Раэлия

Д.К. была первой, кто пожала плоды, когда она не смогла правильно ответить на вопрос на уроке медицины. Профессор Луранда закончила тем, что назначила ей наказание, когда Дикс ответила:

— Извините, профессор. Мне было так скучно, что я на мгновение отключилась. Не могли бы вы повторить вопрос?

К тому времени, когда наступила пятница, Алекс определенно ощущала последствия своего едва проснувшегося сознания. Финн чуть не убил ее тем утром на физкультуре, а она чуть не убила весь свой класс на химии. Навыки верховой езды также были по-королевски отстойными, потому что она была настолько не в себе во время лесной прогулки, что в итоге оказалась на земле у дерева. От удара она слетела с лошади, в результате чего Тайла приказала ей идти прямо в медицинское отделение, где Флетчер, к счастью, без комментариев обработал ее ушибленные ребра.

Если Алекс думала, что после этого хуже уже быть не может, то вскоре оказалось, что она ошибалась. Пока Флетчер лечил ее обезболивающими и регенератором, чтобы увеличить скорость заживления ее травмы, небеса разверзлись, обрушив ливень на всю академию.

— Идеально, — простонала Алекс, как только вышла из главного корпуса и увидела ливень. Зная, что в конечном итоге она промокнет, несмотря ни на что, девушка вышла и побежала трусцой к арене на свой урок боя. Пока она бежала, то мысленно ворчала по поводу отсутствия крыши над амфитеатром. Конечно, ей и раньше приходилось учиться в непогоду: дождь, град, снег, солнце, но она была не в настроении иметь дело с дополнительными неудобствами после недели, которую провела.

Ей так повезло, что, когда урок действительно начался, дождь пошел еще сильнее. Сказочно.

На середине уроке Алекс окончательно сорвалась.

— Весело, а? — крикнул Брендан, перекрывая яростный шум ливня.

Алекс едва могла разглядеть его сквозь толщу воды. Она почти ничего не видела. Но поскольку предполагалось, что будет спарринг, то отсутствие видимости представляло серьезную проблему.

— Обхохочешься, — съязвила она.

Правда заключалась в том, что нервы Алекс были на пределе. Но она продолжала выбивать из себя дурь, зная, что урок наверняка скоро закончится. Она была мокрой и несчастной, и все, чего она хотела — это долгий горячий душ и хороший ночной сон. Неужели она просила слишком многого?

Пятнадцать минут спустя Брендан снова крикнул ей, перекрывая шум.

— Беру свои слова обратно… это больше не весело!

Алекс хмыкнула в знак согласия и пнула его ногой. Они практиковали приемы рукопашного боя, так что, по крайней мере, у них не было дополнительной опасности поскользнуться на грязной земле и напороться на свои мечи. Просто великолепно.

— Вот что я тебе скажу, — крикнул Брендан, — почему бы тебе просто не дать мне выиграть, и нам позволят закончить?

Десятью минутами ранее Картер сказал разным парам начать спарринг. Как только одному человеку удавалось одолеть другого, пары могли закончить сегодня занятия. Это было внезапное предложение со стороны Картера, но его снисходительность, вероятно, результат того, что он не мог видеть своих учеников.

— Я? — крикнула в ответ Алекс, уклоняясь от его кулака. — Почему я должна проигрывать? Почему ты не можешь позволить мне победить?

Она услышала его слабое фырканье сквозь какофонию ливня.

— Почему это смешно? — потребовала она, ударяя ногой туда, где, как она думала, располагался противник. Дождь был таким слепящим, что она промахнулась примерно на три фута и услышала, как он еще громче рассмеялся над ее неудачной попыткой.

— Мы оба знаем, что тебе не победить меня, Алекс, и никто нам не поверит, если будет иначе, — сказал он. — Конечно, ты намного лучше, чем раньше, но я учусь на уровне Эпсилон дольше, чем ты. Я подмастерье, в то время как ты всего лишь ученик. Ты хороша, но не настолько.

Обычно Алекс могла справиться с подшучиванием парней, зная, что они используют насмешки, чтобы сбить с толку своих противников. Но насмешка Брендана только подлила масла в огонь, который разгорелся из-за измученного состояния Алекс.

Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы унять растущее раздражение, и ее обретенный покой принес ощущение, которое она испытывала лишь однажды. Алекс внезапно почувствовала все вокруг себя. Когда она открыла глаза, то увидела все гораздо яснее, чем раньше. Она с изумлением наблюдала, как одинокие капли дождя падают с неба, словно в замедленной съемке. Она могла видеть других мальчиков из класса, которые рассредоточены по арене и неловко сражались из-за плохой видимости. Это было похоже на переключение со статического видео на видео высокой четкости; добавленная детализация поразительна. И когда она выбросила руку в сторону Брендана, которого теперь могла видеть с феноменальной ясностью, он не оказался достаточно быстр, чтобы блокировать удар.

Еще один удар, удар локтем в живот, боковой удар ноги и последний, с разворота в спину уложили противника на лопатки, а она стояла, как ангел мщения, над его измученным телом.

— Как… как…? — заикаясь, спросил он, глядя на нее с благоговением, когда дождь падал на его забрызганное грязью лицо.