Рай: правила выживания

  Вообще-то нет, но кто здесь будет соблюдать формальности?

  - Бьорг, назначаю тебя куратором Марии, - буднично продолжила она.

  В каком смысле - куратором? Как-то это... чересчур!

  - Дело в том, Мария - да, вы можете называть меня Стефани - что капитан Афонасьева больше не значится среди сотрудников УВБЗ. Но я могу поспособствовать тому, чтобы капитан - ну, скажем, Петрова - спустя определённое время вернулась к своим прежним обязанностям.

  Ах, да... Как я могла забыть, меня же... похоронили! Ну ладно, поторгуемся.

  - Что вы предлагаете, Стефани?

  - Мария, вы же всё понимаете, - ответила она. - Я не могу разглашать детали, пока вы не дадите мне согласие.

  Действительно, понимаю. Сама сколько раз работала по этой методике. Но если это - тот самый шанс, мой билет в нормальную жизнь?

  - Мария Александровна, - вступил Рейвенсон. - Вы же видели разговор Крона с заказчиком? Воскресни вы сейчас, сдав секретную службу тем же журналистам, он, будьте уверены, найдёт другого исполнителя.

  И это тоже ясно. Хотя, кто меня отсюда выпустит, чтобы я побежала их сдавать?

  - Мои гарантии?

  - У ваших гарантий есть даже имя, - кукольное личико Стефани едва заметно передёрнулось. - Генерал Светличный обещал, что лично перевернёт мой кабинет вверх дном, если мы не возвратим вас в УВБЗ.

  Где-то внутри у меня потеплело.

  - Ладно. Что я должна делать?

  - Для начала дать нам письменное подтверждение вашей лояльности.

  Ну да, ну да. Подписку о неразглашении. Вот только... Сначала я прочитаю все документы с экранной лупой, а уж потом...

  Но Стефани протянула мне отпечатанный на - с ума сойти! - бумаге файл. Пришлось читать с листа. Но я постаралась быть очень внимательной.

  - Это стандартный документ, - попробовал поторопить меня Бьорг.

  Охотно верю. Только ситуация уж больно нестандартная. Вроде бы всё нормально, но почему же не покидает чувство громадной подставы? Перечитала всё ещё раз, и попросила стилус. Ах, да... Тут ж у них всё натуральное, ретростиль... Расписываться, наверное, надо гусиным пером?

  - Ручкой, - сказал Стефани и протянула мне что-то, весьма напоминающее обыкновенный стилус, только с каким-то стержнем на конце.

  Подошла к столу, поставила подпись.

  - Поздравляю, Мария, вы сделали правильный выбор, - похвалил Бьорг.

  Не уверена, потому что... Секретчики - не самая подходящая компания. Для любого нормального человека.

  - Мария, поздравляю, - повторила за ним Стефани и вдруг подмигнула мне. - Присаживайтесь, нам предстоит долгий разговор.

  Теперь-то мне сообщат, наконец, что я должна сделать для секретной службы? Но Стефани начала издалека:

  - Как вам известно, человечество давно наладило взаимовыгодные связи с внеземными цивилизациями.

  Разумеется, каролы и стайпы. Уж лучше Дисциплинарная коллегия, чем эти ...!

  - Задолго до каролов и стайпов мы вступили в контакт с мьенгами.

  Кто такие мьенги? А-а-а... Зелёные человечки! Планета-рай. Только ведь про них столько времени ничего не было слышно...

  - Видите ли, - я старалась говорить максимально сдержанно. - Я не специалист в области межпланетных связей.

  Стефани улыбнулась. Бьорг покачал головой.

  - Этого от вас никто не требует. Сейчас я расскажу предысторию, и мы подойдём к непосредственной цели. Итак, мьенги - цивилизация биотехнологий. Представьте себе целую планету, на которой нет ни единой машины.

  Что-то подобное я слышала... Но не поверила.

  - Зато там огромные запасы пресной воды, треть планеты покрыта нетронутым лесом, высокоразвитое земледелие и постоянно пополняемые запасы кислорода. Вы понимаете, о чём я?

  Кажется, да. Особенно в свете постоянных призывов правительства к экономии природных ресурсов.

  - Земле нужны биотехнологии мьенгов?

  - Вы совершенно правы. Нужны, и очень. Проблема в том, что мьенги не хотят ими делиться.

  Ну, а я-то тут при чём?! Пусть этим занимаются послы-дипломаты, их зря учат договариваться с "чужими"?

  - В последнее время возникли некоторые подвижки, и мы даже смогли увеличить состав представительства Земли на АстразетаРай на одного человека.

  Гигантское достижение! И наверняка, этот человек - секретчик.

  - И он смог добиться разрешения на проведения исследований земными биологами.

  Отлично. Что же от меня-то хотят?!

  - На планету отправился биолог Петров, лучший ученик и последователь Проскурина. Это было около полугода назад.

  Проскурин? Тот самый первооткрыватель биоцивилизации? Это имя, наряду с именем Андронника, знал каждый школьник. Но, кажется, Стефани подбирается к сути?

  - И что случилось с Петровым?

  - Мария, а вы меня радуете. Он договорился с мьенгами о начале межпланетных научных разработок с участием студентов Аграрной Академии. Экспедиция полностью подготовлена и вылетает на АстразетаРай через четыре дня. А неделю назад наш человек сообщил об исчезновении Петрова.

  Ну! Я была права.

  - А что говорят сами мьенги?

  - Они с нами вообще не говорят. А посол-представитель Земли считает, что Петров просто задержался в лесах на юге второго континента.

  Понятно. Свидетели всегда путают показания. Иногда преднамеренно, иногда - нет.

  - Эта местность считается труднодоступной, - пояснил Бьорг. - Зои, дай изображение.