'Рага Сикс'

- Иди, милый, - сказала Рага, - увидимся завтра.

По дороге назад Ориента не покидала мысль о том, что он убил человека. М как бы он себя ни убеждал в своей невиновности, на душе были пустота и горечь.

Но вот Ориент добрался до дома Сорди и вошел. Вокруг кровати Франчески стояли Сорди, Ангелина и Нино. Мафалда спала в кресле возле кровати. Все обернулись в его сторону, и он увидел, что Франческа сидит в постели и ест ложкой суп.

- Доктор, - закричал Сорди. - Франческа выздоровела.

- Час назад она проснулась и попросила чего-нибудь поесть.

- То, что она хочет есть, - это хороший знак, - заметил Ориент, повернувшись к Нино. Нино посмотрел на Мафалду и сказал:

- Мы должны поблагодарить Святую Мать за все, что она для нас сделала. Доктор, которого я вызывал, не смог помочь нам. А благодаря Мафалде, дитя поправилось. - Нино вытащил из кармана деньги и вложил и в руки Мафалды.

Старуха поднялась со стула и направилась к двери. Поравнявшись с Ориентом, она сказала:

- Над девочкой было облако.

Ориент кивнул в ответ.

- Это Ламия, - продолжала старуха. - Она было здесь. Посмотри, - и указала на пол. Из выложенных ею двадцати одного зерна осталось только три.

- Это Ламия, - повторила старуха.

20

Сорди прижался к рулю и посмотрел вниз, на сверкающий на солнце песок. Он хорошо поел и теперь с улыбкой наблюдал, как доктор плещется в спокойной воде. Ориент, конечно же, изменился за прошедшее время. И, безусловно, в лучшую сторону. Затем Сорди перевел взгляд на лежавшую в тени зонтика Рагу.

"Все здесь идет на пользу Ориенту, - подумал Сорди. - Особенно, его любовь к Раге."

Эта хрупкая серебристоволосая женщина поднялась и помахала Ориенту. "Да, у него хороший вкус. Гораздо лучше, чем в еде. Когда они поженятся, размышлял Сорди, - и доктор откроет клинику, я опять пригожусь." Сорди прикинул, где это Ориент познакомился с Рагой. Затем глубоко вздохнул. Теперь, когда доктор здесь, все хорошо.

Ориент вышел из воды и приблизился к Раге.

- Ты не хочешь искупаться?

- Нет, - ответила Рага.

Ориент посмотрел на нее. Кожа у нее было бледной, и к ней почему-то не приставал загар.

- Еще месяц, и я начну собираться в Нью-Йорк, - сказал Ориент.

- А чем тебе плохо здесь? - спросила Рага. - Я подыщу тебе хорошую лабораторию в Риме. Давай останемся здесь. Разве это не устраивает тебя?

- Еще не знаю, - сказал Ориент.

- Что это у тебя за кольцо? В Танжере ты его не носил.

- Я нашел его в Марракеше.

- Оно очень красивое, - заметила Рага.

Мысленно Ориент возвратился к их последнему разговору с Ахмехметом. Этот ключ: два-семь-семь. Он вспомнил, что сказала старая Мафалда. Ламия. это греческое слово. Оно обозначало бесполого демона, который высасывал кровь у детей. Ориент сделал кое-какие расчеты в уме. Сумма слова давала два-семь-семь, но умноженные на два. Ориент вспомнил, что деление - это последняя ступень кода. Но возможно, он ошибается. Придется все проверить.

Вечером, за обедом, Рага спросила Ориента:

- Ты что-то уже решил со своими планами относительно Нью-Йорка?

- Еще нет, - ответил Ориент. - Я даже не хочу пока об этом думать, добавил он.

- Рим просто прекрасен, Оуэн, - улыбнулась Рага. - И там ты сможешь заниматься своими исследованиями.

Ориент кивнул в ответ, разглядывая кольцо. Покидая Ахмехмета, он был поражен и подавлен. И даже разочарован. Его пребывание с Ахмехметом было коротким, а обучение состояло, в основном, из повторения того, что он уже знал. Но позже Ориент понял, к чему же все-таки его научил Ахмехмет. Он научил его совмещать повседневную жизнь с познанием сил Вселенной.

- Думаю, что исследования я смогу начать где угодно, - наконец произнес Ориент. - Поначалу не потребуется много оборудования.

- А какой у тебя знак Зодиака? - вдруг спросила Рага.

Ориент улыбнулся.

- Скорпион. А у тебя?

- Я - стрелец, - ответила Рага. - Я - стрелец с Мартиники. Мне казалось, что пребывание в Париже избавило меня от акцента. Ты же сразу его заметил.

- Это элементарно, - начал было Ориент, но вдруг почувствовал резкое покалывание в основании мозга. В его голове начали тут же возникать образы. Какой-то обнаженный мужчина разгребал кучу булыжника перед огромным монастырем.

Затем образ исчез - прекратился контакт.

Ориент вздохнул и закурил сигарету. Он понял, что послание было от Аргиля.

Глубоко затянувшись, он произнес:

- Думаю, что Рим меня устроит. - Затем добавил: - Я только что получил телепатическое послание от своего друга в Риме.

- Ты хочешь сказать - вот прямо сейчас получил? - спросила Рага.

- Да, именно так.

- Фантастика!

- Это и является объектом моих исследований. Этому человеку нужна моя помощь, - продолжал Ориент.

- Когда ты собираешься уехать? - спросила Рага.

- Завтра.

- Так быстро?

- Ты присоединишься ко мне позже, - успокоил ее Ориент.

- Я поеду с тобой. И что это за работа у тебя такая?

Ориент посмотрел на дымящуюся сигарету.