Рагнарёк

Из зарослей камыша послышались треск, чавканье грязи и чье-то недовольное рычание. Туман глушил звуки, было сложно понять, откуда именно надвигается опасность. Встав спина к спине, мы вскинули оружие и приготовились стрелять. Кто-то или что-то, ступая тяжелыми шагами, ходил вокруг пригорка. То тут, то там мелькала его размытая тень. Открывать огонь, не видя цель, бессмысленно. Тратить патроны впустую – это непозволительная роскошь. Неизвестно, когда еще появится возможность пополнить боезапас. Звук то приближался, то удалялся. Казалось, наш незваный гость играл с нами. Он пытался запутать людей, а затем сделать точный смертоносный прыжок. Не опуская оружия, всматриваясь до боли в глазах в пелену тумана, мы осторожно отступали. С каждым шагом земля становилась все мягче и мягче. Под ногой раздался хруст. Медленно опустив голову, я увидел чью-то обглоданную кость. Шум и рычание усилились. Из зарослей на сушу выскочил огромный, покрытый тиной и мхом спрут. Увидев своих жертв, мутант вскинул голову к небу, развел свои мерзкие щупальца и протяжно взревел. Резко развернувшись в сторону твари, мы открыли огонь. Пули с противным хлюпаньем врезались в тело твари, выбивая фонтаны черной жижи на вылете. Спрут, сбитый с ног неожиданной атакой, завалился на спину. Вздрогнув несколько раз, мутант затих, а затем исчез.

– Бежим! – заорал напарник.

Развернувшись, ломая сухой камыш, мы ломанулись прочь в сторону выхода с Озерков. Позади снова взревел спрут. Его хриплое дыхание доносилось то слева, то справа. Тварь пыталась измотать, дезориентировать жертв. На бегу я дал длинной очередью на звук. Полковник, бегущий рядом, пригнулся, уворачиваясь от когтистой лапы мутанта, которая появилась ниоткуда. Впереди замаячили едва различимый берег и высокие деревья немного поодаль. Казалось, еще пара метров, и мы вне тумана. Неожиданно вспыхнул яркий, ослепляющий свет. Словно кто-то включил мощный прожектор. Земля ушла из-под ног. Тело провалилось в бездонную пустоту. Уши заложило от быстро растущего давления. Тело раскручивало с невероятной силой.

«Неужели вляпались в “волчок”?» – промелькнула в голове мысль.

Пространство резко сжалось, причиняя неимоверную боль. Появилось ощущение, что еще немного, и двух сталкеров раздавит до атомов. Спустя секунду давление исчезло, появилось что-то похожее на невесомость. Тело словно парило в воздухе. Не было никаких посторонних чувств. Полное спокойствие и безмятежность.

«Вот и все, Тор. Добро пожаловать в Валгаллу», – сказал внутренний голос.

Затем невесомость сменилась падением в пропасть. Кишки сжались и прилипли к позвоночнику. Полет завершился резким ударом о что-то твердое. В глазах потемнело. Сознание покинуло бренное тело.

– Эй, братец, ты живой? – раздался голос Дергунова.

Сжав ладонь, я понял, что лежу на мелкой гальке. Проморгавшись, собрался с силами и попытался встать, но рухнул обратно. Поджав одно колено, скрипя зубами от боли, расползшейся по всему телу, поднялся на четвереньки и, не без помощи напарника, сел. Снял шлем и осмотрелся. Вокруг была незнакомая территория. Что-то похожее на склон карьера, где добывали камень. Все усыпано разного размера породой, а вдалеке сквозь дрожащее марево горячего воздуха виднеется какой-то поселок.

– Что, черт возьми, произошло? – спросил я.

– Хрен его знает. По всей видимости, мы попали в пространственную аномалию. Ты, кстати, прости, я грохнулся на тебя, когда нас выкинуло.

Просидев на груде камней около получаса, решили спуститься к домам и выяснить, куда нас занесло. Костюм, оценив состояние моего здоровья, автоматически произвел несколько инъекций. Стало немного лучше. Боль практически исчезла, появилось чувство прилива сил. Все-таки классный комбинезон.

Поднявшись на ноги, мы надели рюкзаки и начали спуск. Камни то и дело осыпались под ногами. Каждый шаг поднимал небольшое облако пыли. Солнце, расположившееся в зените, припекало, но климат-контроль, встроенный в амуницию, прекрасно справлялся с жарой.

Сверху раздался нарастающий гул. Обернувшись, я увидел столб пыли, из которого вываливаются огромные валуны. Мы быстро завертели головами в поисках укрытия. Мой взгляд пал на торчащий вверх широкий и достаточно толстый камень, с виду напоминающий скалу.

– За мной! – заорал я.

Мы рванули к большому куску породы в надежде скрыться за ним. Более мелкие камни застучали по костюму. Грохот стоял невероятный. Достигнув укрытия, мы сели и вжались в него спинами. Спустя секунду мимо на невероятной скорости пронесся первый валун. От каждого удара о склон он заставлял содрогаться землю. Следом промчался следующий, затем все вокруг окутала пылевая завеса. Если б не встроенная в костюм система замкнутого дыхания, наглотались бы пыли и, того глядишь, задохнулись. Все дрожало, гремело. Что-то с силой ударило в наше укрытие. От чего даже сердце, сбившись с ритма, пропустило несколько ударов. Камнепад продолжался около пяти минут, затем стало тихо. Пыль осела, земля перестала дрожать. Лишь изредка по склону скатывались небольшие куски гальки.