Райдер

— Дэмиен? — крикнула я, убедившись, что мой голос прозвучал достаточно громко, чтобы его разнесло по бесконечной лестнице.

Я услышала движение наверху:

— Да, Бран?

— На ужин я приготовлю запеканку из мяса и картофеля, будешь?

— Да, пожалуйста.

— Хорошо, дорогой.

Я сняла куртку и повесила ее под лестницей вместе с сумкой. Достав телефон из сумки, я направилась на кухню и приступила к готовке. Двадцать минут спустя, на середине готовки, входная дверь открылась и захлопнулась.

— Бранна? — взревел голос Райдера и эхом разнесся по всему дому.

О-о.

— Я на кухне, — крикнула я.

Я услышала, как он зашагал по половицам, пронесшись по коридору на кухню и распахнув при этом дверь.

— Кто, черт возьми, такой Эш Уэйд?

Я убью Доминика Слэйтера.

Глава 5

Настоящее время

Я оторвалась от чистки картофеля и посмотрела через плечо на Райдера, когда он ворвался на кухню, бросив пальто и ключи на кухонный стол. Я уставилась на его пальто, пока он, зарычав, не схватил его со стойки и не повесил в коридоре под лестницей, куда отправлялась вся остальная верхняя одежда.

— Эш — мой коллега, он работает со мной в родильном отделении, — спокойно ответила я и вернулась к чистке картофеля.

На мгновение воцарилась тишина, пока я не почувствовала, как твердая рука схватила меня за плечо. Удивление от того, что он прикоснулся ко мне, заставило меня выронить картофелину и нож в раковину. Когда он меня развернул, я ахнула, обнаружив, насколько близко ко мне находится Райдер.

Его тело находилось на волосок от того, чтобы прижаться ко мне, а лицо в опасной близости от моего. Я облизнула пересохшие губы и посмотрела ему в лицо и в глаза, по которым я так сильно скучала.

Вместо того чтобы сказать что-нибудь эмоционально глупое, я произнесла:

— У меня нет времени на игры, Райдер. Я готовлю ужин. Дэмиен голоден.

Когда я нахмурилась на него, он скривил губы, и я почувствовала, как его тело излучает гнев.

— Почему ты так злишься на меня? — спросила я.

— Ты мне изменяешь? — спросил он шокирующе низким голосом.

Я моргнула от удивления, шока... и боли.

— Я... что? — спросила я, когда больше ничего не смогла выговорить.

— Ты. Мне. Изменяешь? — прорычал он.

Он, сам того не ведая, только что вонзил нож в мое сердце.

Я проглотила комок, который образовался в горле, и сморгнула слезы, которые собирались пролиться.

— Если ты спрашиваешь меня об этом, тогда ты действительно потерян для меня, — прошептала я с бешено колотящимся сердцем в груди, которое пронзила боль.

— Отвечай на гребаный вопрос, — выпалил он.

Я покачала головой.

— Нет, я тебе не изменяю.

Мышцы на его челюсти заходили ходуном.

— Ты хочешь изменить мне?

Это словно прокручивание упомянутого ножа в моем сердце.

— Нет, — ответила я. — Я не хочу изменить тебе.

— Тогда почему, — пророкотал он, — ты дурачишься со своим коллегой? У которого, кстати, к утру будет сломана одна из конечностей.

Меня охватила паника.

— Не смей причинять боль Эшу! — предупредила я. — Он мой друг, просто друг, и к черту Доминика за то, что он сказал тебе обратное.

— Откуда ты знаешь, что Доминик...

— Потому что он забирал меня с работы и увидел, как Эш щекочет меня, и, как обычно, поторопился с выводами!

Райдер встал перед моим лицом и прислонился своим телом к моему, используя бедра, чтобы прижать меня к кухонной стойке. Я знала, что он не причинит мне физического вреда, даже если я когда-нибудь изменю ему, я знала, что он никогда не поднимет на меня руку, но это знание не успокоило мои взвинченные нервы.

— Он дотрагивался до тебя? — спросил он опасно низким голосом.

Я прочистила горло.

— Это было в шутку, Райдер. Невинно. Эш — мой друг, и ничего больше. Он флиртует со всеми в отделении...

— Все в отделении не мои невесты, не так ли? — перебил он меня рычащим голосом.

Мои плечи поникли.

— Нет.

— Итак, почему, ты думаешь, что это нормально дурачиться с каким-то парнем?

— Я постоянно занимаюсь этим с девушками, но только потому, что у Эша есть член, ты срываешься.

Я ахнула, когда Райдер наклонился к моему лицу.

— В любом случае, единственный член, который когда-либо окажется рядом с тобой — это мой, ты меня поняла?

Я отвернулась.

— Ты не владеешь мной, и ты, конечно же, не будешь указывать мне, с кем я могу или не могу дружить. Понятно?

Все тело Райдера напряглось. Он оттолкнулся от прилавка и начал расхаживать взад-вперед передо мной, словно лев в клетке.

— Что я должен сделать? — прошипел он. — Помочиться на тебя, чтобы пометить свою территорию?

Я схватилась за грудь.

— Как романтично.

Мой сарказм встретился с яростью Райдера.

— Прекрати нести чушь, Бранна.

— Говорит человек, который постоянно ее несет.

Мы долго смотрели друг на друга, пока писк его телефона не нарушил тишину. Он сердито вытащил устройство из кармана, нажал на экран, прочитал полученное сообщение и стиснул челюсть.

— Отложи на секунду свой гребаный телефон и сосредоточься на мне! — огрызнулась я.

— Я сосредоточен на тебе, и это еще не конец. — Зарычал он, засовывая телефон обратно в карман. — Позже мы продолжим.