Рагнарёк

Маклауд вопросительно посмотрел на Дергунова. В ответ Полковник покачал головой и продолжил наблюдение за противником. Время тянулось как резина. Казалось, прошла целая вечность, пока из подъезда вернулись трое.

– В квартире два трупа, – отчитался один из них.

– Ты уверен, что их было два?

– Нет, но больше никого не обнаружили.

– Возвращаемся на базу. Скоро будет Всплеск.

Фанатики покорно зашагали со двора. Командир постоял еще немного, всматриваясь в окна домов, затем последовал вслед за своими бойцами.

– Что за хрень?! Как они нас вычислили? – прошипел Маклауд, когда последний из служителей Хозяев Зоны покинул двор.

– Скорее всего, они заметили сияние телепорта. С этим разберемся позже. Ты слышал? Скоро начнется Всплеск. Нужно валить отсюда как можно быстрее и найти безопасное укрытие.

– А как же Тор и Гид?

– Будем надеяться, что с ними все в порядке. Они бывалые сталкеры, не пропадут.

Выглянув из-за кустов, Полковник взглянул на КПК.

– Чисто. Давай за мной.

Выскочив из зарослей, сталкеры быстро пересекли двор, нырнули в арку, ведущую к широкой дороге. Удостоверившись в отсутствии врага и мутантов, бегом пересекли двухполосную дорогу и нырнули в очередные заросли, коих в Покинутом городе было немало. Дергунов снова посмотрел на экран коммуникатора. По изображению побежали мелкие волны, появилась рябь. Первые признаки приближающегося Всплеска.

– Здесь есть отличный подвал, – сказал Полковник, тыкая пальцем в квадратное здание, нанесенное на карту города. – Будем надеяться, что его не облюбовали твари.

Вскочив на ноги, товарищи, петляя между деревьями, преодолели около полутора километров, затем аккуратно, стараясь не шуметь, пробрались сквозь здание универмага. Пробегая очередной двор, чуть не вляпались в достаточно больших размеров «лужу». Эта аномалия и в самом деле похожа на обычную лужу, которых полно после дождя. Но, зараза, отличается от своих прототипов с Большой земли достаточно пакостным нравом. Все, что попадает в нее, обречено на мучительную смерть. Она засасывает в себя зазевавшегося путника наполовину, а затем твердеет вокруг него в радиусе пары метров. Когда несчастный умирает от жажды, голода или от пули сочувствующих сталкеров, аномалия начинает поглощать его полностью.

Обогнув сюрприз Зоны, пересекли двор и снова остановились в очередной арке. Взглянув на экран КПК, Дергунов осторожно выглянул, разведывая обстановку.

– Стая радиоактивных собак. Примерно в ста пятидесяти метрах. Если верить коммуникатору, десяток особей.

– Прорвемся. Пара гранат – и вопрос решен.

– Ага, давай, конечно, – съязвил Полковник. – Заодно отправь «Обелиску» координаты схрона.

– Извини. Привычка.

– На счет «три» бежим, – скомандовал Дергунов, не отрывая взгляда от тварей. – Три!

Сталкеры бросились к квадратному строению, которое находилось на противоположной стороне дороги. Небо неожиданно потемнело, наливаясь кроваво-красным цветом. В ушах зазвенело, заболело в висках. Над Зоной набирал силу очередной Всплеск. Собаки, почуяв опасность, громко залаяли, заметались из стороны в сторону. Заметив бегущих людей, они кинулись им вслед. Сверху загремело, словно начиналась гроза.

– Скорее! Не отвлекайся! Мы успеем! – перекрикивая визг мутантов и нарастающий рев аномальной стихии, проорал Полковник.

Ворвавшись в просторный холл коробки, Маклауд развернулся, одновременно срывая с груди две гранаты, отправил их в сторону жаждущих людской плоти монстров.

– Теперь можно! – сказал он с выражением неподдельного счастья.

Свернув на лестничную клетку, они быстро спустились вниз. Пока Дергунов возился с дверью, лидер «Независимых» короткими очередями отстреливал выживших после взрывов радиоактивных собак.

– Готово!

Выпустив остаток магазина, Маклауд прыжком нырнул в открытый вход. Полковник захлопнул дверь и привалил ее железным шкафом, стоящим у стены. С той стороны буйствовали недовольные сложившейся ситуацией твари.

– Все, мы в безопасности, – сказал Дергунов, усаживаясь у стены.

Снаружи загрохотало еще сильней. Яркая вспышка на миг озарила помещение. Несколько лампочек, висящих под потолком, лопнули, не выдержав резкого скачка напряжения. Лидер клана «Независимых» перевел взгляд на товарища, медленно заваливающегося на бок, а затем сам потерял сознание.

* * *

«Тор! Вставай! Приближается опасность!» – раздался в голове чей-то незнакомый голос.

С трудом раскрыв глаза, я попытался встать, но острая боль в боку помешала это сделать. Вцепившись рукой в прутья перил, которые лежали под моим телом, я собрался с силами, сжал зубы, перевернулся на живот. Взвыв от нестерпимой боли и злости на ситуацию, в которую попал, я, схватившись за бетонные ступени, встал на ноги.

«Поторопись, время работает против тебя! – пронеслось в голове. – У входа лежит “целитель”, он тебе поможет».

– Кто ты?

«Я – друг, – отозвался невидимый собеседник. – Если хочешь выжить, должен мне поверить. Теперь не теряй времени, делай то, что я скажу».