'Рага Сикс'

Ориент, глядя на него:

- У Пии определенный цикл. И если Юлиан жив, то это значит, что она ждет подходящего момента. Возможно, это лунный цикл. Какой-то ритуальный период.

- Этим утром попробуем, как и запланировали? - спросил Аргиль.

- Вряд ли. Мне надо поспать. Часика два.

Но проспал Ориент до следующего утра. Проснулся он от телефонного звонка. Все тело ломило, Было трудно дышать. Было такое впечатление, что на груди у него кто-то сидел.

Ориент закрыл глаза и начал было засыпать, но вдруг осознал, что именно с ним происходит. Он снова открыл глаза и с большим трудом встал, преодолевая тяжесть своего тела.

Добраться до окна и открыть его потребовало огромных усилий. Но это не помогло. Воздух был по-прежнему тяжелым и неподвижным. Он понял, что Пия целенаправлено воздействует на него. Воздействует всей мощью своего мерзкого облака. И ему необходимо защитить себя от этого.

Держась за стены и мебель, Ориент вышел в другую комнату.

Единственной защитой против воздействия Пии было древнее заклинание, передаваемое из поколения в поколение, и берущее свое начало от египетской цивилизации. И для него были нужны соль и вода.

С трудом ему удалось налить воду в стакан и высыпать туда соль.

Ориент накрыл стакан рукой и произнес:

- Я заклинаю тебя, земную тварь всемогущим добром, чтобы ты очистилась от всего своего зла именем Адоная.

Затем вытянул руку и очертил в воздухе пятиконечную звезду пентаграмму. Каждый угол звезды он освятил именами Ра, Анубиса, Озириса, Айзис и Рамы. Это была вторая фаза заклинания.

И тут же тяжесть, сковывающая его, исчезла.

Комната наполнилась свежим воздухом. Он почувствовал себя в норме. Ориент знал, что зловещее облако рядом, но уже не внутри него самого. По крайней мере, можно спокойно все обдумать. Надо во что бы то ни стало определить происхождение сверхъестественной силы, которую вырабатывала Пия.

Ориент подошел к шкафу и стал искать чистую рубашку. Его взгляд случайно упал на фотоаппараты на нижней полке. Он вспомнил, что Престо хотел что-то сказать. Его записка с тремя Х. Ориент внимательно рассмотрел фотоаппараты. Один был Никон, другой Пентакс. Наверное, Престо понял, что произошло. Он открыл Пентакс. Внутри была кассета с пленкой. И тут он увидел то, что заставило его похолодеть т ужаса. На кассете стояла надпись: Кодак - ХХХ, черно-белая. Так вот что имелось в виду под тремя Х. Все, что хотел сказать Престо, было здесь на пленке.

24

Был уже полдень, почти все магазины Рима были закрыты на обед, но Ориенту удалось найти открытый фотосалон.

За срочную обработку пленки пришлось выложить тройную цену и ждать час.

Ориент решил немного пройтись, наслаждаясь свободой своего тела. Он понимал, что заклинание будет действовать недолго, и спасет его только знание природы той силы, которую вырабатывает Пия. А ключом к этой разгадке была пленка.

Когда Ориент возвратился в ателье, то все уже было готово: пленка проявлена, сделаны контрольные фотографии. Ориент внимательно просмотрел их. Его внимание привлек только один снимок. Это была фотография его самого. Он попросил увеличительное стекло. На снимке он смотрел на пустое кресло возле себя. Ориент не знал, что его фотографируют.

Он вышел и направился к себе в отель. Он был немного раздосадован тем, что ничего не нашел на снимках. Ничего интересного. На всех отпечатках - только виды корабля, а на одном - он, возле пустого кресла.

Вдруг по его телу прошел холодок. Мысли застыли. Он почувствовал присутствие зловещего облака. Оно начало обволакивать его. Его оружие соль и вода остались в номере. У него был только один выход, и действовать надо был быстро и осторожно. Он ускорил шаг. Облако становилось плотнее, сковывая его руки и ноги.

Ориент направился к небольшому фонтанчику в конце улицы. Он ощутил, что зловещая энергия уже внутри него. Не пройдя и половины пути до фонтана, Ориент почувствовал страшную усталость. Но усилием воли Он продолжал двигаться, сфокусировав свои мысли на Треугольнике Имхотепа. Дойдя до фонтана, он почувствовал, как облако отпрянуло от него. Воздух вокруг фонтана был чист и свеж. Ориент окунул в воду руку и произнес заклинание Имхотепа - великого египетского врача.

Сейчас он опять отбился от Пии, но она не оставит своего намерения уничтожить его, и с каждым разом ее сила все больше и больше привыкает к его защите. Самого действенного средства, которое смогло бы помочь, у него не оказалось: он не знал ключевого слова к числу 2-7-7. Он чувствовал, что облако где-то рядом. И мысли его напряженно работали. Ориент сел на край фонтана и приступил к медитации, концентрируя свои усилия на заклинании Треугольника Имхотепа - этого таинственного врача и архитектора Пирамид. Имхотеп понял силы Вселенной еще за три тысячи лет до появления Христа. Эти же силы поняли Моисей, Пифагор и Рама, а сознание Ориента металось между зловещим облаком и этими древними силами, которые он вызвал себе на помощь.

Ориент еще раз просмотрел фотографии и попытался вспомнить что-нибудь примечательное.