Рагнарёк

Тяжело вздохнув, написал ответ: «С нами тоже все хорошо. Будь осторожна. Я тоже очень надеюсь, что мы скоро увидимся».

Убрав устройство в карман, я накинул рюкзак и, проверив количество оставшихся в магазине патронов, сказал:

– Нам пора. Нужно успеть до темноты.

Мы шли по долине, все ближе и ближе подбираясь к Могильнику. Солнце, которое клонилось к западу, окрасило небо и туманную стену в красный цвет, от чего свалка выглядела еще более зловеще.

Где-то далеко раздались автоматные очереди, следом – взрыв гранаты и пальба одиночными из пистолетов. Звуки в этой части Зоны разносятся на большие расстояния из-за отсутствия преград в виде домов и прочих построек. Это продолжалось около десяти минут. Затем наши коммуникаторы одновременно завибрировали. Остановившись, Маклауд достал свой КПК и, прочитав пришедшие сообщения, сказал:

– Некрологи. Судя по всему, отряд «Возмездия» нарвался на сектантов в Закопанной деревне. Шесть человек погибли.

– Ворона среди них, случайно, нет? – спросил Дергунов.

– Нет, брат. Зато есть Череп – его правая рука.

– Жаль, – протянул Полковник.

Над Зоной сгустились сумерки, когда наш отряд остановился у плотной стены белого тумана. Переглянувшись с товарищами, перезарядили оружие, достали детекторы аномалий и ступили на территорию Могильника. Идти по перекопанной влажной земле было очень сложно. Кроме того, проблем доставляло ограниченное поле видимости, а также торчащие то тут, то там трубы, обломки бытовой техники и прочий мусор, которого здесь больше, чем камней на всей территории Зоны.

Неожиданно медленной походкой из тумана вышел огромный пес. Почерневшие кости, покрытые редкими фрагментами кожи, клыкастая морда, лишенная плоти, и грустные, подернутые слепой пленкой глаза, смотрящие на нас из глубоких глазниц.

От увиденной картины невольно передернуло.

– За что ты так с ним поступила?! Чем он так перед тобой провинился?! – прорычал «независимый», обращаясь к самой Зоне.

Постояв немного, пес прошел мимо, виляя из стороны в сторону костлявым хвостом. Проводив беднягу взглядом, мы продолжили путь. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, от чего все вокруг погрузилось во тьму. Идти стало в сотни раз сложнее. Отражающийся от тумана свет фонариков еще сильнее ухудшал дальность видения, образуя белую непроглядную стену. Благо под ногами можно было хоть что-то различить.

Обогнув очередную гору из земли и мусора, вышли к зловонному болоту. Водоем средних размеров, заполненный черной протухшей жижей, похожей на мазут. Поверхность озерца была усеяна расчлененными останками животных, тиной, гнилыми ветками деревьев. На противоположном берегу сквозь пелену виднелся свет фонаря.

– Мужики, – начал я. – Слушайте внимательно и запомните каждое сказанное мной слово. Договорились?

Товарищи молча кивнули.

– Нам необходимо попасть на другую сторону болота, – проолжил я. – Там находится дом смотрителя. Проблема в том, что этот Мастер не совсем человек. Поэтому, пожалуйста, ни при каких раскладах не стреляйте. Я буду договариваться сам.

– Хорошо, что предупредил, – сказал Дергунов, вешая автомат на плечо.

– Но если что-то пойдет не так, я пристрелю его, – пригрозил Маклауд.

– Все будет хорошо. Никакой стрельбы. Ясно?

Справа было не пройти. Одна из многочисленных гор мусора утопала склоном в черной жиже. Слева мерцала «молния», но берег был сравнительно ровным. Как оказалось, не только электрическая аномалия облюбовала намеченный путь. Около остова прогнившего насквозь «Москвича» притаилось огромное горячее пятно. Стоило нам приблизиться к нему, как детекторы радиации тут же взвыли. Вариантов обойти его не было. Сразу за скелетом автомобиля, закручивая туман по спирали, засел «волчок», а рядом с ним, периодически хлопая, поселилась «катапульта».

– Чертовы аномалии! Проклятый туман! Прекрасно! Еще и радиация долбит, а у меня еще детей нет! – запричитал Полковник. – Слушай, Тор, может ну его – этого Мастера?

– Ты предлагаешь повернуть и сгинуть в другой части Могильника?! – осадил сталкера Маклауд.

Я поднял с земли кусок стальной трубы и швырнул его в мерцавшую «молнию». С грохотом и треском аномалия ярко вспыхнула, на мгновение рассеяв густую пелену, а затем рассыпалась на тысячи искр.

– За мной! – скомандовал я, бросаясь вперед, делая при этом крюк вокруг обозначенной границы ловушки Зоны.

Обогнув ее, миновали и радиоактивное пятно, но дорогу преградила большая стая мертвых животных, которые выстроились у зеленой лужи светящегося в ночи «киселя». По всей видимости, они охраняли подступы к дому смотрителя.

– Ох, едрить твою налево! – прошептал Дергунов.

– Мастер! Мое имя Тор! Мы с товарищами просим тебя позволить нам переждать в твоем доме ночь и немного отдохнуть!

Раздался скрип деревянных досок, тяжелые шаги, а после из темноты донесся низкий, хриплый голос:

– Здесь сталкерам не рады! Уходите туда, откуда пришли, иначе смерть свою найдете! Убирайтесь!

– Если мы сейчас повернем назад, то в любом случае погибнем! – ответил я. – Константин сказал, что ты поможешь нам!