Райдер (ЛП)

— Братья, за исключением Дэмиена, помогали мне с работой, потому что мы не хотим, чтобы он был вовлечен в подобные кошмары. Я должен был казаться Брэндону сверкающим бриллиантом, чтобы он начал доверять мне. Я должен был успешно управлять каждой отгрузкой и приносить ему значительную прибыль. Я не хотел заниматься этим годами, поэтому мне нужно было полностью посвятить себя этому делу, чтобы все закончилось быстрее. Я должен был стать ближе к нему. Но, войдя в его мир, я отдалился от тебя. Я не хотел, даже не заметил этого вначале, потому что был так напряжен. Теперь я понимаю, что вымещал на тебе свой гнев и негодование из-за ситуации, а ты этого не заслуживала.

Я прерывисто выдохнула.

— Каким образом братья участвовали в этом?

— Как ты знаешь, Доминик получил работу, сражаясь для Брэндона. Поскольку его деньги пропали, а должность личного тренера не приносила достаточного дохода, это было идеальным прикрытием для Броны. Он сражался под началом Брэндона, получал деньги, но также держал ухо востро, чтобы помочь мне с любой информацией, которую он мог получить. Вот почему, то тут, то там бывали дни, когда я все время был с ним. Он помогал мне. Кейн и Алек тоже. Кейн ходил со мной на несколько заданий, чтобы прикрыть меня, потому что я не доверяю никому из банды Брэндона, кроме Гэвина, но он всего лишь солдат небольшого ранга, и у него не было информации, которую я бы уже не знал.

Младший брат Эйдин все еще причастен к миру Брэндона Дейли, и я ненавижу это. Упрямый маленький ублюдок не отступал, как бы Эйдин и ее братья ни пытались заставить его. Кила пыталась заставить своего дядю выгнать его из банды, но это оказалось также трудно.

— Алек может очаровать и змею, а я имел дело со многими змеями, особенно когда пытался заключить сделки по оружию. Несколько раз я имел дело с упрямой женщиной или заносчивым мужчиной, и именно тогда мне нужен был Алек. Я брал его с собой, и, не делая этого очевидным, он выполнял свою работу — флиртовал и без особых усилий нравился людям. Он даже ни к кому не прикасался; он просто улыбался и заводил с ними разговор. Типичный Алек. Это значительно облегчало заключение подобных сделок с жадными людьми.

Я поднесла руки к лицу и потерла глаза. Опустила руки и покачала головой, не в состоянии осознать всю глубину того, что я услышала.

— Это слишком, чтобы принять.

— Я знаю, что это так, но тебе нужно узнать все, чтобы понять, насколько связаны были мои руки.

Я даже представить себе не могу, что он чувствовал или через что прошел, но… Я понимаю, что он должен был делать то, что его заставили, чтобы остаться на свободе. Я понимаю это. Так трудно поверить, что это реальная жизнь, но я понимаю. Мой разум собрал воедино все неприятности, ссоры, разрыв наших отношений, и я пришла к выводу, что это было неизбежно.

Райдер не Бог; он не мог контролировать все. Опыт его прошлой жизни сделал его задачу немного легче, но на этот раз ставки были намного выше, и, пытаясь защитить меня от этого, он невольно подверг меня другому ужасу.

Мой разум все это понимал, но мое сердце — нет. Я не могла стереть боль, которую чувствовала, или смириться с тем, что видела. Самая поверхностная и идиотская вещь, которую я могла бы сказать, слетела с моих губ, когда я подумала о той ночи, когда меня похитили.

— Ты действительно не изменял мне с той женщиной, Люси? — прошептала я.

— Нет, клянусь, — без колебаний ответил Райдер. — Она была всего лишь моим связным с федералами. Я встречался с ней каждый вечер в разных местах, подключался и выяснял, какое дерьмо они от меня хотят.

Оу.

— Я просто подумала… когда увидела, как ты наклонился к ее машине, и она рассмеялась... Я подумала о худшем.

— Она смеялась и хихикала так каждую ночь на случай, если бы за мной следили люди Брэндона, чтобы все выглядело так, будто я встречаюсь с ней для перепихона, но я клянусь, всегда была только ты, Бранна. Я никогда не прикасался к другим женщинам с той ночи, когда мы встретились.

У меня задрожали руки.

— Что я должна была подумать? Я видела то, что видела, и пришла к выводу, к которому большинство людей тоже пришли бы, — произнесла я, и моя нижняя губа задрожала. — Ты отдалился от меня, каждую ночь уходил из дома и принимал душ, прежде чем приблизиться ко мне. Когда я увидела тебя с ней, я начала собирать все воедино, и от этого у меня в голове все стало только хуже.

Райдер нахмурился.

— Я чувствовал себя грязным каждый раз, когда входил в парадную дверь нашего дома, зная, из какого дерьма я вернулся. Я не хотел замарать тебя этим. Ты чиста для меня, и я не хотел, чтобы что-то из того, что я делал, повлияло на тебя.

— Но это повлияло на меня, — прошептала я. — Ты… ты заставил меня думать, что ненавидишь меня.