Рафаэль (ЛП)

Отдышавшись, я попыталась унять бешеное сердцебиение, уставившись в потолок своей спальни. Я ненавидела сны. Я ненавидела секреты. Больше всего я ненавидела кошмары. Они всегда приходили. Мои лучшие подруги, Аврора и Уиллоу, думали, что это было вызвано той ночью на наших весенних каникулах в Майами.

Этого не было.

Мои кошмары начались давным-давно. Еще до того, как я встретил своих лучших друзей. Еще до того, как я научился писать.

Эмоциональное и психическое насилие отца было ужасным. Он дразнил. Намеренно пугал нас. Я был избавлен от его отвратительного физического насилия. Моя сестра — нет. Он называл ее ‘своей маленькой шлюхой’, и мать позволяла ему. Он бил ее пощечинами. Мать позволяла ему. Когда он был особенно взволнован или зол, он бил и меня тоже. Но не так сильно, как Аня. Он ненавидел ее больше всех; поэтому я любила ее еще больше.

Потому что она нуждалась во мне больше всего.

Я не видела своих родителей с тех пор, как родился мой сын Габриэль. По правде говоря, он был моим племянником, сыном моей сестры. После ее смерти я приняла его как своего, и обещание, которое я дала своей сестре, будет выполнено любой ценой.

Габриэль был моим. Моим сыном. Моей семьей. Всем для меня. И я бы защитила его ценой своей жизни.

У меня кровь стыла в жилах каждый раз, когда я думал об этом. Боль Ани. Ее стыд. Ее страх, который в конечном итоге умер с ее последним вздохом. Ее жизнь была кошмаром. Но она, наконец, обрела покой. Тот, который я не мог ей дать.

Тайна сдавила мне горло, угрожая задушить. Никто не знал. Гребаный никто, и каким-то образом после всех этих лет тайна стала больше жизни. До тех пор, пока у меня не появилось никакой возможности выкарабкаться из этой темной ямы.

Стыд и отвращение наполнили меня. Это была яма, из которой я не знал, как выбраться. Я проглотил большой комок в горле. Я ненавидел думать или мечтать об этом. Мне казалось, что я переживаю это снова и снова. Как преследующие призраки, которые отказывались упокоиться.

Я должна была увидеть своего сына, убедиться, что с ним все в порядке. Габриэль спал в комнате рядом со мной, поэтому я встала с кровати и, стараясь не шуметь, направилась в его комнату. Мои ноги ступали по твердой древесине, прохлада пола успокаивала.

Я не беспокоился о том, что могу с кем-нибудь столкнуться. Аврора все еще не вернулась, завершая свое дело в Новом Орлеане. Она раскрыла его, но все еще боролась с последствиями своих разоблачений. Ее братья гарантировали, что она выйдет на первое место. Уиллоу работала над новой постановкой в Калифорнии, оставив нас с Габриэлем одних в эшфордском пентхаусе, в котором мы жили с тех пор, как он родился.

Я открыла дверь и прокралась в темную спальню, осторожно, чтобы не наступить на игрушки. В отличие от меня, Габриэль не боялся спать в темноте. Моя рука дрожала как осиновый лист, когда я убирала темные кудри моего сына с его лица, и слезы защипали мне глаза.

Боже, это было плохо, когда ты надеялся, что он на самом деле сын старого Сантоса, а не твоего отца. Я все еще помнил, как выглядел Ломбардо Сантос, и я бы сказал, что Габриэль походил на него больше, чем на моего отца, так что, возможно, надежда была. Я тяжело вздохнул.

Почему я ничего не сказал? Я думал, что все прекратилось, но я чертовски ошибался. Я принимал желаемое за действительное. Аня продолжала прятать уродство за своими беззаботными улыбками и опрометчивыми решениями. Все это было там, ясно как день, и я чертовски скучал по этому.

Чувство вины все еще вгрызалось в мою душу и отказывалось отпускать.

Я подвел Аню; я отказался подвести и Габриэля.

Глава Седьмая

РАФАЭЛЬ

M

телефон издал звуковой сигнал.

Сообщение от Алексея. Я редко разговаривал с ним, и теперь мы дважды за один день обменивались сообщениями. Ранее сегодня он попросил помощи в поиске парня по имени Игорь, который посмел наебнуть его и его агента ФБР. Так совпало, что у ублюдка было поместье во Флориде, и я был рад помочь.

Я подумал, может быть, ему нужна была помощь с уборкой, потому что я не сомневался, что Алексей убил этого человека. Вероятно, порезал его на куски, пока он был еще жив, чтобы услышать его крики. В Алексее было что-то ненормальное, хотя я доверила этому человеку свою жизнь. Он был из тех, кто никогда не нарушает своего слова, несмотря на тот факт, что нас связывала некровная связь через Изабеллу Николаев, нашу общую сводную сестру. У них двоих была общая мать, в то время как у нас двоих был общий отец.

Я открыла сообщение, и слова, уставившиеся на меня в ответ, вызвали во мне волну шока.

* Посмотри на Аню и Сейлор Макхейл. У одной из них был сын. Он твой сводный брат.*

Сообщение было загадочным. На мой взгляд, слишком загадочным.

Я напечатал ответ. * Что значит "один из них"?*

И серьезно, еще один сводный брат или сестра? Что. То. Черт!