! — приказал Картер.

— Я сказал, Алекс не пострадала, потому что она не проиграла бой.

Глаза Картера удивленно блеснули, прежде чем его лицо вернуло свое естественное стоическое выражение.

— Это так?

— Мне просто повезло, — сказала Алекс, повторив то, что она сказала Брендану.

Картер пристально посмотрел на нее.

— Повезло тебе или нет, я ожидаю, что ты продолжишь в том же духе.

Затем он сказал Алекс, Брендану, Деклану и Кайдену, что, согласно его предыдущей договоренности, они могут уйти пораньше. Себастьяну и Нику придется продолжать до тех пор, пока один из них не выиграет.

Пока они выбирались с арены и поднимались на холм к зданию общежития, мальчики болтали, в то время как мысли Алекс устремились к кровати. Может быть, этой ночью она впервые за всю неделю выспится как следует.

Как раз в тот момент, когда она подумывала о том, чтобы пропустить ужин и отправиться прямо в постель, голос прорвался сквозь усталый туман ее сознания.

— Ты в восторге от этих выходных?

Она вопросительно посмотрела на Кайдена, когда он подошел к ней.

— Этих выходных?

— Да… наша программа по улучшению навыков, помнишь?

Алекс тупо уставилась на него, и губы парня изогнулись в улыбке от выражения ее лица.

— Ты обращала на это внимание прошлой ночью? — спросил он. — Я имею в виду, я знаю, что ты попалась в три — или четыре? — ловушки Охотника, но я думал, ты просто пыталась избежать Скайлы. Я и не подозревал, что ты настолько не в себе.

— В последнее время у меня было много мыслей, — сказал Алекс.

Лицо Кайдена было искренним, но его глаза смеялись над ней.

— Я уверен, что так и есть.

— Хорошо, мистер Я-Знаю-То-Чего-Ты-Не-Знаешь, — сказала она. — Что это было такое, что я должна была услышать прошлой ночью?

— Что ж, раз ты так любезно попросила, — сказал он с кривой усмешкой, — завтра у нас ночная оценка для наблюдателей. Мы уезжаем на все выходные, возвращаемся в воскресенье вечером.