Рай. Земля. Ад

Ладонь Рохжа упёрлась в грудь Андрея, не давая соприкоснуться с доверенной телохранителю самим повелителем женщиной. Это не был удар, но резкое движение не могло не причинить боль. В голове Леи же мельком пролетела мысль о том, что Кхал при этом не выдал её. Не назвал госпожой.

— Это кто? Дружок твой? — подозрительно уставился Андрей на демона, дабы решить, что сделать в ответ.

С одной стороны он считал, что следовало бы дать в морду за такое хамство, а с другой — мало ли какой ревнивец? Ударишь такого без разбирательств, а потом улаживать ссору с обиженной подружкой пришлось бы.

— Нет!

От высказанного предположения Лея даже ужаснулась и похолодела. Ей хватало и одного странного романа с Ал’Беритом выше крыши.

— Так… Приятель. Нервный он просто в последнее время, — первый заместитель наместника Аджитанта выразительно посмотрела на Кхоттажа, давая этим безмолвное укоризненное указание, и всё же решила добавить для ясности. — Всё в порядке. Это мой друг, Кхот…

— Кхот? — переспросил Андрей Лею, прервавшей имя Рохжа на первом слоге. Уж как-то совсем оно не вписывалось в рамки привычного.

— Кот, — поправила саму себя она с самым невинным выражением на лице. — Кличка у него такая.

— …Ну, Кот так Кот. Я Андрей, — заключил мужчина и подал Рохжа массивную руку. После чего задал тому самый банальный вопрос на свете. — Как настроение?

— Рабочее.

— Значит, пора его менять на более хорошее. Уже вечер, — со смешком заметил Андрей, стараясь стереть напряжённую нотку в знакомстве.

— А оно у меня как-то не поднимается пропорционально снижению солнца относительно уровня горизонта, — заумно пробурчал хмурый демон, вынужденный принять рукопожатие человека.

Старый друг девушки пару секунд пытался переварить услышанное, после чего мысленно плюнул и всё-таки крепко обнял подружку, чтобы мстительно расцеловать её в обе щёки. Колючая короткая щетина поцарапала кожу, но это была такая мелочь за счастье встречи.

— Привет. Сегодня дождь и скверно, а мы не виделись, наверно, сто лет, — донеслись слова старой знакомой песни. Затем Андрей отодвинулся от Леи, не прекращая держать ту за плечи, и осмотрел с ног до головы. — Вот только ты немного изменилась. Вы это откуда в таком виде, барышня?

Вот этот вопрос и правда оказался не самым приятным. В Аду Лея привыкла к длинным нарядам настолько, что даже не задумалась, насколько стала бы выделяться из окружения обычных людей. А ведь при этом беспокоилась, что выдавал её облик демонов. Как можно было объяснить, почему на ней вечернее платье? С какого такого бала принцесса сбежала? Хорошо ещё, серое пальто хоть как-то добавляло облику обыденности.

— Да это история такая, — смутилась она.

— В чём была — в том и дала дёру, — заключил Андрей и рассмеялся. — Зная твоё везение, наверняка в примерочной была.

— Ты как в воду глядишь, — обрадовалась объяснению девушка, а мужчина тем временем, словно опомнился и осмотрелся.

— Давайте-ка с улицы в дом. На ровном месте нас любая бестия засечёт, — с этими словами он пошёл на участок, давая понять, что просил следовать за ним.

— Госпожа Пелагея, — крайне почтительно и крайне тихо начал Кхоттаж крайне нехорошим голосом, но госпожа не постеснялась его перебить.

— Просто подыграй мне! — тоном, не терпящим возражений, прошипела она и скользнула внутрь старого разваливающегося домика, к которому вела калитка за копной сена.

* * *

Андрей сел в потрепанное клетчатое кресло и взглядом указал на диван рядом. Гостья присела, осознавая, что уже бывала в этом месте.

Точно!

Дело было на первом курсе учёбы. Родители Андрюшки как-то уезжали, и парень пригласил потусить её вместе с его компанией на дачу. За крошечной гостиной ещё и лесенка на второй этаж должна была находиться, если верить воспоминаниям.

— Давно здесь? — решила начать разговор занервничавшая Лея, понимая, что лучше поспрашивать самой, чем отвечать невпопад на расспросы друга.

— Да со вчерашнего дня.

— Как оказался?

— Работал спокойно вместе с бригадой, а там вышли перекурить. Теперь же с этим жёстко. Официально на территории запрещено. За территорию производства выходить во время рабочего дня — сама понимаешь. Штраф за штрафом. Ну, мы с ребятами и приноровились в закутке. Между основным зданием и забором. Ширина не больше метра пространства. С одной стороны тупик. Никто туда лишний раз не заходит. Самое то покурить. Даже проветривать ничего не надо, и так на воздухе.

— А ты разве не фирмой своей занимаешься? — удивилась Лея.

— Да не вышло, — отмахнулся Андрей безо всякого сожаления. — Прогорел по полной. Жена ушла к другому побогаче… А я. Вот на завод этих сборных домиков устроился. Как бригадиру платят нормально. На жизнь, да отложить немного хватает, вот и Бог с ним. Зато нервотрёпки с развозками и неадекватными клиентами никакой.

— Ясно… А дальше то что?