Рай-отдел

— Чего примолкли-загрустили? — под стену, на кипу успевших запылиться книг плюхнулась Лоудка. — Яша, ты бы чаю попил. Гахаешь, аж на первом этаже слышно. Я тебе там, в конторской, велела кружку кипятка оставить. Пей, давай.

— Велела она, — заворчал Яков. — А я, может, еще думаю.

— Чего тут думать? — удивилась финка. — Пей, да закругляться будем.

Пулеметчик не без труда встал и, отряхивая полупальто, побрел в конторские комнаты. Из-за станков донесся его болезненный кашель.

— Вот, береги здоровье смолоду, — наставительно подняла палец баба, глянула на свой грязный перст и принялась обтирать о юбку. — Я вот берегу здоровье. А ты, видать, навроде бедолаги Якова. В том смысле, что даже обогнал.

— Да как-то выбора не представилось, — буркнул Иван. — А ты кто?

— Кто-кто… Вежливый я собеседник, вот кто. Пусть и не человек. Но ты-то странный, да. Я таких еще не видала.

— От, мля, такая уж всезнающая?

— Не то что знающая, но опытная. Что иной раз важнее. Ты по делу говори, а то время поджимает. Или засекреченный?

— Не особо секретный. Иван, я. Здешний районный керст.

— Что Ивань, то я уже знаю — орете вы громко. А что керст, то интересно, — баба извлекла жутко замусоленную записную книжку и желтый механический-цанговый карандаш.

— Ни фига себе, — не выдержал Иван. — Так ты откуда?

«Финка» покарябала карандашом в своей записной, убрала канцелярию и протянула руку:

— Лоудмила, межпространственный оборотень. Ну, для простоты можно Людой кликать, не слишком обижаюсь.

Иван пожал крепкую, явно трудовую, ладонь и поинтересовался:

— «Оборотень» — иносказательно?

— Не, скорее, сокращенно. Интересный ты дарк, Ивань. С удовольствием бы поболтала, но времени в обрез. Тут такая тактическая ситуация. С минуты на минуту начинаем отход.

— Постой, какой еще отход? — с подозрением уточнил Иван. — Тут еще держаться и держаться.

— Ты не шмонди, — строго сказала баба. — Уж кто-кто, а дарки, даже полудохлые, должны пошустрей соображать. Дальше что будет? Знаешь ведь.

— Ну и что, что знаю? — угрюмо буркнул керст. — Я с дружинниками до конца. Пусть ничего и не исправить, но труса праздновать не стану.

Межпространственная оборотень хлопнула себя по ляжке и хихикнула:

— Не, ну, чистый герой! Витязь! В этой… тигрячей шкуре.

— Я комсомолец!

— Сопля ты, а не комсомолец! Ну-ка, нюни подобрал, собрался, следишь за моей мыслью. Повторяю — «тактическая ситуация»! От спаленной типографии нашей пролетарской революции и восстанию не будет никакого проку. Наоборот, одна дискредитация. И штатский народ сдуру погибнет.

— Это жандармы здание подпалили…

— Пасть закрой, объясняльщик. Сейчас ненужный народ уходит, мы прикрываем. Бой будет краткий, но героический. Такой вот приказ. Сбережем силы и людей для настоящей революции. Про Октябрь, небось, знаешь?

— Еще бы… — Иван запнулся. — Слушай, а почему ты приказы раздаешь?

— Я не приказываю, я координирую, — сухо поправила финляндка. — Поскольку владею всей полнотой информации. Еще вопросы? Остаешься прикрывать?

— Ясное дело, остаюсь. Только это… ведь пожар-то был? В смысле, должен быть? Историю ведь не поменяешь.

— Да, в глобальном и великом значении с этой вашей историей сходу не управишься. Нужны эти, как их… эвэ-э-мы особо мощные для точного расчета. Я такой техникой не владею, — призналась Лоудмила. — Так что, пока так — навскидку.

— А если… — начал Иван, пытаясь преодолеть поднявшийся в башке вихрь сомнений, версий и догадок.

— Не зуди, вон уж Яков идет.

Старый пулеметчик, покашливая, присел у «скорострела»:

— Поговорили?

— Чего ж не поговорить, — согласилась межпространственная. — Умный ты больно, догадливый. На место прибудем, там особо не болтай.

— Ох, и брехло ты, Лоудка, — махнул рукой Яков.

— Не верит, — ухмыльнулась тетка. — Я его с собой забираю, а он кокетничает, как балерунка из Большого.

— Куда забираешь? — с замершим сердцем прошептал Иван.

— Не охеревай, малый. Не в смерть его утяну, — разулыбалась сомнительная оборотень. — Места поспокойнее найдутся.

— Я согласья не давал, — напомнил Яков.

— А чего тебе? — пожала плечами бабенка. — Терять-то нечего. Рискни.

— То верно, — кашлянул старик. — Терять нечего. Вот здесь и сдохну. Я этих, — он кивнул на окно, — ненавижу до судорог.

Ненависть была так осязаема, что хоть задохнись. Как книгу читаешь. Поганую книгу. Двое детей… совсем крохи… еще в младенчестве богу души отдали… жена… эта недавно… меньше года. Чахотка… Фабрика… не легкие у тамошних рабочих, а черные лохмотья в груди…

— Жизнь, она с прыжками бывает, — уже без улыбки вздохнула Лоудка. — Ничего, тут все просто: или выживешь, или нет. Может, еще отплюешься. Но у нас по любому и помирать веселее, вот увидишь.

— А чего у вас там? — не выдержал Иван.