Рай. Земля. Ад

— Того же мнения. У меня рюкзак с едой уже собран, — Андрей кивнул в сторону огромного армейского мешка, затаившегося за грузной шторой. — Подождите здесь нас. Мы с Леей быстро сходим.

— Я тоже пойду, — решительно вставил своё слово Кхоттаж.

— Мы бы вообще никуда не пошли, если бы я дороги не знала, — отрезала девушка, вживаясь в роль «беженца от напастей». — Но если уж рисковать, то не всей группой.

— Верно, — подтвердили разом мужчины.

Понятно, что азиат и рыжий просто не хотели никуда лишний раз идти. Открытое пространство казалось им более опасным местом нежели гостиная. Андрей же, скорее всего, просто не доверял Кхоттажу, а потому не желал таскать того с собой, намереваясь оставить под присмотром. Лея рассчитывала переговорить с бывшим наедине. Тем более что она не думала, что ей грозила некая опасность. Демоны бы легко поняли её благодаря браслету-переводчику. Да и фокус с огнём, которому она научилась у Ал’Берита, добавлял свою долю уверенности… Мнение телохранителя оставалось в меньшинстве, и это ему совсем не нравилось. С одной стороны он не считал, что стоило нарушать игру госпожи, а с другой оставить её без присмотра — выглядело достаточным основанием для беспокойства и нарушением долга перед повелителем.

— Ты только сходи наверх. Переоденься, — посоветовал Андрей. — Там в Маринкиной комнате ещё уйма вещей осталась.

— Хорошо, — вынужденно согласилась Лея.

Конечно, снимать броню не хотелось, но с точки зрения мужчин вылазка в платье в пол выходила несколько нелепой. Не объяснять же ей было, что это идеальная для подобного занятия одежда! Пришлось покорно подняться наверх по скрипучей лестнице и открыть старый облезлый шкаф с уймой потёртых вещей.

Младшая сестра Андрея, была полнее Леи, хотя и такого же роста. К счастью, здесь висели и старые школьные вещи Марины, которые выбрасывать хозяйственным родителям было жалко. Джинсы с прорезями на коленях пришлись почти в пору по бёдрам, но из-за более тонкой талии Лее пришлось подпоясать их ремешком от халата. С остальным оказалось проще. Удлинённый светлый топ и блузка в классическую клетку с длинным рукавом, концы которой девушка завязала узлом под грудью, смотрелись вполне прилично. Менять же свои удобные туфли на маленьком каблучке не хотелось. Поэтому она просто схватила потрёпанную сумку из коричневой кожи, обнаружившуюся под стулом, повесила ту через плечо и закинула туда снятое платье и мифрильную «броню». После чего закрыла дверцу шкафа. В мутном поцарапанном зеркале отразилось удивлённое лицо. Лея и забыла, что она могла так выглядеть. Исчезли некий лоск и грация. «Барышня» превратилась в шебутную девчонку-пацанку. Даже длинная коса, украшенная резными костяными гребнями, не помогала в исправлении ощущения от облика.

Первый заместитель наместника Аджитанта задорно, по хулигански, улыбнулась своему отражению, после чего вприпрыжку спустилась с лестницы обратно в гостиную.

* * *

Маленькое помещение наполняли клубы табачного дыма от четырёх курящих мужчин. Кхоттаж присоединился к компании и авторитетно заявлял, что сигареты нынче совсем не те. А из тех, что продавались, всего несколько приличных марок. Оживлённая поддержка его мнения говорила о том, что первоначальное недоверие удалось устранить благодаря общему интересу. Лея по привычке помахала рукой, пытаясь отогнать смог, но задыхаться девушке не пришлось. Вживлённый айэтор блокировал неприятный запах вместе с вредными веществами. Это заставило её впервые задуматься над тем, что хотя аромат цветов и листьев устройство давало ощущать, но скорее всего для неё многие запахи теперь навсегда стали недоступны.

— Я готова, — понимая, что дым не доставлял ей беспокойств, спокойно произнесла Лея.

— Тогда пошли, — туша о толстое стекло пепельницы сигарету, ответил Андрей. Затем оглядел её с головы до ног и добавил. — Вот! Совсем другое дело.

— И всё же я бы с вами, — вновь настойчиво предложил Кхоттаж.

— Не стоит, — отрезал Андрей.

Хозяин дома встал с кресла и вышел на улицу. Лея вновь накинула пальто и, провожаемая недобрым пронзительным прищуренным взглядом телохранителя, шустро засеменила за другом.

Как же это было здорово вновь оказаться на Земле! Вечернее солнышко припекало, согревая не столько кожу, сколько саму душу. Птички щебетали. Чей-то толстый рыжий кот, задрав хвост, прошмыгнул по перекладине забора в соседний двор и протяжно замяукал в поисках пассии. Мирная картина самой обычной жизни.

— Прилипчивый он какой-то, — недовольно сказал Андрей, нарушая молчание, стоило им только чуть отойти от дома. — Да и кличка какая-то. Кот. Не нравится он мне… Имя то есть у него?

— Да есть, конечно, — отмахнулась она. — Просто сам же знаешь. У каждого свои тараканы в голове. А порой и столько! Вот на тебя посмотришь — так тоже испугаешься, если не знать. Идёт какой-то качок массивный, небритый. Глаза нехорошо и подозрительно на всех смотрят!