Рай: правила выживания

  - Вам ввели сильнодействующий препарат из группы снотворных, жизнедеятельность организма замедлилась, но, на всякий случай, майор отключил передатчик микрофона.

  Я что, спросила вслух?!

  На миг отведя взгляд от экрана, Бьорг - секретчик, теперь нет сомнений - бросил мне:

  - Не отвлекайтесь.

  Хорошо. Досмотрим запись до конца. "Экранный" Джон из весельчака как-то вдруг разом превратился в хищника и заявил:

  - Деньги. Я жду.

  - Перевожу, проверьте счёт, - всё так же недовольно проквакал голос.

  На этом запись оборвалась и, без малейшей заминки, началась трансляция новостей. Я выдохнула - оказывается, прошло уже три дня с моего увольнения и попытки перебазироваться на "Рассвет" под крылышко Раслея. Почему меня не ищут?

  "... Скорбим вместе с вами. Мария была такой талантливой и такой молодой!"

  "... Похороны прошли в обстановке глубокой скорби. Речь генерала Светличного растрогала до слёз."

  "... Преступник, отравивший капитана Афонасьеву, скрылся."

  Что?!! Это - новости?!!

  - Это ваши похороны, Мария Александровна, - пояснил мне Бьорг, будто я сама не поняла.

  - Разработка доведена до конца? - спросила я жёстко. - Тогда почему я ещё здесь?

  - А вы бы предпочли быть там? В гробу на собственных похоронах? - вкрадчиво поинтересовался секретчик.

  Он что, правда ждёт, когда я спрошу: "что же мне теперь делать"? Или: "какая альтернатива"? И я спокойно ответила:

   - Нет.

  Он махнул рукой, и экран на стене исчез.

  - Мария Александровна, я восхищён устойчивостью вашей психики. Но иногда - поверьте моему опыту - всё-таки стоит задавать вопросы. Тем более, когда собеседник готов на них ответить.

  - Предпочитаю незнакомцам вопросов не задавать. Знаете, не люблю ответов, которые мне не понравятся.

  - И в этом ваша ошибка. Полковник Герасименко и так к вам, и этак, а вы... взяли Батрышкина и сорвали нам всю игру. Пришлось вводить в разработку и вас. Как они со Светличным сопротивлялись...

  Слышать это было не слишком-то радостно. Если бы Светличный захотел, то не отдал бы меня этим... Вера в начальника была безграничной. До его приказа сдать дела и вылететь на "Рассвет".

  - Сомневаетесь? - правильно истолковал моё молчание Бьорг. - Напрасно. Пришлось привлекать тяжеловесов. Шектель разговаривал со Светличным сам.

  - Какая честь, - сказала я предельно корректно, не позволив прорваться в голос даже тени иронии.

  - Мария Александровна, мы действительно сожалеем, что всё получилось именно так. Но у вас больше нет выбора.

  Это мы ещё посмотрим. Выбор есть всегда, чаще мы просто не принимаем других вариантов. А я была готова на любую лазейку, любой, самый мизерный шанс, чтобы только вернуться к своей работе и нормальной жизни.

  - Достаточно, Бьорг, - прошелестел другой женский голос с потолка.

  Не Зои. Не искусственный интеллект.

  - Проводите Марию в мой кабинет.

  - Слушаюсь, - ответил Бьорг.

  Я встала. Ну, поглядим, кто ещё там хочет пообщаться. За пределами комнаты располагался большой холл круглой формы, по периметру которого находились одинаковые двери, скрытые за буйно разросшимися растениями в огромных напольных горшках. Куда там моему бальзамину! Посреди этого великолепия журчал фонтан с какой-то статуей. Да, секретчики не бедствуют - и это в условиях жёсткой экономии ресурсов! На втором уровне над всей этой красотой находилась галерея, куда Бьорг предложил подняться по обычной лестнице. Здесь что, нет скоростных лифтов??!

  - Штаб-квартира полностью имитирует виллу Баскалечче в области Северная Тоскана, - пояснил Бьорг.

  Баскалечче? Никогда не слышала. Хотя... Нет, точно не слышала.

  По всей окружности галереи тоже имелись одинаковые двери, впрочем, здесь я и сама бы не заблудилась. Только на одной из них висела столь же старомодная, как и всё здесь, табличка: "Стефания Олдридж, отдел инопланетных разработок". На всех остальных красовались мужские имена. И это сулило безрадостные перспективы, явно говоря о том, что просто так отсюда я не выйду.

  За дверью находился вполне современный пропускной пункт, который Бьорг миновал после скана татуировки-звезды, а я... после очередной, на сей раз кратковременной, потери сознания. Очнулась я сидя в глубоком мягком кресле под такой разговор:

  - ... говорила, что с ней стандартная схема не сработает.

  - Но я должен был попробовать, разве нет?

  - Опять поспорили с Кроном?

  - Нет, Стефани, как ты могла подумать!

  - Вижу, вижу. Но это будет тебе хорошим уроком - не все женщины покупаются на любопытство.

  - Да уж... У нашей Маши уникальная психоматрица, и, практически, по-мужски работает мозг.

  - Пока что она ещё не наша Маша, но, думаю, смогу её убедить. Материала для анализа ты дал мне достаточно.

  Ну-ну, поиграйте со мной в "доброго и злого".

  - Мария Александровна, вы в порядке?

  Бьорг, да с такой заботой! Совсем меня тут за дуру держат?

  - В порядке, - я встала. - Капитан Афонасьева, особый отдел УВБЗ.

  И впервые в упор взглянула на кукольной внешности блондинку в таких же, как у меня, юбке и блузке. Она поднялась из-за стола, полностью отзеркалив мою стойку, и сказала:

  - Подполковник Олдридж, секретная служба. С капитаном Рейвенсоном вы уже знакомы.