Рай-отдел

Игорь спустился, прихватил из подвала пустой бутылочный ящик, и вышел во двор. После жаркого подъезда снаружи оказалось весьма и весьма свежо. Керст закинул на сарайчик ящик, без особого труда взобрался по рейкам «трапа», утоптал место, утвердил импровизированный табурет. Вот она засада-засидка, во всем своем боевом великолепии. С одной стороны ствол дерева прикрывает, с другой заслоняет возвышение крыши соседнего сарая. Понятно, из окон дома охотник как на ладони, но живым людям до засадного керста нет никакого дела. Собственно, и живые «жэковцы» вряд ли сюда взглянут. Вот Плюс-Один, тот вполне способен учуять. Ну, тут уж действуем по обстоятельствам…

Керстам прохладные засады противопоказаны. Неумолимо тянуло в дрему, которая не совсем дрема, мысли расползались и вяло затухали. Карабин студил пальцы — словно не дерево ложи держишь, а насквозь промерзший металл. Холодное время, холодный керст, холодное оружие… Игорь заставил себя повернуть голову: все казалось что слева, у торца дома появился штабель толстых труб. Да нет же, трубы гораздо позже будут. Сейчас домишко там торчал одноэтажный, палисадник заснеженный…

Снег, серый, ноздреватый, рос на глазах, близились крупинки размером с кулак. Игорь заставлял себя выпрямляться — тыкаться мордой в снег абсолютно несвоевременно. В голове толпились воспоминания, звучали давнишние голоса… Тут даже не замерзаешь, просто дрейфуешь к истинному засмертию. Так ведь рано, дело не сделал. Холодно и сонно. А все начоперот: «шибко не одеваемся, засада комнатная». Дебил юный. Что стоило штаны взять — ватные, кожей облицованные, так ведь и останутся портки на складе даром валяться…

— Игорек, живенько домой! Время!

Это из форточки на третьем этаже. Думал, больше не услышать. А дома тепло, чай, бутерброд…

Идут… А глаза керста не раскрываются. Нет, точно идут.

Игорь пытался разлепить ресницы. Не выходило. Звучали шаги по скользкой мостовой, вот голубь взлетел, крыльями захлопал. Пройдут мимо. И запах…

Запашок и взбодрил. Окутала волна вони — куда там нашатырю. Горько-сладкая вонь плотской гнили. Длинный шлейф поганых, жестоких смертей…

— Тьфубля, — с отвращением пробормотал керст. Глаза, наконец, раскрылись. Двор, темно-красный кирпич, окна… Никакого «жэка» в спецовках, с фальшивыми конторскими книгами и прочим. Наверное, в подъезд уже зашли. Прошляпил. Сейчас еще и эти гражданские на них наткнутся…

У подворотни стояло семейство: из служащих, одеты весьма прилично, на голове главы ячейки советского общества бурая фетровая шляпа. Не боится уши поморозить, интеллигент очкастый. Супруга — ничего особенного, разве что пимы нарядные, такие и через полсотни лет на улицах столицы вполне глаз порадуют. Мама с папой смотрели на дом, держали за руки дочурку — та елозила ногами по льду, раскатывала валеночки. Старший наследник рядом — задрал башку в низко нахлобученной ушанке с растопыренными ушами — тоже на дом смотрит, самодельной клюшкой помахивает. Лет одиннадцать, нескладный крепыш, в хоккее наверняка на воротах стоит. Коллега по спорту. Игорь и сам-то вратарствовал частенько. В основном из-за слабого стояния на коньках…

Керст понимал, что эти четверо и есть «жэк». Голова понимала, нос подтверждал, но сознание отторгало. Попросту не может такого быть. Дети слишком маленькие. Нет, Игорь о подростковой жестокости был осведомлен, но здесь не катит: вратарю до тинэйджера еще расти и расти, «кнопке» в нескользючих галошках еще и пяти годков нет…

Двинулись к подъезду. Наконец, накатило понимание — они! Взрослые вели девочку, та, повисая на родительских руках, прокатывалась по льду и каждый детский рывок едва не вырывал из плеча руку «мамаше» — женщина болезненно морщилась. Это сколько же пудов в малышке⁈ Ее и папаня едва удерживает. Да что такое, это обманчиво маленькое Плюс-Один⁈

Сейчас Игорь точно видел, что в девочке что-то не так. Собственно, и ее братец-хоккеист весьма странен. Но она…

Взвизгнула дверная пружина. Девчушка, бросив родительские руки, нырнула в темное тепло, остальной «жэк» последовал за оборотнем. Бабахнула захлопнувшаяся дверь…

Подъезд, естественно, был крайний. Свой. И что теперь⁈ Игорь в ошеломлении сжимал карабин. Адреналин, или что там вспрыскивается у полумертвых, согрел пальцы и оружие. Но как брать бандитов⁈ Четверо, да двое из них дети. Не стрелять же в них…

Сейчас они уже у квартиры. Постучат-позвонят, на женский или детский голос хозяева непременно откроют. Скорее всего, второй этаж. Там дверь поприличнее, не коммуналка…

Игорь видел тени поднимающиеся по лестнице: фигуры едва различимы, подъездные окна — пыльные, в густом переплете, — почти непроницаемы, но это наш подъезд, тут даже смотреть не нужно, все угадывается…

…Второй этаж, сумрак на лестничной площадке изменил свою густоту. Чуть слышный звук голоса…

Игорь дыхнул на пальцы — жест символический, дыхание у керстов не особо греет — и вскинул карабин.

Из глубин дома донесся — нет, скорее, угадался — короткий вскрик, и одновременно керст нажал на спуск…