Рай: правила выживания

  Это я расценила, как комплимент, и вернулась к первоначальной теме:

  - Так всё же, далеко ли мог уйти Петров?

  - Вокруг посёлка я всё обшарил, да и мьессс тут не растёт.

  - Кстати, что вообще известно про эту белую пакость?

  - Да не ботаник я! - вспылил Барбоза.

  - Я знаю. Но ты единственный, кто сталкивался с ней - заметь, без последствий для себя! Сосредоточься, вспомни, как это было. Вот ты порвал ассей. Обо что-то зацепился? Что почувствовал?

  - Сначала даже не понял. Гладко так порвалось. Будто порезал кто. Потом... Ну... Устал я, присел там у дерева, к стволу спиной прислонился. Сижу. А отдыхать не получается, наоборот. Устаю ещё сильней.

  Слабость, Барбоза. Это называется слабость, вот только в твоём лексиконе это слово явно отсутствует.

  - Ну и решил на рваньё своё взглянуть. Снял тряпку - а тут кругом мьессс ползёт.

  - Окружает, значит?

  - Да! Со всех сторон. И усики так противно шевелятся, словно собака принюхивается. Ну я, не будь дурак, тряпку в них бросил, а сам - на то дерево.

  - А они?

  - Не поверишь, как собаки в тряпку вцепились, я пока на вершину заполз, смотрю - внизу уж маленький клочок остался, да и тот на моих глазах дожрали, - он тоскливо вздохнул и продолжил совсем другим тоном: - А у тебя никакой еды нет?

  Я покачала головой. Ну, если только посмотреть запасы Петрова... На счастье секретчика, у биолога оказалась таки питательная смесь номер два. Спустя пару минут я вручила ему контейнер и трубочку, и на некоторое время наше общение прервалось.

  Потом, когда Барбоза встряхнул контейнер и выдул последние капли, я спросила:

  - Тебя тут что - не кормят?

  - Не поверишь, этот рис у меня вот уже где, - он рубанул воздух в районе кадыка. - Такая тоска иногда... Как вспомню наше ранчо, где мясо на своих ногах бегало...

  - Серьёзно? - удивилась я. - У вас было натуральное мясо? Не соевый концентрат?

  - Было, - ностальгически вздохнул он. - Ладно. Вечер воспоминаний отложим на потом. Давай карту, отмечу места, где твоего папаши точно нет.

  Карты у меня не было. Точнее, была, но только в голове. Ещё точнее, в памяти моей психоматрицы. Клаус сбегал на свою половину и принёс разрисованную цветными линиями бумажную карту окрестностей Ри-ена. Секретчики - везде секретчики. Откуда только что берут!

  - Вот, смотри. Здесь, здесь и здесь я был, тут у меня съемка со спутника - в инфракрасном свете - живых объектов нет.

  - Хорошо. А где на тебя напал мьессс?

  - Почти на границе Ри-ена и Саитанса.

  Саитанс... Я порылась в памяти - это не посёлок, просто название местности рядом с Ри-еном.

  - Мог там оказаться Петров? Ты ему рассказывал про мьессс?

  - Теоретически - мог. Ему ж закон не писан. Это мы в Саитанс не ходим, а он...

  - Почему? Что это - запретная зона?

  - Не запретная. Скажем, не рекомендованная к посещению. Кстати, Герасименко проводил инструктаж на эту тему?

  - Не знаю, мне сегодня было слегка не до него.

  - Если опять сфилонил, буду ставить вопрос о соответствии занимаемой должности, - заметил Барбоза вполголоса.

  - На Земле мне сказали, что альтернативы ему нет, - заверила я секретчика.

  - Уже должны были подготовить. Не всё же мне одному тут впахивать!

  - Вернёмся к не рекомендованной зоне. Что там такого особого? Важного? Ни строений, ни водных источников... Какие-то уникальные растения?

  - Мьессс, - с отвращением пояснил секретчик. - Тут ведь обычно как?

  - Как? - переспросила я.

  - Обычно мьессс можно встретить в тени, свет он не любит.

  - Как в коетэ? - догадалась я.

  - Во-во, - согласился он. - А там лес густой, высокий, но без подлеска. Так у каждого дерева в корнях какой-нибудь отросток прячется.

  - Петров об этом знал?

  - Конечно, знал. Я его зря, что ли, к себе под бок поселил? Каждый вечер ему трындел - что можно, что нельзя, как мьенгам понравиться, с кем говорить, как говорить... Он, так-то, понятливый мужик... И готов был учиться. Дьявол, надо было всё же на него маячок навесить...

  Любопытство поскреблось где-то внутри и затихло. Если найдём Петрова, я ещё успею выспросить у секретчика, как он сам узнал, что можно, что нельзя, и с кем говорить на этой планете. Уж если у него учился биолог, которого сами мьенги называли дьергом - познающим глубину - значит, не так он прост, этот Клаус-Клойс...

  - Хорошо. Значит, завтра - первым делом - договариваемся с Е-ло и идём прочёсывать этот Саинтанс. Может, взять кого-то из студентов?

  - Ума лишилась? У них своя программа, у нас - своя. Я пять лет положил на эту экспедицию, может, она вообще будет первой и последней - ай, чую, так и будет. Словом, ты да я, да мы с тобой. А чижики пусть делом займутся, и так с этим рисом столько времени потеряли.

  Я согласилась с его доводами, и, велев мне ложиться спать, Барбоза помчался "крутить хвост" Сергиенко, дабы тот хотя бы в наше отсутствие бдил за студентами как положено. Но едва он вышел, как в мою дверь тихо постучали.

  Открыла и увидела Солнце, Кира, Ингвара и Дегри. Да, ведь концерт уже кончился! Им что, поцелуев недодали?

  - Маша, что тебе сказал советник? - в лоб спросил Солнце, непринужденно усаживаясь посреди комнаты.